Демонтаж

Занятие с Марго пора было заканчивать, они и так немного задержались. Седа наскоро проверила домашнюю работу, отметила галочками, на что обратить внимание, и похвалила ученицу. В дверях хозяйка дома отсчитала Седе положенные деньги и внезапно поделилась, что Марго хочет быть похожей на Седу. «Почему же» – спросила Седа. «Марго говорит, потому что вы очень смелая», – ответила хозяйка, пожимая плечами. Седа была польщена, но не нашла что ответить. Она договорилась о дате следующего занятия и пошла к остановке, думая о том, что остаться на родине было верным решением. Через полчаса она уже была во дворе своего дома. Несмотря на промозглый день, на протянутых между окнами веревках висело детское белье. Седа подумала, что мальчики, должно быть, уже вернулись. Соседки, сидевшие на балконе на первом этаже, бросали на нее любопытные взгляды. Стоило им увидеть ее одной, без мальчишек, как их ласковость сменялась подозрительностью. Она знала, что они сплетничают о ней, говорят, будто не успела похоронить мужа, как встречается с другим; будто выписала родных из квартиры; будто мужа убил любовник. Седа как ни в чем не бывало поздоровалась с женщинами на балконе, вошла в темный подъезд и поднялась в квартиру. Дети были дома. В прихожей валялся на полу рюкзак Гриши. Амбо в гостиной смотрел телевизор, а Гриша в детской возился с конструктором, который прислал ему Мисак. Седа переоделась в домашний халат и прошла на кухню: приготовила салат с авелуком и сметаной и на всякий случай сварила мальчикам по куриной ножке. За столом дети отчитались, что делали в школе. Амбо вдруг спросил, как дела у тети Нины. Седа замерла с лавашем в руке, – она так и не ответила еще на последнее сентябрьское письмо Нины, – и сказала сыну, что у тети все в порядке. «Раньше ты читала нам ее письма», – сказал Амбо. «От нее давно не было новых». – «Может, напишем ей сами?» Седа опустила взгляд и вдавила лоскут лаваша в сметану. «Напишем», – пообещала она сыну. После обеда Седа собрала посуду и устало облокотилась на раковину. Прядь волос упала ей на лоб. Мысли беспорядочно крутились: как глупо столько тянуть с ответом на письмо. «Но, – возразила она, – главное – не врать себе». Седа откинула прядь, вошла в гостиную и попросила Амбо вымыть посуду. Мальчик сидел за учебниками, крутя в руке карандаш, но на просьбу матери послушно поднялся. Седа ушла к себе. Она перелистала записи в дневнике за несколько месяцев. «Второе октября девяносто седьмого года, – читала она про себя. – Если отвечать, то писать правду, иначе это бессмысленно, самообман. А не отвечать – значит продолжать ту, старую, линию отношений, от которой я хочу уйти, освободиться. Прошлое настигает нас только потому, что мы убегаем от него, боимся взглянуть на него. Я должна написать Нине ответ. – Седа подняла взгляд от страниц. – Но что писать? Врать? Сказать правду? Поверит ли она? Справится ли с правдой, которая отнимет надежду? Так это и будет тянуться, пока я не решусь». Седа закрыла тетрадь. «Я отвечу, – сказала она. – Но потом». Она поправила дедушкин натюрморт и взяла со стула бабушкин шерстяной плед. Амбо на кухне возился с посудой. Седа позвала Гришу, кивнула на стол, заваленный книгами, и спросила, не хочет ли он взять пример со старшего брата. Гришка приуныл и поплелся за рюкзаком в прихожую. Раздав детям указания, Седа прилегла в гостиной на оттоманку, обитую ярко-красным атласом. Она перевезла ее из отцовской квартиры на Московской улице. С некоторых пор ее не устраивал старый диван, стоявший в гостиной на протяжении века. Седа укрылась бабушкиной шалью и прикрыла глаза. Хотела чуть вздремнуть, но провалилась в глубокий сон – ей в который раз снилась недосягаемая заграница, – и проспала добрых полтора часа. Она еле очнулась, посмотрела на настенные часы и протерла глаза. «Почему вы меня не разбудили», – бросила она детям и поднялась, оставив шаль на оттоманке. Она ушла в спальню, переодеться и привести себя в порядок, но заметила, что на рамке с фотографией Сако скопилась пыль. С тех пор как они встретились с Манвелом, прошлое куда-то отступило. Седа снова подумала о письме Нины, и чувство вины, привычный спутник последних лет, подкралось к ней в самую неподходящую минуту. Усилием воли она подавила его, решив, что надо просто прибраться, смахнуть пыль, только и всего. Она еще раз скользнула взглядом по запыленной фотографии, – каким же милым он был в молодости, с очками в круглой оправе, кудрявый, веселый, – и подошла к зеркалу. Оправила шелковую бирюзовую блузку, которую надела впервые, коснулась застегнутых пуговиц, выпрямилась и успокоила дыхание. «Соберись, будь твердой», – сказала она себе, вздернув подбородок. Ее лицо изменилось, взгляд стал живым, смятение и растерянность отступили. Седа вернулась к детям, предупредила Амбо, что вернется поздно, но что ужин в холодильнике, поцеловала в макушку Гришу, надела пальто и сапоги и вышла из дома. В подъезде внутренний голос остановил ее: «Значит, сегодня тоже не ответишь?» Седа зажмурилась, но не замедлила шага. Усилием воли она снова подавила сомнения, заставив себя дышать ровно, чувствовать себя уверенной и непоколебимой.