Denken hilft zwar, nutzt aber nichts

Die Kehrseite dieser Tragödie zeigt sich, wenn wir nicht merken, dass manche Dinge wirklich verschwindende Türen sind und unsere sofortige Aufmerksamkeit erfordern. So machen wir vielleicht laufend Überstunden, ohne zu bedenken, dass die Kindheit unserer Söhne und Töchter nicht ewig währt. Manchmal schließen sich solche Türen so langsam, dass wir es gar nicht mitbekommen. Einer meiner Freunde erzählte mir beispielsweise, dass sein schönstes Ehejahr jenes gewesen sei, als er in New York und seine Frau in Boston gewohnt und sie sich nur an den Wochenenden gesehen hätten. Davor hatten sie in Boston zusammengewohnt und sich an den Wochenenden auf ihre Arbeit gestürzt, statt ihre Zeit gemeinsam zu genießen. Doch sobald sich ihre Lebensumstände änderten und sie wussten, dass ihnen fürs Zusammensein nur die Wochenenden zur Verfügung standen, war ihre gemeinsame Zeit begrenzt und hatte ein unverrückbares Ende (vorgegeben durch den Zugfahrplan). Da ihnen klar war, dass die Uhr tickte, verbrachten sie mehr Zeit miteinander, statt sich ihrer Arbeit zuzuwenden.

Ich plädiere nicht dafür, die Arbeit um der Kinder willen aufzugeben oder in eine andere Stadt zu ziehen, um angenehmere Wochenenden mit dem Ehepartner zu verbringen (obwohl das einige Vorteile haben könnte). Aber wäre es nicht schön, wenn wir eine eingebaute Alarmglocke besäßen, die uns warnt, wenn die Türen zu unseren wichtigsten Entscheidungsmöglichkeiten zuschlagen?

Was also können wir tun? Unsere Experimente zeigen, dass wir uns mit überstürzten Versuchen, das Zufallen einer Tür zu verhindern, selbst zum Narren halten. Es strapaziert nicht nur unsere Nerven, sondern auch unseren Geldbeutel. Daher sollten wir unbedingt ganz bewusst einige Türen schließen. Bei kleinen Türen ist das natürlich nicht schwer. Es ist leicht, ein paar Namen aus der Liste derjenigen zu streichen, denen wir eine Ansichtskarte aus dem Urlaub schicken wollen, oder das Taekwondo aus der Reihe der zahllosen Aktivitäten unserer Tochter herauszunehmen.

Die großen Türen hingegen (oder diejenigen, die uns groß vorkommen) sind schon schwerer zu schließen – Türen beispielsweise, die in einen neuen Beruf oder zu einer besseren Arbeitsstelle führen könnten. Auch Türen, die mit unseren Träumen verbunden sind, lassen sich nicht so leicht zuschlagen. Beispielsweise fällt es schwer, die Beziehungen zu bestimmten Menschen zu beenden – selbst wenn sie zu nichts zu führen scheinen.

Wir haben einen irrationalen Drang, alle möglichen Türen offenzuhalten. So sind wir nun einmal gestrickt. Aber das heißt nicht, dass wir nicht versuchen sollten, unsere Wahlmöglichkeiten einzuschränken. Erinnern Sie sich noch an die Szene aus dem Roman Vom Winde verweht, in der Rhett Butler Scarlett O’Hara verlässt, sie sich an ihn klammert und klagt: »Wohin soll ich denn jetzt? Was soll ich tun?« Worauf Rhett, der von Scarlett viel hat erdulden müssen und schließlich genug davon hat, antwortet: »Ehrlich gesagt, es ist mir vollkommen gleichgültig.« Es ist kein Zufall, dass dieser Dialog in der Verfilmung des Romans von Margaret Mitchell zu den denkwürdigsten in der Filmgeschichte zählt. Gerade das entschiedene Zuschlagen einer Tür macht diese Szene so eindrucksvoll. Sie sollte uns allen ins Gedächtnis rufen, dass wir große und kleine Türen haben, die wir besser zumachen sollten.

Wir müssen uns von der Mitarbeit in Komitees verabschieden, die nichts als Zeitverschwendung ist, und aufhören, Ansichtskarten an Leute zu verschicken, die inzwischen ein anderes Leben führen und andere Freundschaften pflegen. Wir müssen uns entscheiden, ob wir wirklich die Zeit haben, uns ein Basketballspiel anzusehen und sowohl Golf als auch Squash zu spielen und dazu noch unsere Familie zusammenzuhalten. Vielleicht sollten wir den Sport ganz aufgeben. Wir sollten diese Türen schließen, weil sie unsere Kraft und unser Engagement in Anspruch nehmen, die wir brauchen, damit andere Türen offen bleiben – und weil sie uns verrückt machen.

Nehmen wir einmal an, Sie hätten so viele Türen geschlossen, dass nur noch zwei übrig bleiben. Ich wünschte, ich könnte behaupten, dass Sie sich jetzt leichter entscheiden können, aber meist ist das nicht der Fall. Im Gegenteil: Zwischen zwei Dingen zu wählen, die gleichermaßen verlockend sind, gehört zu den schwierigsten Entscheidungen überhaupt. In diesem Fall haben wir unsere Wahl nicht nur zu lange hinausgezögert, wir sind unentschlossen bis zu dem Punkt, dass wir am Ende dafür büßen müssen. Lassen Sie mich eine Geschichte erzählen, um dies zu erläutern.

Ein hungriger Esel trabt auf eine Scheune mit Heu zu; dort entdeckt er zwei Heuhaufen gleicher Größe an den gegenüberliegenden Wänden. Der Esel bleibt in der Mitte stehen und weiß nicht, auf welchen er sich stürzen soll. Es vergehen Stunden, aber er kommt zu keiner Entscheidung. Am Ende stirbt er den Hungertod.