Демонтаж

«Как там дела? – спросил он. – Живо, весело?» «Пришел сосед, генерал, – ответила Седа. – Жалуется на карабахских армян». – «Это уже становится привычкой». – «Профессор сидит молча». – «Ему не по себе от всего этого». – «Да». Они стояли рядом, облокотившись на перила. «Ты уже решил, когда уедешь?» – спросила Седа. Манвел смотрел на ее руки. «Еще нет, – ответил он. – Но работу, которую я планировал, я закончил». Ей показалось, что он не вполне понял ее. «Столько всего изменилось, – сказала она. – Я вдруг почувствовала, как многое изменилось вокруг за последние годы». Манвел сочувственно кивнул. Седа смотрела с балкона вниз на мужчину, помогавшего слепой женщине войти в подъезд. «Девочка, которой я преподаю латынь, – заговорила она, – еще подросток, но очень талантливая. Умная и талантливая. Готовится к загранице. Она уедет, профессор уезжает, ты уехал. Нина, господи боже мой, даже Нина уехала. А я не в состоянии ответить ей на письмо. Я уже не понимаю, все еще люблю или уже презираю тех, кто оставил меня». Манвел задумчиво постучал пальцами по перилам. «Иногда, – сказала Седа, – я размышляю о том, чтобы уехать в Москву. Мой брат уже около десяти лет живет там». – «В Москву?» – «Я не знаю. Мне не очень нравится эта идея, но, может, я в самом деле чего-то не понимаю?» Манвел почувствовал неожиданный прилив страха и растерянности. «Может, я ошибаюсь, – повторила Седа, – и другим открыто что-то, чего я не вижу?» Она перевела взгляд на закат, краски неба постепенно темнели: картина, подумала она, которую мог бы нарисовать дедушка. Многолетняя внутренняя пустота, которую было нечем заполнить, напомнила о себе. «Может, единственный выход, – думала Седа, – выжечь все – и начать с чистого листа?» Седа думала о письме Нины. А Манвел глядел на ее руки. Он все искал первоисточник того чувства, которое их вид рождал в нем, перебирал в уме образы и вдруг с удивлением понял, что руки Седы напоминают ему руки матери. Такими руками мать гладила ему лицо. Такими руками вытирала ему слезы. «Если жить в доме, – сказала будто самой себе Седа, – то не рухнет дом». – «Это правда», – произнес Манвел, не отводя взгляда от ее рук. Он вдруг понял, что с тех пор, как он в Армении, он так и не навестил могилу матери. Он со стыдом признался себе, что позабыл о ней. Седа повернулась к нему. «Нужна веская причина, чтобы удержать человека там, откуда он хочет уехать», – прибавила она.

Они вернулись в гостиную.

Часть гостей ушла на кухню, часть собралась вокруг генерала и профессора. Опустились сумерки. Гостей охватила приятная лень, можно было уже не произносить тосты, не говорить о политике, не думать ни о чем, а просто развалиться в креслах, потягивая вино или смакуя кофе. С кухни доносились голоса и смех. Манвел увидел гитару, взял ее и погладил струны, не решаясь играть. Седа устроилась в кресле напротив, поджав под себя ноги, ей не хотелось, чтобы вечер заканчивался. «Сыграешь?» – спросила она, взглянув на Манвела. «Сыграть?» – удивился он. «Конечно», – подхватил профессор. «Что?» – спросил Манвел. «О чем думаешь, то и сыграй». Манвел тихонько коснулся струн и запел «Yesterday». В юности это была одна из его любимых песен и, перебирая струны, он погружался в меланхолию. Разговоры стихли. Профессор, сложив руки на коленях, внимательно смотрел на Манвела. «Не та песня, правда?» – спросил Манвел, доиграв и откладывая гитару. «Другой сегодня и быть не могло», – ответил профессор. «Выпьем», – сказал генерал. Профессор, будто подводя итог, грустно заметил: «Спешно оставляю поле битвы. Чувствую себя Наполеоном, покидающим Москву». Седа посмотрела в окно, было уже очень поздно. Манвел спросил, с кем она оставила детей. «Ни с кем – они самостоятельнее, чем я». Гости расходились. Жена и дочери профессора то и дело с кем-то обнимались, целовались и благодарили за теплые слова. Манвел предложил приехать утром в аэропорт. Профессор попросил не делать этого. «Ни к чему, – ответил он, поднимаясь и подходя к дверям. – Я не навсегда уезжаю». Манвел повернулся к Седе. «А тебя я могу проводить?» – спросил он. Седа кивнула.

Они вместе вышли в непроглядную ночь.

На улице было совсем темно, электрического освещения не было. Манвел и Седа возвращались домой наугад, доверившись ногам. «Никогда не привыкну к отсутствию света по ночам», – сказала Седа, держась за локоть Манвела. Вино согрело их. Было теплее, чем днем, хотя ветер все еще трепал одежду. Седа крепко держалась за Манвела. Манвел старался сосредоточиться на постороннем, неважном, словно желая заглушить ритм своего сердца. Они дошли до улицы Абовяна. Проехал автомобиль, на секунду озарив их светом фар, – и улица вновь погрузилась во тьму.

Они свернули под арку и остановилась у дверей подъезда.