Деревенский инквизитор

За сборами Флесиотто не сразу заметил, как рыжеволосая покинула его шатёр, и, осознав, что остался только вдвоём со слугой, облегчённо выдохнул. Весь ужас оказался позади. Впрочем, впереди ещё ждала долгая и не самая приятная дорога.

* * *

— Он сбежал! Надо же, сбежал, поджав хвост! — радостно воскликнул Жмых, отхлёбывая из очередной кружки. — Ты всё же смогла это сделать!

— Это было не так уж и сложно, — вяло ухмыльнулась Энейла и, переключившись на очередное блюдо, поданное трактирщиком, добавила. — Такие наглецы просто вынуждают, чтобы их наказали!

— Трюк, кстати, довольно грязный, — внезапно проворчал Шечерун. — Обманом заставить его признаться в совершении запретного обряда, который он на самом деле не проводил, а потом запугать. Честно говоря, я думал, ты сработаешь гораздо тоньше.

— Много чести этому мошеннику — продумывать против него хитрые трюки, — в тон чародею ответила рыжеволосая. — Меня просили его убрать, я это сделала. К чему претензии?

— Просто в деревне народ страдает без этого шарлатана, — поспешил пояснить староста. — Кто-то собирался приобрести ещё пару-тройку бутылок с чудо-настойкой, а некоторые, видимо, как твоя леди Лурикета, надеялись выманить у него нечто более серьёзное. В любом случае, теперь все они не понимают, что именно заставило столь уважаемого целителя убежать из Тролльей Напасти под покровом ночи. А деревенские бездельники под руководством Атима Стата уже разносят слухи о том, что целитель уехал, узнав о какой-то страшной опасности, и теперь нам всем следует быть к ней готовыми.

— Ну, с этим я уже я ничего не могу поделать, — буркнула Энейла, недовольно отмахнувшись от предъявленных претензий. — И мне кажется, даже если бы он покинул деревню днём, в открытую, публично со всеми попрощавшись, то и тогда нашлись бы те, кто стал горевать из-за его отъезда. Да и сплетни бы всё равно были распущены.

— Актёр он, конечно, хороший, — задумчиво добавил Шечерун. — Так убедительно играл, что почти все его полюбили. Если внимательно послушать вопли и плачи наших старух, может показаться, что Троллья Напасть лишилась очередного святого.

— Что ты сказал?! — вдруг воскликнула рыжеволосая и резко подскочила с места, тем самым заставив свою тарелку бешено плясать по столу. — Повтори!

— Эй, ты чего кипятишься?! — искренне удивился чародей. — Я просто сказал, что этот Флесиотто — талантливый актёр, поскольку довольно натурально изобразил человека, напоминающего святого. Что это на тебя нашло?

— Флесиотто Инкини действительно хороший актёр, — пробормотала Энейла. — И да, ты прав, если бы не наше разоблачение, кто знает, возможно, спустя годы его бы действительно почитали тут как святого. Точно так же, как… Святого Корнивеса! — её последние слова заставили резко поперхнуться как старосту, так и чародея.

— Что ты говоришь? — недоверчиво проворчал Жмых. — Ты сравниваешь Корнивеса с этим мошенником?

— Но мы же почти ничего не знаем о Корнивесе, — продолжала рассуждать рыжеволосая, задумчиво приложив палец к губам. — Да, нам рассказывали о чудесах, творимых им, но были ли они реальными? Святой исчез тридцать лет назад, и даже реальные свидетели не могут рассказать ничего, кроме слухов.

— Я догадываюсь, куда ты клонишь, — добавил Шечерун. — Не могло ли случиться так, что его заставили исчезнуть, как ты вынудила сбежать этого бедного Флесиотто.

— Я должна обдумать этот вариант, — в голосе рыжеволосой послышались знакомые упрямые нотки. — В первую очередь, я заставлю Канцлера побегать, чтобы он проверил мою версию. Ну, а потом…

— Этих «потом» было уже слишком много, — поспешил отмахнуться Жмых. — Предлагаю доесть и вернуться к нашим делам. Кстати, как вы думаете, куда побежал этот шаралатан? Моё мнение, он уже сидит в соседнем графстве и продумывает очередной план, как облапошить побольше людей.

— Скорее всего, так и есть, — согласилась с ним Энейла. — Из подобных людей никогда не получается ничего путного.

* * *

Жители столицы хорошо знали легендарную аптеку, принадлежащую семейству Инкини. Там можно было получить лекарство от любой болезни, как известной, так и неизвестной большинству целителей. Авторитет этих аптекарей был настолько высок, что основными их покупателями были состоятельные дворяне, и даже члены императорской семьи пользовались их услугами.

Обычно посланцы знатных клиентов вели себя очень вежливо, без вольностей и шума, поэтому глава семейства Кумоко Инкини изрядно удивился яростному стуку в дверь посреди ночи. Второй раз он изумился, опознав того, кто именно столь агрессивно стучался.

— Флесиотто? — только и смог вымолвить старый аптекарь.

— Здравствуй, отец, — пробормотал блудный сын, поспешив склонить голову. — Извини, что я пришёл в такое позднее время.

— Я рад тебе, мой мальчик, в любое время. Но что заставило тебя вернуться в родимый дом? Помнится, ты заявлял нам, что не испытываешь никакого интереса к фамильному роду занятий.

— Я хочу признаться, что был неправ в своём решении, и готов возобновить своё обучение.