Десять дней до конца света

Она косится на море, на темные буруны. К горлу внезапно подкатывает тошнота при воспоминании о найденном на рассвете трупе. Эта вода – вода мертвецов. У нее нет ни малейшего желания в нее нырять. Однако, если план Лоры и Марка сработает, море может стать и колыбелью выживших.

Она снимает свитер и джинсы.

– А тебе не страшно?

– Страшно. Каждый раз.

Лили-Анн подходит к краю. Смотрит на разбушевавшееся море. Двадцать раз она говорит себе: «Сейчас», – и пятится. Наконец, глубоко вдохнув, прыгает.

Лили-Анн не успевает даже подумать, что вода уже щиплет ей руки, лицо, всё тело. Охватившее ее ощущение холода быстро исчезает. Сделав несколько гребков под водой, она выныривает.

Борясь с волнами, ныряя под их гребни, она добирается до скал и вылезает, ободрав пальцы на ногах.

Валентин не сдвинулся со своего насеста. Он встает в позицию. Она следит за каждым его движением: вот отталкиваются ноги, напрягаются один за другим мускулы до той незримой точки, где его телом завладевает сила тяжести.

Лили-Анн подается вперед, пытаясь повторять его движения. Так продолжается довольно долго. Валентин взлетает. Лили-Анн подражает ему. И наконец, увидев очередной его прыжок, она понимает.

Толчок. Ноги Лили-Анн отрываются от камня, тело вытягивается в струну, не напрягаясь, глаза закрываются. Лили-Анн летит. Долго, очень долго. Удар о воду отрезвляет ее.

Она выныривает и ловит ртом воздух. От соли щиплет глаза, в горле ком. Чистая радость и дурнота идут в ней рука об руку. В нескольких гребках она видит Валентина.

– Очуметь, а? – кричит он.

– Да! Это…

Она не находит слов. На миг она почувствовала себя такой легкой, словно отделилась от своей тени, как когда-то в детстве. Но ей не нужно ему объяснять. Того же забвения искал Валентин, когда забрался на эту естественную вышку.

Вскоре начинается отлив, на поверхности показываются рифы. Они возвращаются на пляж. Выжав волосы, Лили-Анн отбрасывает их за спину.

Уже выходя из холодной воды, она останавливается. Земля вибрирует сильнее, чем час назад. Дрожь отдается в ногах. Никогда еще Лили-Анн так остро не чувствовала свои кости, это леденящее ощущение. И тут она понимает, что за дурнота охватила ее давеча. В воздухе и в воде не было дрожи земли, она освободилась от нее. Но не могла не сознавать, что это иллюзия. Она знала, что передышка дана лишь им одним. Всего на час.

– Что с тобой? – спрашивает Валентин.

– Это был последний момент забытья, – шепчет она. – Спасибо.

И, не оглянувшись на Валентина, идет к своей одежде, оставшейся у подножия их вышки.

76

Ч – 29

Валентин не сводит глаз со стройного тела удаляющейся Лили. Оно чуть-чуть асимметрично на уровне талии, слева она обозначена четче, чем справа. Валентин невольно находит этот изъян очаровательным. Орел и решка. Осиянная Лили, вся как на ладони, и Лили-стена, остающаяся для него загадкой. Его взгляд задерживается на черных трусиках, едва прикрывающих ягодицы, потом, отвернувшись, он идет сушиться.

– Валентин! – зовет Гвенаэль, сидящий у входа в грот.

– Да?

– Если вдруг найдешь Сару, когда пойдешь за подводным оборудованием, постарайся привести ее. Пожалуйста.

Гвенаэль говорит как-то странно, будто с ним это никак не связано. У него красные от недосыпа глаза, лицо выглядит всё более болезненным. Валентин присаживается перед ним на корточки, как перед ребенком.

– Она не вернется, если ты не пойдешь за ней сам. Ты это знаешь.

Гвенаэль опускает глаза на рукопись.

– Только писать теперь имеет смысл, – тихо говорит он. – Дойти до конца этого текста. Выполнить обязательство перед самим собой.

– Я думаю, ты ошибаешься и пожалеешь об этом. Если двое любят друг друга, они должны быть вместе накануне конца света; вот что имеет теперь смысл, только это.

– Ты не понимаешь. Если я не пишу, я ничто, без этого я просто был бы мертв, уже мертв. – Гвенаэль буравит его взглядом. – Ты постараешься привести Сару?

– Если найду ее в толпе, обещаю.

– Спасибо.

– Пора! – кричит Лили, как бы ни к кому не обращаясь, и направляется к лестнице.

Браим и Беатрис следуют за ней. Валентин поднимается последним. Трудно покидать этот пляж. Как знать, удастся ли им сюда вернуться?

На вершине утеса, в саду родителей Лили их ждут Лора и Марк. Они соорудили узкие прицепы к четырем велосипедам. Прагматично настроенные Лора и Марк приняли предложение Беатрис позаимствовать оборудование у военных. Валентин помалкивает, слушая, как они обсуждают дальнейшие действия. Но засиживаться нельзя. Браим и Беатрис отправляются за мотоциклом, остальные седлают велосипеды с прицепами.

Когда они выезжают на шоссе, начинается дождь. Мелкий дождь, тотчас оседающий на телах и рулях велосипедов блестящей пленкой. Валентин накидывает на голову капюшон свитера. Лили, и не думая защищаться от влаги, едет, запрокинув лицо.

77