День святого Нормана Грея

Комната величиной с большой гостиничный номер, находилась на втором этаже. Не было времени рассмотреть ее изысканную отделку, потому что мажордом очень вежливо просил поспешить. Его отглаженная одежда была вывешена в стенном шкафу, и Грей выбрал тоже белый костюм с блестящей фиолетовой рубашкой и галстуком. И даже понравился себе в зеркале.

Но черт его дернул подойти к окну.

Окно приходилось на боковую часть здания, туда именно, где гулял слон.

Они вдруг встретились глазами, и необъятный гигант сразу же поспешил приблизиться.

Лучше было несколько отступить от окна.

И правильно, почувствовался толчок в стену и фантастическая морда, во все стекло, глянула внутрь. Ясно, что тварь встала на задние ноги.

– Ты, подлец, чего делаешь, а?! – уже почти от дверей гневно произнес Норман.

Слон, пяля на него глазищи в два кулака, толкнул внутрь фрамугу и проник хоботом в комнату.

– Кончай безобразничать!

Хобот вытянулся и сделал верхней и нижней частью движение, как человек сведенными пальцами. Затем призывно вздохнул.

Тут Норман заметил то, что заметил слон: большую вазу с фруктами на недостижимом для хобота расстоянии.

Подумалось – невежливо все-таки не угостить.

Тем более, черт его знает, еще окно разнесет.

Большая желтая груша взялась хоботом, ушла наружу и… хоп, улетела в пасть, вполне проходимую и для человеческого тела.

Хобот тут же объявился на прежнем месте.

– Милый, ты хоть бы жевал.

Верхнее и нижнее окончания хобота опять просительно сошлись друг с другом.

– Родной, это ведь не мои фрукты. Ладно, еще одну грушу я тебе дам.

Все повторилось, и с той же скоростью.

– Парень, а животик не заболит?.. Один банан, и все.

Хобот жалобно простонал, а в циклопических карих глазах появилось страдательное выражение.

– Хорошо, два банана.

Пошли туда же, и Норман встал перед ужасным выбором – обидеть слона, или создать о себе перед слугами репутацию человека, способного враз сожрать огромную вазу фруктов.

Слон потребовал решить вопрос в свою пользу, но тут…

– Извините, Ваше превосходительство, я стучал. Позвольте проводить вас? – Мажордом тут же увидел слона. – Ах ты обжора, крокодил твою мать!

Гиганта как ветром сдуло.

– Удивительно, что вам удалось приручить африканского слона, да еще такого. Африканские слоны ведь не приручаемы.

– Ва-аше превосходительство, – мажордом снисходительно улыбнулся, – если хорошо кормить и ухаживать, приручить можно даже человека.

Поглядев напоследок на себя в зеркало, Норман слегка усомнился – не слишком ли он пижонски одет?

Через несколько минут выяснилось, что не слишком. В огромной зале на каком-то из нижних этажей народ щеголял в шикарных и очень свободных нарядах. Особенно отличался Верховный судья – в шортах от «Дольче и Габбано» с кокетливо разной длиной штанин, каких-то немыслимых гольфах и рубашке, менявшей цвет от освещения. На нем не было очков, и кто-то сказал потом, что очки на судебные заседания он надевает с обычными стеклами. Первая леди познакомила его и с женой Верховного, которой на вид Норман дал лет… пятнадцать.