Деревня дураков

После поездки к Аболдуеву Тит Зотов задумался. Много он видел чудаковатых поступков богатых людей, но такое с ним случилось впервые. В Екатеринбурге заводчики и свадьбы по году гуляли, и лошадей шампанским мыли, и солью летом улицы посыпали, чтобы на санях прокатиться, но Николай Николаевич превзошел всех в затейливости поступков. Зотов долго думал, где Аболдуев будет брать деньги на свои реформы — ведь всем заправляла Виктория Павловна. Давно ходили слухи, что Аболдуев тратил деньги под предлогом благовидных поступков: или крышу храма батюшке починить, или малоимущим помочь, или мастера иноземного в завод выписать. Раскусив мужа, Аболдуева стала вникать в дела и вести двойную бухгалтерию, а потом вошла во вкус и уже полностью управляла заводами, держа супруга на коротком поводке. Но женщина была себялюбивая, карьеристка, и как-то она обмолвилась Титу Афанасьевичу, что была бы не против породниться с иностранцами, выдав замуж дочерей за самых видных французских мужей.

Вознесенское стояло ниже по течению Чусовой и железо сплавляли сразу двумя караванами — сперва аболдуевские сплавщики, потом зотовские. Вместе было плыть и безопаснее, и надежнее. Отправлять тяжелогружёные железные караваны можно было только весной по большой воде, но далеко не каждый год на Урале местные реки становились судоходными. В маловодье для проводки караванов реку перегораживали поперёк огромным куском парусины, в результате чего уровень воды в этом месте поднимался и судно продвигалось вперёд на несколько саженей (2,13 метра). На широких участках в дело вступали бурлаки. Но в сезон перевозок найти бурлачью ватагу было непросто, поскольку почти всё мужское население трудилось в заводах. Тогда и додумались спускать в реку Чусовую воду с заводских прудов. В результате чего уровень воды в реке поднимался аж на пять аршин (3,5 метра). Так что вместе было работать гораздо выгоднее. Ещё одной проблемой железных караванов был разбой. Лихоимцев на Чусовой всегда хватало и заводчики боролись с пиратством. Были известны случаи, когда команда судна вступала в сговор с грабителями. А тут все силы и люди могли быть брошены на построение французского государства, и рук рабочих будет катастрофически не хватать, а если еще барыня женихов заграничных найдет да притащит их в Аболдуевку показывать французам нововведения, то совсем работы встанут. И строительство Уральской железной дороги, которая должна была заменить водные пути транспортировки железа, еще только обсуждалось. Такие думы одолевали Тита Афанасьевича.

***

Гриша Пименов после очередного кормления страждущих в трапезной отправился в завод к другу Максиму. Пришлось уходить огородами, чтобы матушка не увидела — Варвара бдила денно и нощно, чтобы Гриша не сбился с пути. Также рьяно охраняла она Гришу и от Екатерины — старший, любимый сын все-таки. Но пока она в храме делилась новостями с Бричкиной, Григорий тихонько улизнул из церкви. Право, жаль было бы увидеть такого статного с широкими плечами молодого человека в поповской рясе. Он гораздо лучше бы смотрелся рядом с доменной печью, закатав рукава и показывая всю мощь уральского мужчины. Неспроста один известный русский писатель, побывав на Урале, написал истинные слова про жителей нашего края: здесь люди настолько суровы, что женщины рожают не с акушерками, а с помощью механиков заводских мастерских! Все были статные, видные, страшно моложавые. Здоровый образ жизни, экологически чистые способы хозяйствования, выживание в экстремальных условиях, умение жить в гармонии с природой, духовное совершенствование и труд. Это опыт предков, сумевших освоить огромные территории на Урале и за его хребтом, и создавших форпосты до самого Тихого океана. И наша Аболдуевка не стала исключением: все местные коренные жители так и выглядели кроме, пожалуй, пришлых да местных пьяниц.

***

Одним, уже летним, вечером Щукин пригласил к себе Ермилова. Поскольку реформам было уже 2 месяца, мужики решили перетереть, подвести итоги и поговорить по душам — эти двое всегда находили темы для разговоров. Сидя на завалинке и неспешно покуривая, Макар поджидал Тимофея. Мимо проходили Григорий с Екатериной — те отправились гулять и, увидев сидящего на свежем вечернем воздухе Щукина, свернули к его дому. Сдружившись с Максимом Потаповым, Григорий стал больше общаться с двумя самыми уважаемыми жителями Аболдуевки. По-прежнему работая в трапезной, Гриша много видел такого, что было скрыто от посторонних глаз. Отец Георгий после служб втихую гнал самогон, ставил вишневое вино, увлеченно считал выручку, что приносила ему паства и барин с барыней. А еще вечерами из поповского дома, что стоял при церкви, Гриша видел выходивших женщин, всегда прикрывавших лица платками. “Так вот еще почему в наш Никольский храм люди перестали ходить”, — размышлял Макар, — поп-то у нас стяжательством занимается”. Сам он был далек от церкви, ходил на охоту, доверял только себе и честным законам природы.