Desiderata. Кто, если не ты (СИ)

-Это самое прекрасное, что я слышал в жизни…

-Поэтому, мой принц, - между тем вещал его компаньон далее, - пояснять, что именно происходило между нами, до каких границ и по чьей инициативе, для меня то же самое, что в подробностях обсуждать наши с вами чувства друг к другу. Видит бог, Ваше Высочество, я предпочел бы все, что угодно, кроме этого.

-И долго вы так… Беседовали?

-Около часу.

-Ты совсем потерянный пришел…

-Я сам плохо понимаю происходящее. Воистину, многие знания - многие печали. Я привык всегда совершенно точно знать, что происходит с моим существом, однако сегодня я осознал свою полную беспомощность перед наплывом эмоций. Если - когда! - в жизни происходят некие неучтенные мною события, на которые реакции я заранее не продумал, я теряюсь и тычусь носом, как слепой котенок, надеясь только на удачу.

-Лучше надейся на меня. Я поговорю с Его Императорским Величеством, - произнес в ответ принц. - Не беспокойся, я буду предельно вежлив и корректен. Я лишь хочу сказать ему, что бесчестно призывать к ответу тебя, кто заведомо слабее, и паче того неправомерно выспрашивать о таких вещах, как чужие любовные забавы. Хочешь пойти со мной и послушать?

-Упаси боже!..

-Хорошо. Тогда оставайся здесь. Мне не потребуется много времени… Что такое? - последние слова относились к тому, с каким отчаяньем внезапно Бальзак вцепился в него.

-Не уходите сейчас, - снова едва слышно попросил он, опустив голову. - Пожалуйста. Не оставляйте меня.

Наполеон изловчился и затащил Бальзака к себе на колени, устраивая его там поудобнее.

-Что с тобой нужно было сделать, чтобы ты стал просить… - тихо произнес он. - Просить меня о таких вещах, Баль… Конечно, я буду рядом. Конечно, я никуда не уйду… Ну, хочешь чего-нибудь? Если тебе тяжело, не держи в себе, расскажи…

-Я, право, не знаю, что вам и поведать, - покачал головой тот. - Мне намного проще отвечать на вопросы, чем держать речь самостоятельно. Вам интересно, о чем именно спрашивал меня Его Величество?

-Вряд ли эта тема тебе приятна, - осторожно отозвался Наполеон. - А о чем вы толковали, я и от него узнаю, чуть попозже. А пока что, я думаю, тебе нужно позабыть обо всем этом. Хотя бы ненадолго. Иди ко мне. Вот так…

И повернув лицо компаньона к себе, Его Высочество увлек того в нежный поцелуй.

**************

-Я не звал тебя.

-Я пришел сам.

Наполеон затворил плотно дверь за своей спиной и прошел вглубь комнаты. Был уже довольно поздний вечер. Полчаса назад он уложил утомленного переживаниями и любовью компаньона спать, дождался, когда тот задышит глубоко и ровно, и тогда потихоньку выбрался из постели, оделся и пришел сюда.

-Я занят, - бросил ему Император. - Мне некогда разбираться с посторонними пустяками.

-Прекрати, - поморщился его сын. - Мы оба знаем, что это не так. И то, ради чего я пришел - не пустяк. Ты сегодня…

-А! - лицо Императора просветлело. – Я так и знал, что он нажалуется!

-Ты ошибся. Но я хорошо Бальзака знаю, и вполне в состоянии уловить его эмоции и без слов. У него по лицу все было ясно.

-Его эмоции, - передразнил раздраженно Его Величество. - Нет у этого куска камня никаких эмоций. Рыбья кровь!

-То, что он их не всем показывает, это его право, ты не находишь?

Принц остановился напротив отцовского стола, заложив руки за спину, и глядя на Императора прямо.

-Зачем ты сделал это? - поинтересовался он после непродолжительного молчания. - Зачем тебе это было нужно?

-Чтобы он сам взглянул в лицо своим грехам! Вы, два молокососа, вдоволь мне крови попортили! Скажи спасибо, церковник этот все мне уши прожужжал, что такого верного соратника, как эта рыбина, ты больше нигде не найдешь. Соображение верное, поэтому я лишь только принял меры.

-Прости, отец, но меры твои неразумны. Ты ни на минуту не позволяешь нам остаться наедине - для чего, позволь узнать? Ожидаешь, что голод плоти станет настолько силен, что мне не будет разницы, кто его утолит? Я разочарую тебя. Мне не нужен никто, кроме него. Я подожду, сколько нужно.

-Долго ждать придется!

-У меня вся жизнь впереди. Рано или поздно, а будет по-моему. И мы оба это знаем.

Император вдруг поглядел на сына как-то по-новому, как будто только сейчас рассмотрел его хорошенько.

-А ты изменился, - отметил он. - Что-то в тебе новое появилось. Чего прежде не было. Не могу пока сказать, дурное или доброе, но весьма полезное. Умаслить меня вздумал - меня, старого лиса, а? Ишь ты, в покорность мы играем, а у самого глазищи так и горят!

Наполеон ничего ему не ответил, зато сцепил за спиной руки крепче. Он умышленно выбрал такую позу - чтобы пальцы его не выдали.

-Почему Бальзак? Почему не я? - спросил он. - Мне невыносимо видеть его мучения, и лучше бы, чтобы все, что суждено на его долю, досталось мне.

-Типун тебе на язык! - снова рассердился Его Величество. - Заступничек! Ничего, повзрослеешь - блажь эта пройдет. И не такое, говорят, бывает. А пока за тобой глаз да глаз!.. Честное слово, - вдруг добавил он горько, - лучше бы уж весь женский пол во дворце ребятней оделил, чем…