Дерни смерть за саван

Сильвия на всякий случай отползла подальше, таща за собой бутыль с гремучей жидкостью. В голове промелькнула опаска: не завалит ли, часом, весь тоннель до самого выхода? Но нет, обрушение произошло лишь там, где взорвалась машина, и, быть может, на расстоянии четырех-пяти ярдов от эпицентра. Этого хватило, чтобы заживо замуровать в подземной западне Аниту и Максимова. На остальном же пространстве крепи, поставленные на совесть, выдержали. На бутыль со взрывоопасным содержмым не попало ни крошки, пироглицерин спокойно поблескивал за стеклом, лишь слегка покачиваясь.

Выждав, пока уляжется пыль и рассеется дым, Сильвия поднялась, мельком глянула на свое безнадежно испорченное платье. Плевать, мелкие издержки.

С куда большим вниманием она изучила заветную бутыль. Трещин нет, пробка сидит в горлышке крепко. За зеленым стеклом вязко покачивается пироглицерин, таящий в себе разрушительную энергию куда мощнее той, которую сейчас продемонстрировал разлетевшийся вдребезги котел землечерпалки. Великолепно. Можно продолжать.

– Лексей Петрович! Анна Сергевна! Что стряслось? – гулко долетело со стороны подвала.

Пустоголовая служанка! Не сиделось ей на кухне, поперлась на звук взрыва… Но оно и к лучшему – враз избавиться от нее и спокойно заниматься делом, зная, что никто в ближайшие час-полтора не потревожит. А то, глядишь, и все два, потому что Ольмос вряд ли покинет жандармерию, не дождавшись официального допроса арестантки.

До чего же все удачно сложилось! Времени – пропасть, помех никаких. Твоя правда, отчим: когда история задумает совершить поворот, она вложит в руки исполнителю все козыри. И ополчись против него хоть целое войско, оно не в состоянии будет воспрепятствовать предначертанному судьбой. Воистину так!

– Лексей Петрович! Где вы?

Сильвия с бутылью в руке юркнула в боковой проход. Бутыль аккуратно поставила в пропаханную колесом машины борозду – чтоб ненароком не упала. Взяла лопату и затаилась в ожидании, когда горничная приблизится на расстояние вытянутой руки.

Света в подземелье хватало – в дальнем конце догорали обломки досок, столбов и вывалившийся из топки уголь. Вероника шла на этот огонь да еще и держала над головой толстую свечу, похожую на кукурузный початок.

– Лексей Петрович! Что же тут деется?..

Сильвию служанка не видела – та затаилась за поворотом, сжимая в руках свое оружие. Вероника, ни о чем не подозревая, прошла мимо и получила разящий удар сзади по затылку, обтянутому белым чепцом. Удар был силен, чепец мгновенно окрасился кровью, и Вероника, выронив свечу, без звука упала.

Сильвия вышла из укрытия, равнодушно переступила через распростертое тело, огляделась. Подобрала валявшийся неподалеку револьвер «Дрейзе», брошенный Максимовым, и снова возвратилась в боковой проход. Там она произвела некие действия с зеленой бутылью – вынула из нее пробку и навинтила на горлышко металлический колпачок с капсюлем-детонатором, к которому подсоединила отрезок огнепроводного шнура в текстильной оплетке, пропитанной битумом. Изобретение англичанина Бикфорда было известно в мире уже двадцать лет и повсеместно применялось взрывниками.

Завершив манипуляции с бутылью, Сильвия вновь пристроила ее в углубление, положила рядом револьвер и с лопатой в руках подошла к торцевой стене тоннеля. Свет от догоравших головешек сюда почти не достигал, тогда Сильвия зажгла оброненную Вероникой свечу.

Досадно, что нет больше паровой землеройки – с ней оставшиеся три-четыре фута удалось бы прокопать за считаные минуты. Но ничего, торопиться некуда, все равно ждать предстоит до вечера. А три-четыре фута вполне можно прорыть и вручную.

Сильвия воткнула горящую свечу в рыхлый пол тоннеля, сжала черенок лопаты и принялась самозабвенно долбить податливый грунт.

Глава последняя Изгои

В тронном зале. – Примерка королевской короны. – Разговор трех дам. – Почему нельзя полагаться на чужое оружие. – Объяснение. – Разбитая бутыль. – Под землей. – Без воздуха. – Страдания душевные и физические. – Тихо! – Драматическая сцена с доном Ольмосом в главной роли. – О пользе оливкового масла. – Погоня. – История запрещенной книги. – Закономерная развязка. – Узники кареты. – Господин статский советник гневается. – Таланты камердинера Антипки. – Кто кого переиграл?