Десятина

– Что нам делать, Кайя? – Люти выбралась из ее кармана и теперь кружила по проходу. – Что делать?

– Шшш… – одернула ее Кайя. – Прислушайся.

Она слышала собственное дыхание, слышала шелест книжных страниц и шорох ткани, подметающей пол. Не стучали по полу шаги, не неслась погоня.

Кайя попыталась укутать себя чарами, окрасить кожу в цвет стены за спиной. Когда по телу прокатилась волна магии, она опустила взгляд на руку – та сливалась по цвету с деревянным стеллажом.

Что теперь делать? Девушку захлестнула волна вины, ощущение собственной ничтожности. Она села, низко опустив голову к самым коленям, и сделала глубокий вздох.

Кайя должна освободить Корни и Ройбена.

Нет, полный абсурд. Она всего лишь маленькая девчонка-пикси, которая едва научилась накладывать чары и не умела работать крыльями.

«Умная». Слово словно насмехалось над ней, представляя собой те качества, которыми Кайя желала обладать, но не могла.

«Думай, Кайя. Думай».

Кайя сделала еще один глубокий вдох. Она смогла отгадать загадку. Вместе с Ройбеном сбежала с Десятины. Более или менее, но научилась правильно накладывать чары. Справилась. Смогла.

– Пойдем отсюда! Прошу, пойдем, – умоляла Люти, сидя у нее на колене.

– Должен быть другой выход, Люти, – покачала головой Кайя. – Если бы я только могла придумать!

Их противники фейри. Отлично, тогда нужно рассуждать, как обычная человеческая девчонка. Что она умеет? Показывать фокусы с зажигалкой. Воровать. Ладно, а что не любят фейри?

Железо.

Кайя вновь посмотрела на Люти:

– Что будет, если проглотить железо?

– Обожжешь себе рот, – пожала плечами Люти. – Можно даже умереть.

– А можно отравить железом?

Люти неловко завозилась на колене, недоверчиво глядя на девушку.

– Но здесь нет железа!

Кайя сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Мысли метались в голове, нужно было остановиться и успокоиться. Во дворце Неблагого двора должно быть железо. Например, в оружии, но Кайя не знала, где его можно найти. Это же дворец, где угодно, но не в библиотеке!

Кайя оглядела себя. Что у нее есть из мира людей? Футболка, трусики, ботинки… да все. Ведь зеленый сюртук – всего лишь чары.

Кайя торопливо расшнуровала ботинки. В них точно есть что-нибудь железное. Ткань не позволяет металлу коснуться кожи, но это не означает, что его нет. Она стянула обувь и оглядела ее со всех сторон: железные люверсы – Кайя чувствовала тепло металла под краской; а еще пластинки в носках ботинок, под самыми стельками, но они слишком большие и бесполезные. Если только как-то распилить их.

Из кармана сюртука Кайя достала нож, который дал ей Ройбен, и стала отковыривать подошву.

Оторвав подметки, она увидела ряды крошечных стальных гвоздиков. Их вполне можно было проглотить, не заметив.

Кайя взяла нож в одну руку, а ботинок – в другую, и принялась методично выковыривать блестящие гвоздики.

Корни обуревали новые чувства. Он сидел на грязном полу в огромном подземном дворце. Придворные музицировали, а Нефамаэль кормил его крупными темными виноградинами. Вокруг Корни веселились невероятные создания, маленькие и большие, они утоляли жажду, загадывали загадки и играли в непонятную игру, в которой нужно было как-то по-особому бросать камни.

Весь мир сжался до размера виноградин в руках Нефамаэля. Не было на свете ничего прекрасней, чем касаться губами этих пальцев, и ничего слаще аромата драгоценных виноградин на языке.

– Полагаю, у тебя еще осталось слишком много достоинства, – сообщил Нефамаэль своему новому пленнику. – Приказываю – танцуй.

У подножия помоста собралась небольшая толпа. Фейри оторвались от своих занятий, чтобы посмотреть на этот танец.

Тело рыцаря было натянуто, как тетива, а серебристые волосы развевались, точно знамя. Но взгляд, живущий отдельно от покорного тела, метался по сторонам, как у дикого зверя, готового на все, лишь бы освободиться, даже отгрызть себе лапу. Танец Ройбена был красив и точен, но движения слишком стремительны, а повороты отчаянны. Корни отвел глаза, он не хотел сочувствовать Ройбену. Но все же отвлекся, не заметил, как одинокая виноградина сорвалась с пальцев Короля, падая на пол.

Рыцарь танцевал, позволяя джентри Неблагого двора шутить и смеяться над ним.

– Слишком легко. Так он еще не скоро устанет. Плети сюда! Хлещите его.

Вперед выступили три гоблина, исполняя приказание. Спину и грудь Ройбена рассекли красные полосы.

Корни был рад, очень рад, что здесь нет Кайи.

– Какую задачу задать ему за честь состоять при моем Дворе? Хочу сохранить его при себе. Этот рыцарь всегда был счастливым талисманом Неблагого двора.

– Пусть отыщет бескрылую птицу, что может летать!

– Пусть приведет нам козу с выменем, полным вина.

– Да, пускай найдет нам сладкую козочку!

– Скучно, скучно, скучно, – стало ответом на все предложения.

Нефамаэль вздохнул и откинулся на спинку. Взглянув на Корни с высоты своего трона, он хищно улыбнулся, как маньяк, вонзающий зубы в большой кусок торта.

– Ты потерял несколько ягод, – усмехнулся он. – Подбери их… языком.

Корни отвел взгляд от Ройбена, не сознавая, что все это время смотрел на него. И выполнил приказ.