Демон Вершинина

Ловко подкинув нож, он перехватил его за лезвие и, замахнувшись, метнул. На кромке блеснула лампа, освещая путь на тот свет. Если по ту сторону и правда Бог, заставит ли он платить штраф за то, что я пришёл в броне?

Мне всегда хотелось встретить смерть с открытыми глазами, чтобы явственно ощутить момент перехода незримой грани, но кто я такой, чтобы управлять собственным телом? Я зажмурился. А в следующей мгновение заорал от боли, потому что на спине словно зажглось солнце. Упав на пол, стал извиваться червём, пытаясь сбросить раскалённого демона.

– Алан! – Боря подскочил и попытался снять с меня устройство, но отдёрнул руку, обжёгшись. – Чёрт, сейчас!

Я уже не видел куда он исчез, в глазах помутнело, в ушах загудело. Просто в какой-то момент стало очень холодно и темно.

На завтрак в больнице принесли омлет с помидорами. Терпеть не могу жареные помидоры. Кислые, дряблые, на языке словно слизь растекается.

Я лежал в одноместной палате на белой постели под белой простынёй. Слева в углу притулился стул, и я словно вернулся на сто лет назад. София перебирала мои волосы, а я лежал, прижавшись щекой к её животу и слушал редкое урчание. Она вечно отказывалась от еды, хотя опухоль поедала её и только просила добавки.

Боря вошёл без стука, с охапкой одежды под мышкой.

– Быстро тебя подлатали, но это хорошо. Вылезай, дел много.

Я отставил тарелку на прикроватную тумбочку.

– Что произошло?

– Непредвиденная ситуация. Но ты сам виноват! – Боря повысил голос. Он суетился, развешивая вещи на стуле. – Подстрекнул меня метнуть нож, а я ведь в этом даже лучше, чем в технике.

– Значит, демон справился?

– Ещё как! Но штука в том, что у него просто не было пространства для манёвра. Нож не мог развалиться, я не мог его выронить, ничто не могло помешать ему попасть тебе в сердце. И демон, – Боря развёл руками, – просто убрал нож из нашей вселенной.

– Убрал из вселенной.

Я нахмурил брови и пару раз кивнул, словно что-то понял.

– Да, и на это ушло огромное количество энергии, поэтому он так раскалился. Но не переживай, в другой вселенной ты уже мёртв. Хоть мы и вмешиваемся в естественные процессы, мироздание слишком устойчиво, оно всегда найдёт способ восстановить баланс. А теперь вылезай. Ты обещал мне найти деньги.

В палате остался нетронутый омлет с помидорами, как символ того, что здесь, хоть и недолго, лежал адекватный человек.

Алкоголь обладает противным свойством – под его влиянием тянет упрощать вещи. Не целый комплекс проблем привёл к разводу, а «Она просто дура», не сложные психологические травмы, а «Я просто слабак». Любая цель кажется выполнимой, а собственные силы безграничными. Мои планы были по-настоящему грандиозными. Найти ещё одного деда, который отдаст мне во владение ещё один трастовый фонд и скоропостижно скончается, отрицая клеточную чистку. В тот вечер у Бори я не видел никаких проблем. Но сегодня…

– Они испугались. – Голова друга висела передо мной в воздухе и внимательно слушала. – Перспективы слишком туманные, они не готовы ждать. Сто лет гонять в гольф готовы, а просто ждать – нет.

– Не бери в голову, – утешал он. – Даже если им просто подарить готовое решение всех проблем, найдут отговорки. Они только играют в меценатов.

Но таких игроков оказалось много, и сложилось впечатление, что весь мир превратился в королевскую битву, где с каждым звонком обрывалась одна ниточка надежды, а область возможностей неумолимо сужалась. Анимированные лица сменялись в линзах одно за другим, смеялись, смущались, молчали, иногда не отвечали. А если кто-то по удачной случайности соглашался на связь в прямом эфире, то встреча постоянно откладывалась на завтра, и приходилось ждать месяцами, потому что, когда впереди ещё сотни лет жизни, можно попросить «завтра» никогда не наступать.

Приходилось перебиваться подачками от благотворительных фондов. В прошлом в трудные минуты меня постоянно поддерживала Соня, но теперь я старался не вспоминать её лишний раз, потому что вместе с ней приходил Роберт и заливал все воспоминания волной густой ненависти.

– Они захотели полный контроль и передачу авторства.

Боря поперхнулся. Звук эхом отразился от стен полупустого цеха на окраине города, где разместилась его небольшая лаборатория.

– А ещё чего захотели?

– Много чего, но уже по мелочи.

– Вот так горбатишься целыми днями, а потом приходит денежный мешок и устанавливает свои правила, желая всё переиначить. Нет, Алан, творение без творца не имеет смысла, иначе быстро превратится в жалкое подобие самого себя.

Боря отложил инструменты. Рядом стоял универсальный станок, добытый мной очень много лет назад за бешеные деньги. Многие детали поизносились и требовали замены, но даже так Боря умудрялся творить с помощью станка чудеса.

На верстаке стояла небольшая чёрная коробка – новый квантовый вычислитель. Его задача – синхронизировать несколько устройств, чтобы демоны работали по одному и тому же уравнению, иначе противоречия могли привести к хаосу.

– А что «Заслон»? – спросил Боря, вытирая руки тряпкой. – Примет ли нас юдоль прогресса?