Демоны города масок

Он что-то говорил, и я на мгновение опешил, прочитав по губам: «Я сжег твой дом». Не знаю, поняла его Амаль или нет, но медлить я не стал. Меч из теней, повинуясь моей воле, черной молнией скользнул к выродку и единственным ударом снес его голову. Тело на миг замерло, а после рухнуло на землю. Огонь ведьмака погас, и пламя Амаль вырвалось вперед, опаляя тех бедняг, кому не посчастливилось стоять впереди, и сожрало обезглавленное тело врага.

– Спасибо. – Эти слова я скорее прочел по губам, нежели услышал от Амаль. Она едва сдерживала слезы боли, но не опускала стену пламени. И в этот миг бешеный восторг заполнил мое тело, смешавшись с диким азартом схватки. Амаль благодарила меня! Ради ее благодарности я готов был снести голову каждому, на которого укажет ее палец.

Толпа с визгом отступала, но кто-то все равно норовил обойти имение, прорваться через солдат. То и дело мелькали вспышки магии, под одежду пробирался морозный ветер, усиленный ведьмаками и колдунами, чья-то светящаяся плеть то и дело разила наповал особенно рьяных бунтовщиков. Опоенные люди львами бросались на дружинников и со злобой рвали их голыми руками, но сами не испытывали боли, даже если напарывались на палаши и сабли.

Я собрал всю внутреннюю мглу в тугой комок и направил ее к огню Амаль. Он разросся в смертоносную волну, но усилием воли мы заставили его не мчаться на людей, а позволить им бежать самим. Стена пламени защищала ворота имения, подгоняя толпу, но не убивала. Лишь напирала, заставляя народ пятиться.

Дома, погасшие, стоило мне обезглавить ведьмака, теперь черными остовами высились по обе стороны улицы и дымились. Мы с Амаль следовали вперед, оттесняя толпу все дальше. За нами оставались обгоревшие тела убитых бунтовщиками дружинников.

Вскоре вдалеке послышались надрывные вопли: «Навиры!» Братья пришли. Из безликой толпы, словно тараканы из подпола, выпрыгивали люди и исчезали в переулках, стремясь скрыться от слуг императора. Но большинство оставалось на месте, зажатое огнем с одной стороны, а навирами – с другой. Чем же их опоили?

– Ама-аль, мы схвати-или вот этого, – услышал я совсем рядом.

Стоило мне обернуться, как рука выхватила кинжал быстрее, чем я успел осознать, что делаю. Прямо перед нами стояли две девушки… миловидные, хрупкие, одетые, как обычные горожанки, но… не живые. Эти белесые глаза с алыми зрачками я уже видел однажды, как и синюшную кожу с проступающими под ней темными прожилками. Твари почти ничем не отличались от людей, но я был уверен, что они – тот же вид нечисти, что поджидала нас у дома Мансура.

Страшилища крепко держали упирающегося молодого мужчину в черном плаще. Хрупкие и низкорослые, они стискивали пленника так, что сломали ему руки, теперь вывернутые под странными углами. Тот кричал в агонии и бился в хватке нечисти, но освободиться так и не смог.

Увидев тварей, Амаль не повела и бровью. Вместо этого всмотрелась в пленника и обратилась к одной из девушек:

– Кто это?

– Тот, кто командова-ал вс-семи здес-сь, – сухими губами пробормотала тварь.

– Отведите его в имение. Балсака нужно допросить. Но перед этим снимите-ка с него тулуп. Пусть померзнет.

Твари с силой стащили с пленника тулуп, у которого от рывка треснули рукава, и нас едва не оглушил вопль боли. Сломанные руки доставляли бунтовщику страдания, но он упрямо кусал губы. Твари деловито поволокли добычу к воротам, а я застыл в изумлении, все так же держа кинжал на изготовку.

– Опусти оружие, – велела Амаль. – Я сама удивлена, что они здесь.

– Эти твари напали на нас в Даире. Ты имеешь к ним отношение? – яростно зашипел я, позабыв о светских приличиях.

– Не имею, – так же тихо процедила Амаль, а после скользнула взглядом куда-то вдаль. – К нам идут навиры. Не выдавай, что у меня есть пленник. Я сама допрошу его и узнаю, где Иссур.

Я обернулся и сквозь пляшущий по улице огонь различил Бора. Его лицо… буквально дышало яростью… и сулило мне мучительную смерть. Нет уж, сначала я помогу Амаль!

Неожиданное решение показалось таким правильным, словно уже давно выжидало нужного момента. Я готов был даже последовать за неживыми тварями, чтобы после найти Иссура и лично схватить его. Тем самым я отплачу долг Амаль за свое предательство.

Тени взметнулись вокруг, и Амаль изумленно обернулась, ища меня глазами.

– Я ушел из расположения без разрешения. Если меня поймают, то накажут. Я сам допрошу пленника, – прошептал я ей на ухо.

– Отведи их в кабинет Тира, а я отвлеку навиров. Если понадобится, убей ибнара. Только найди Иссура. Сделай это ради Тира.

На миг я замер. Слова жгли язык, и у меня не получилось их сдержать:

– Я сделаю это ради тебя.

– Шайзар! – Злобный крик Бора заставил меня чуть заметно втянуть голову в плечи и призвать больше теней. Накажете позже. Только не сейчас.

Я мчался к имению, в теневом коконе не разбирая дороги и натыкаясь то на солдат Амаль, то на дружинников. Они вздрагивали, но пока вертели головами, я уже уносился прочь. Когда ворота остались позади, пришлось все же немного рассеять тени, чтобы вновь обрести зрение.