Деревянный самовар

Мелкая тихая вода тянулась меж зеленых и каменных островов к пологому берегу, где лес начинался не деревьями, а кустами.

Трещал мотор, летел навстречу пахнувший водой, рыбой и мокрым деревом ветер, редкие брызги, долетавшие до лица, заставляли радостно вздрагивать. Хорошо!

– Здесь, – сказал Петр Гаврилович и заглушил мотор. Смирнов посмотрел на высокий берег, посмотрел на пологий берег и спросил:

– Дорога, естественно, там? – и указал на пологий берег. – А как туда добраться?

– Волоком, волоком лодочку тащить надо! – наконец-то отыгрался скупщик краденого.

Смирнов осмотрел спутников, лейтенант Чекунов был в сапогах, а сторож – в резиновых бахилах под пах, сам он был в кроссовках и решил:

– Действуем как при следственном эксперименте: я буду изображать труп в лодке, а вы эту лодку волочите к тому месту, где поворот дороги вплотную приближается к реке. Действуйте, мужики, а я уже приступил.

Сложив руки на груди, Смирнов улегся на дно лодки. Выключив мотор, Гаврилыч подошел к отмели как можно ближе, и тогда они с лейтенантом ступили в быструю воду.

Тянули они лодку долго и умаялись сильно. Оба.

– Точно здесь! – обрадовался Чекунов. – Вот и замятости в кустах!

Смирнов слегка приподнял голову и осмотрел место действия. Принял решение.

– Ты, Витюша, парень молодой и здоровый. Небось, спортсмен-разрядник?

– Кандидат в мастера по самбо, первый разряд по вольной, – скромно признался Витя.

– Тогда вот что, Витя. Вынимай меня из лодки и тащи к кустам. Только не урони.

Чекунов вздохнул обреченно и одной рукой под спину, другой – под колени, как любимому девушку, вынул Смирнова из лодки. Для полноты лирической картинки и облегчения несущего Смирнов обнял Чекунова за шею. Тронулись. До кустов было метров десять-двенадцать через редкие озерца воды и частые крутые булыжники. Простонав сквозь зубы последние метра три, Чекунов не то что положил, уронил подполковника Смирнова на влажную траву. Смирнов лежал на спине среди поверженных кустов и задумчиво смотрел на умаявшегося Чекунова.

– А еще корягу ворочать, а еще труп к машине подтаскивать, а еще этот труп через борт перебрасывать… А борт – высокий! Ночью, когда каждая секунда дорога, когда в любое мгновение тебя водила засечь может… Справился бы ты с этой задачей один, кандидат в мастера спорта?

– Не знаю, – Чекунов подумал и честно признался: – Вряд ли.

– А, как полагают, Ратничкин справился.

– Говорят, он очень здоровый.

– Трое суток по тайге хорониться, жрать, что под руку попадет… Очень здоровый, говорят?

Чекунов незаметно посмотрел на Петра Гавриловича, который бессмысленно сидел в лодке, и спросил очень тихо:

– Считаете, что их двое было, Александр Иванович?

Смирнов резко сел в траве, руками обхватил колени.

– По крайней мере. – Чекунов присел рядом. Смирнов удивился: – Чего это ты расселся? Пойдем дорогу смотреть.

Дорога, как дорога. Поворот, как поворот. И бело-красный из четырех рельсов тын, чтобы по запарке или по пьянке шоферюга в речку не влетел. Смотреть было нечего.

Они поняли, что в них стреляли лишь тогда, когда пуля, срикошетив о бело-красный рельс, почти видимая, с ехидным визгом ушла в неизвестную сторону. Чекунов мгновенно рухнул на дорогу и, стараясь достать пистолет, пальцами яростно карябал кобуру «ПМ». А Смирнов уже лежал за рельсовым тыном с парабеллумом в правой руке. Второго выстрела не было. Полежали, помолчали.

– Будем преследовать? – придя в себя, деловито осведомился Чекунов.

– А надо? – спросил Смирнов.

Чекунов подумал и решил:

– Скорее всего не надо. Здесь рубленая тайга, гнилой подлесок, колдобина на колдобине. Он-то пришел сюда и знает, как уйти. А мы бессмысленно ноги ломать будем.

– Хоп, – согласился Смирнов и встал рывком. – Зачем он в нас стрелял с расстояния приблизительно метров пятьдесят? На пятьдесят метров из его пукалки и в слона не попадешь. Смысл, смысл, Витя!

– Попугать, а? – Чекунов тоже поднялся и расстегнул, наконец, кобуру.

– Ну, это естественно. А еще что?

– Показать, что он всюду и глаз с нас не спускает.

– Уже лучше, старичок! – обрадовался Смирнов. – Ну, в обратный путь? А этот мудак пусть по колдобинам прыгает.

Смирнов засунул парабеллум в сбрую, а Чекунов «Макарова» в кобуру.

– Александр Иванович, – стесняясь своего незнания, начал Чекунов, – вот вы с Межаковым говорили. Кто такой зеленый прокурор, если не секрет?

– Витя! – театрально изумился Смирнов. – Чему вас в школе милиции учат? Или ты двоечник был?

– Отличник я, – скромно признался Чекунов.

– Тогда преподаватели у вас хреновые. По старой фене Зеленый прокурор – это побег.

Когда они спустились к воде, сторож, легкомысленно позабыв о подполковнической выволочке, встретил их весьма недовольно:

– Долго мне вас тут ждать? У меня дел невпроворот!