День курка

Наконец, в четвертой по счету каюте мне посчастливилось узнать бывшего кандидата в боевые пловцы.

– Панин, – позвал я, тронув его плечо.

– А! Чего?! – резко очнулся он ото сна.

– Тише! Ты узнал меня?

– Нет, – обалдело вращал он головой.

– Мы сегодня с тобой выиграли полуфинал. А несколько лет назад я принимал у тебя экзамен во «Фрегате», помнишь?

Усевшись, он кивнул:

– Да… Было дело… А кем ты был во «Фрегате»?

– Командиром.

– Теперь вспомнил. То-то я гадал: где тебя видел?..

Времени было в обрез. К тому же мы оба рисковали дисквалификацией – по правилам регаты «Баттерфляй» любые контакты участников противоборствующих команд категорически запрещались.

Я наспех пересказал то, что услышал от Аристарха о завтрашнем финале.

– Мне вечером тоже намекнули о финальном раунде, – растерянно прошептал Панин. – Правда, об акулах не сказали. И вообще… Босс обещал выкинуть меня за борт, если…

– Что если?

– Если я не выиграю в финале или получу серьезную травму. Так и сказал: возиться с тобой, лечить и выхаживать – не буду.

– Да, в борьбе с акулами нам обоим придется несладко. Почуяв запах крови, они начнут убивать все, что движется. В лучшем случае искалечат…

Мои слова возымели действие и, судя по всему, парень был готов на все, чтобы избежать участия в завтрашнем раунде. И тогда я предложил ему придуманный накануне план.

Немного подумав, Панин согласился. А минуту спустя мы оба пробирались на верхнюю палубу, чтобы покинуть яхту украинской команды…

* * *

План был относительно прост.

Яхта бывшего украинского министра для побега с «Регаты» не годилась. Я был знаком с техническими характеристиками судов подобного класса: двигатель с относительно скромной мощностью, небольшая круизная скорость, смешной объем горючего с таким же смешным запасом хода в полторы тысячи миль. «Арик» для этой цели подходил куда лучше: сорок тонн горючего; запас хода на двенадцати узлах – четыре тысячи двести пятьдесят миль; максимальная скорость на всякий пожарный случай – пятнадцать с половиной узлов. Прикинув в уме карту восточной части Тихоокеанского региона, я понял, что при походе на «Арике», скажем до Владивостока, можно обойтись единственной заправкой на Филиппинах.

Перед тем как покинуть яхту украинской команды, инструктирую Панина:

– Подплываем к левому борту, к иллюминатору моей каюты. Он высоковато над водой, поэтому сначала ты подсаживаешь меня, потом я помогаю тебе.

– Понял. А дальше?

– О дальнейших действиях поговорим в моей каюте. Главное, все делать тихо…

Яхту мы покинули, в точности повторив мой маршрут, поднявшись на верхнюю палубу, пройдя через салон и проскользнув на кокпит. Дождавшись, пока по кольцевому настилу прошагают два охранника, тихо спустились в воду и взяли курс на «Арик»…

* * *

Увы, но по плану все шло до той поры, пока мы незаметно плыли под водой от одной яхты к другой. Я шел первым, и это отчасти спасло положение от полного краха.

Стоило мне высунуть голову из воды, как послышался голос Аристарха:

– А мы тебя уже заждались, Евгений. Ты опять заставляешь нас нервничать.

Посмотрев вверх, я увидел четыре фигуры, стоящие на верхней палубе. Вместе с Аристархом там торчал вездесущий Автоген Автовазович, а рядом стояли два телохранителя с пистолетами наготове.

– Черт, – прошептал я, нашаривая под водой голову Панина, готового всплыть рядом.

Толкаю его темечко в сторону с надеждой, что он догадается уйти под борт и появиться на поверхности вне видимости представителей моей команды.

Он, слава богу, не противится и поступает именно так.

– Какого черта ты делаешь в воде? – не унимается вор.

– В моей каюте ужасно жарко, вот и решил искупаться, – говорю нарочито громко, чтоб украинец просек опасность момента и не дергался. – А чего ты всполошился, Аристарх Петрович? Или думаешь, я сбегу?

– Да кто тебя знает?.. – с сомнением пожимает он плечами. – Ты же разок пытался покинуть мое общество…

– Нет уж, уволь. Во-первых, здесь полно акул. Во-вторых, Тихий океан вплавь еще никто не переплывал. И, в-третьих, на кой черт мне бежать, когда до крупного выигрыша остался один раунд?

Мои доводы убедили Аристарха. Сменив гнев на милость, он жестом отправил охрану отдыхать, а мне приказал подниматься на борт.

– Извини, дружище, наш план откладывается до лучших времен, – шепнул я Панину. – Выжди пару минут и возвращайся на свою яхту. Позже что-нибудь придумаем…

* * *

Аристарху не спалось. Дождавшись, когда я поднимусь из воды, он предложил посидеть в салоне. Я согласился…

С ходу проглотив полбокала коньяка, он раскурил сигару и откинулся на мягкую спинку стула:

– Ты услышал от меня максимально подробную информацию о полуфинале и финале, но есть одна проблема.

– Какая? – налил я в стакан апельсиновый сок.

– По правилам регаты «Баттерфляй» организаторы могут без предупреждения внести изменения в порядок проведения одного из раундов. Четыре раунда позади, и все прошли по накатанному сценарию. Остался финал.

Еще одна «приятная» новость.

– Постой-постой, – насторожился я, – а они часто пользуются этим правом?