В 1979 году случилось несколько событий, которые сильно повлияли на жизнь Дерека. Летом он переехал из Батлерс-Уорф в однокомнатную квартиру в невзрачном модернистском доме на Чаринг-Кросс-роуд. Через несколько недель Батлерс-Уорф сгорел во время одного из самых таинственных пожаров, произошедших рядом с Темзой. Новая квартира, в доме под названием Феникс (весьма подходящее имя), была маленькой и непригодной для занятий живописью. Трудно удержаться от замечания, что переезд из мастерской в квартиру был своего рода зна́ком — Дерек ощущал себя теперь другим, он был кинорежиссером, а не художником и не нуждался больше в мастерской[90]
. Кроме того, это предполагало, что он стал режиссером полнометражных художественных фильмов, поскольку Дерек снял в своей мастерской ранние работы наВ 1979 году к власти пришло консервативное правительство во главе с Маргарет Тэтчер. И это значительно изменило Британию, в лучшую или худшую сторону. По крайней мере сначала правительство Тэтчер нанесло огромный вред стране, и даже несколько последующих циничных и малодушных правительств консерваторов и «новых лейбористов» не смогли исправить некоторые из худших ошибок Тэтчер, в частности в сферах налогообложения и баланса сил между трудом и капиталом под контролем профсоюзного законодательства. В более общем плане ее идеология коренным образом изменила представление о британской цивилизации: она отрицала существовавший общественный строй, опорочила понятие государственной службы, требовала, чтобы все было «экономически эффективным», раздула кабинет министров и значительно увеличила централизованный контроль, в то же время лицемерно заявляя о том, что «власти слишком много». Очень скоро Дерек оказался в авангарде кампании против стремительного усиления власти правительства Тэтчер. Всю оставшуюся часть своей жизни он вынужден был жить при правительстве консерваторов.
А еще в 1979 году Дерек снял первые рекламные поп-ролики (которые теперь называют музыкальными клипами, но тогда их снимали на пленку). Они предназначались для Марианны Фейтфул, которая выпустила в том году альбом