Desiderata. Кто, если не ты (СИ)

-Всю свою жизнь я полагал, что нет ничего более постыдного, чем быть слабым. Кем угодно можно быть – недобрым, неумным, несправедливым – но только не слабым… И ты, Баль, ты стал моей слабостью – и одновременно силой. Я влюбился в тебя без памяти и ни о чем другом не думал, кроме как о том, чтобы заполучить тебя. Ни о чем, клянусь тебе – ни о будущем, ни о последствиях. И когда в один момент понял, что я попросту уже не могу обходиться без твоего присутствия… Ты мне был нужен, так нужен, что я даже не знаю, как тебе передать это. Не только для того, чтобы любить тебя всю ночь напролет, но и чтобы просто знать, что ты вот он, здесь, стоит руку протянуть… Как бы паршиво не приходилось, я просто знал, что ты ждешь меня, примешь любым, что бы ни случилось. Это было и силой, и слабостью. Я был счастлив и горд, что завоевал тебя: ты был такой неприступной крепостью. Даже и после того, как мы впервые поцеловались – еще долгое время я сужал круги, и ты знаешь… Я испытывал страх. Страх, что ты оттолкнешь меня. Грех или не грех – меня не волновало, но вот как ты сам это оценишь… Не посчитаешь ли чем-то… Неправильным. Неверным, недостойным. Я себя не помнил, Баль, я не знаю, что бы я делал, если бы ты отвернулся. Наверное, по сей день бы добивался своего, потому что не умею останавливаться. Знаю, понимаю, что все без толку – но ломлюсь в закрытую дверь и надеюсь, что когда-нибудь ее для меня откроют. А ты открыл…

Он умолк, уткнувшись в чужую шею носом, и долго молчал, а тишину нарушал только перестук колес. Бальзак заботливо гладил Императора, зарываясь ему пальцами в волосы, зная, как тот любит подобную ласку.

-И еще, - вдруг добавил Наполеон. – Ты никогда не говоришь мне слов. Но ты совершаешь поступки. Они все объясняют куда доходчивее.

Советник осторожно, целомудренно поцеловал собеседника в висок, не прекращая нежить.

-Я бы сказал вам, – отозвался он. – Если бы умел. Но я не умею, поэтому, я лучше сделаю. И поверьте мне, мой Император, то, что вы почитаете за слабость, в моих глазах величайшая сила. Человек, победивший себя – это более чем победивший весь мир.

-Ты правда так считаешь? – бросил на него пытливый взгляд собеседник.

-Вы можете припомнить хоть один случай, когда я бы покривил душой ради вашего спокойствия? – вопросом на вопрос ответил ему Бальзак.

-Пожалуй, что нет, - секунду подумав, решил Наполеон. – Не могу.

-Вот и делайте логический вывод согласно выборке.

-Ах ты язва!.. – засмеялся Его Величество, - Жалишь, жалишь, сердитый такой, ты погляди!.. Ну-ка, иди сюда, я знаю, как тебя урезонить!..

И действительно урезонил – свалил на спину, и занял чужой рот своим.

****************

Инженер немедленно передал высокую делегацию, как он выразился, «из рук в руки», старшему мастеру. Тот на протяжении всей беседы стоял у дверей, заложив руки за спину, глядел на происходящее из-под полуопущенных век, и лицо у него было как будто бы немного сонным. Но до чего же он преобразился, стоило разговору зайти о работе!.. Бальзак только диву давался.

Они спустились по узкой металлической приваренной лесенке вниз – оказалось, что под двумя надземными этажами у завода еще имеются два подземных уровня – в цех, а затем и в ангар. Аэропланы, и впрямь похожие на неуклюжих откормленных птиц, запрокинули носы-пропеллеры к потолку, выпятив бочкообразную грудь и светя свежими номерами, намалеванными белой краской чрез трафарет.

Старший мастер провел их вдоль ряда, туда, где у самой стены стояла полуразобранная машина – железное брюхо было открыто, светя таинственным нутром трубок и перегородок, и принялся тихо, но с постепенно все нарастающей громкостью, излагать, как он видит дальнейшую судьбу этого летательного аппарата.

-Мы заменим топливный бак на другой, более усовершенствованной системы, - говорил он, - видите ли, мы решили отказаться от идеи, предлагаемой конструкторами-изготовителями в отношении их двигателя, и сконструировать собственный, более близкий к наверняка известному вам двигателю внутреннего сгорания.

-Какое топливо для него будет нужно? – быстро сориентировался Наполеон. – И, если будут произведены замены, как отреагируют прочие детали конструкции?

-Мы добавим две жесткие вертикальные лопасти-бинкерсы между элеваторами. Размер самого элеватора – да и руля тоже – придется увеличить едва ли не вдвое. И… вам известно, что такое «перекос крыла»?

-Баль?

-Да, я имею представление об этом вопросе. Что вы хотите предпринять относительно него?

-Отсоединить управление им от основного руля и провести отдельный рычаг. Таким образом, мы добьемся большей надежности. Впрочем, все это пока что существует исключительно на чертежах, мы только составили макеты всех деталей, которые хотим внедрить и еще даже не передали их фрезеровщику. Но поглядите! – старший мастер торопливо сбросил куртку, повесил ее небрежно на крыло аэроплана и нырнул ему под брюхо.

-За счет всего вышеперечисленного вот тут и тут, - он постучал с металлическим звуком, - не будет больше опасности лопнувших каркасов!..