День, когда мир перестал покупать

Виктор согласен с этой оценкой – в какой-то степени. Будучи специалистом по моделированию изменений в экономике, он регулярно строил симуляции рецессий, депрессий и обвалов рынков на своем ноутбуке. Если говорить о потреблении, то исследования Виктора четко показывают, насколько значительная часть совершаемых нами покупок зависит от гораздо более крупных экономических факторов, таких как цены, налоги, распределение богатства, процентные ставки и так далее. Усильте или ослабьте эти факторы тем или иным образом (что в значительной мере подвластно правительствам), и вы можете назначать победителей и проигравших в экономике или даже переключать ее судьбу между состояниями бума и катастрофы. Виктору известно, что прекращение покупок может ввергнуть экономику в штопор. Он также знает, что в этой картине есть нечто большее, чем просто общий развал. Можно предпринять шаги, чтобы не допустить превращения кризиса в коллапс.

«Посмотрим, что получится», – сказал он и застучал по клавиатуре.

Виктор использует подход системной динамики, впервые предложенный профессором Массачусетского технологического института Джеем Форрестером в 1950-х годах. Он предназначен для изучения связи переменных друг с другом в системах, которые мы ввиду их сложности не можем всецело охватить мысленным взором. Сегодня мы погружены в такие системы, заставляющие нас постоянно справляться с непредвиденными и непреднамеренными результатами наших действий. Некоторые из таких случаев привлекают внимание всего мира: продажа диких животных на рынке в Ухане через три месяца приводит к остановке мировой экономики. Чаще же они проходят незамеченными, беспокоя только тех, кто хорошо осведомлен о фактах. Например, когда технологический прогресс удешевил солнечную и ветровую энергию, эти возобновляемые источники должны были составить конкуренцию ископаемому топливу, но этим дело не ограничилось. Компании, занимающиеся ископаемым топливом, начали применять возобновляемые источники энергии в производстве нефти и газа. Другими словами, энергия ветра и Солнца использовалась для того, чтобы сделать ископаемое топливо более конкурентоспособным.

Система, которую изучает Виктор, – канадская экономика. Уже более десяти лет он строит ее модели на своем компьютере, добавляя деталь за деталью, как будто собирая корабль в бутылке. Используя последнюю версию, разработанную в сотрудничестве с британским экономистом Тимом Джексоном, он может одним нажатием кнопки выстраивать связи в пространстве и времени. Как повлияет сегодняшнее повышение налоговой ставки на выбросы парниковых газов через тридцать лет? Виктор и его ноутбук могут сделать обоснованный прогноз.

Однако его цель с самого начала состояла в том, чтобы ответить на другой вопрос: возможно ли при экономике, которая растет очень медленно, не растет вовсе или даже сокращается, все же иметь приемлемую для жизни систему, причем еще и капиталистическую? Виктор давно переехал в Канаду, но родом он из Великобритании, поэтому темной музой его исследований стала бывшая премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер. «Железная леди» была одной из самых видных защитников капитализма, однако ее взгляд на него был мрачным. Она описывала ту экономическую систему, которую мы знаем сегодня как тотальную идеологию – своего рода тюрьму, хотя и удобно устроенную для многих ее узников. Ее видение нерегулируемых рынков, индивидуализма, частного предпринимательства и строгой экономии опиралось на постоянный экономический рост и получило название доктрины TINA: это аббревиатура часто повторяемой Тэтчер фразы «There is no alternative» – альтернативы нет.

«Это был такой отупляющий взгляд на мир», – говорит Виктор.

И этот взгляд на мир остается преобладающим.

«Легче представить конец света, чем конецкапитализма»,

– гласит недавно ставшая расхожей фраза. Вопрос роста лежит в основе дилеммы потребителя, ведь единственный аргумент, якобы доказывающий невозможность сокращения потребления, заключается в том, что это приведет к прекращению роста. Бесконечное расширение потребительской экономики является целью политиков всех уровней, от городских советов до президентских кабинетов, и все идеи, от создания национальных парков до новых иммиграционных законов и решений о приемлемости той или иной смертности от Covid-19, проверяются на предмет того, будут ли они сдерживать рост или стимулировать его.

Это странно, считает Виктор, ведь низкий или нулевой экономический рост был нормой почти на всем протяжении истории человечества.