День Шакала

Он откашлялся и сплюнул на тлеющие в печке угли.

Затем погасил лампу, забрался в кровать и придвинулся поближе к теплому боку жены.

- Удачи тебе, парень, кто бы ты ни был.

* * *

Лебель сложил бумаги и повернулся к собравшимся:

- Итак, господа, после окончания заседания я сразу же вылетаю в Иссель, чтобы лично проследить за ходом операции.

В воздухе повисла долгая напряженная тишина.

- Как вы считаете, комиссар, какие выводы можно сделать из всего этого?

- Можно сделать два вывода, господин министр. Первое. Для того чтобы перекрасить машину, ему необходимо было сначала купить краску. Скорее всего, он вел машину из Гапа в Иссель ночью с четверга на пятницу. И к этому времени она уже была перекрашена. Расследование в этом направлении ведется, и оно наверняка подтвердит мое предположение. Из этого следует, что убийца приобрел краску в Гапе. А если это действительно так, то не возникает сомнения в том, что его предупредили. Либо кто-то позвонил ему, либо он сам позвонил куда-то, но ему сообщили, что имя Дагган раскрыто. Он понял, что уже к полудню мы сможем выйти и на него, и на его машину. Поэтому и поторопился скрыться.

Лебель умолк. Смысл сказанного постепенно доходил до собравшихся. Казалось, потолок вот-вот треснет от нависшей тишины.

- Скажите, - откуда-то издалека донесся до Лебеля чей-то голос, - вы что, действительно считаете, что утечка информации происходит прямо отсюда, из этого кабинета?

- Не могу утверждать наверняка, господа. Есть еще телефонисты, телеграфисты, да и просто рядовые исполнители приказов. Один из них вполне может оказаться тайным агентом ОАС. Но совершенно ясно одно: в первый раз Шакала предупредили о раскрытии самого плана покушения, но он все же решил продолжать двигаться вперед. И во второй раз он был предупрежден о разоблачении его как Александра Даггана. У него есть по крайней мере один связник. Им вполне может оказаться этот Валми, чье сообщение в Рим было перехвачено DST.

- Черт побери, - зло выругался шеф DST. - Мы просто обязаны были схватить эту сволочь тогда на почте.

- А каков же второй вывод, комиссар? - спросил министр.

- Узнав, что имя Даггана раскрыто, убийца не отказался от своего плана, не оставил надежды на удачный исход покушения. Другими словами, Шакал бросил вызов всём нам.

Министр встал и собрал со стола бумаги.

- Не будем вас больше задерживать, комиссар. Найдите его. Сегодня же ночью. Найдите и уничтожьте, если будет нужно. Это мой приказ. Приказ от имени Президента Франции.

С этими словами он покинул комнату.

Часом позже вертолет с комиссаром Лебелём на борту поднялся со взлетной площадки в Сатори и, продираясь сквозь гущу облаков, взял курс на юг.

* * *

- Наглая свинья! Да как он только посмел обвинить нас, высших чиновников Франции! Нет, я обязательно отмечу это в своем следующем докладе.

Жаклин опустила с плеч тонкие бретельки рубашки, и легкая прозрачная ткань складками легла вокруг бедер. Она сжала руки, и ее пышные груди сомкнулись, образуя глубокую ложбинку посередине. Обхватив голову любовника, она нежно прижала ее к своей груди.

- Милый, - проворковала она, - расскажи мне все, что тебя тревожит...

Глава 18

Утро 21 августа было ярким и солнечным, как, впрочем, и все предыдущие дни этого на редкость жаркого лета. Из окна замка Шалонье, выходящего на поросшие вереском холмы, все выглядело тихо и умиротворенно, ничем не выдавая напряженных поисков полиции, охвативших уже город Эглетон в 18 км отсюда.

Шакал в халате на голое тело стоял у окна в кабинете барона и набирал парижский номер телефона. Хозяйка спала в своей комнате, утомленная бурно проведенной ночью.

Когда, наконец, дали связь, Шакал произнес обычное:

- Это Шакал.

- Это Валми, - отозвался голос на том конце провода. - Обстоятельства снова изменились. Они нашли машину...

Еще две минуты Шакал слушал, изредка задавая короткие вопросы. Наконец, бросив "мерси", он положил трубку и полез в карман за сигаретами и зажигалкой. То, что он услышал, в корне меняло все его дальнейшие планы. Шакал собирался задержаться в гостеприимном замке еще на пару дней, но теперь необходимо было уходить, и чем скорее, тем лучше.

Что-то насторожило Шакала в работе телефона, но он никак не мог понять, что именно. Во время разговора он не обратил на это особого внимания, но, доставая сигареты, это "что-то" вдруг всплыло в памяти, пробуждая смутное беспокойство. Докурив, Шакал выбросил окурок в открытое окно, и внезапно беспокойство переросло в определенную догадку. Он вспомнил тихий щелчок вскоре после того, как снял трубку. За последние три дня он услышал его впервые. В спальне был параллельный телефон, но когда он уходил, Коллетт еще крепко спала. А если... Шакал круто повернулся и, тихо ступая босыми ногами по ступенькам лестницы, быстро поднялся наверх и распахнул дверь спальни.

Трубка телефона неровно лежала на рычаге. Все три его чемодана лежали открытые на полу, ключи от них валялись рядом.