Они уже тогда создавали что-то вроде общины: дружную компанию приятелей. Они отказались от формализма в воспитательном процессе, ученик перестал быть объектом воспитания и обучения, он стал полноправным партнером учителя. Бюрократические порядки заменило доверие, а приказ и дрессировку — внутренняя мотивация, убеждение, что стоит просто чему-то научиться. Не запугивали двойкой и заниженной оценкой по поведению. Занятия проводились как в вузах: экзамены за четверть и контрольная работа в конце семестра. Конечно, каждый учащийся был обязан сдать определенный объем материала, но к программе обучения не подходили догматически.
Поскольку все было не так, как в обычной школе, гороно долго решало, имеют ли "экспериментальные методы" смысл вообще.
Результаты, однако, превзошли самые смелые ожидания. Класс в полном составе, насчитывающий двадцать человек, приступил к сдаче экзаменов на аттестат зрелости перед государственной комиссией, и только четыре ученика провалились. Это был огромный успех, тем более, что несколько человек из этих "неблагополучных" поступили в университет, в театральную и музыкальную школы. Оказалось, что увлеченность группы энтузиастов, их личная заинтересованность и самоотверженность не были напрасными.
Яцек рвался в бой. Он предложил создать нечто большее, чем школы: что-то вроде центра, где молодежь могла бы учиться и вместе с тем помогать друг другу в трудных ситуациях. Предполагалось ввести в штатное расписание психолога, воспитателя, врача. Это стало бы серьезным шагом вперед на пути проведения эксперимента. Конечно, думали прежде всего о молодежи, употребляющей наркотики. Но не только о ней — также и о*тех, кто был под угрозой наркомании. И эту идею удалось пробить. В 1979 году с первым звонком на урок центр был открыт. Был произведен набор: приняли тех, кто употреблял наркотики и по этой причине пропустил по крайней мере год учебы. Работой центра стали интересоваться студенты — главным образом будущие психологи. Ибо у них были здесь все возможности проявить себя: они могли на практике применять все то, чему их учили и чем они увлекались. В моде были индивидуальные занятия, появились первые группы, занимающиеся театром и музыкой. Поддерживалось любое творческое начинание. Заинтересованность воспитателей передалась воспитанникам. Каждый хотел внести что-то от себя, включиться в работу, шире раскрыть круг своих интересов. Конечно же, были и такие, что стояли в стороне и пассивно наблюдали за происходящим.
Со временем центр получил известность в городе: пошли разговоры о том, что стоит туда пойти, потому что там делается нужное дело, что там можно встретить родственные души и дать выход своей творческой энергии. Там нет помпезности, искусственности, бездушного командования из-за письменного стола.
Центр не ставил целью заменить семью или дом. Да это было бы и невозможно. Он стремился противопоставить себя той парадности, которая была вокруг. Там хотели воспитывать в атмосфере искренности и открытости, учить терпимости по отношению ко всему тому, что отличается от общепринятого, учить видеть в другом человеке неповторимую личность, индивидуальность. Получилось ли это?
Уже в 1979 году были выработаны некоторые методы работы. В начальный период очень много значила помощь доцента Ячевского. Он участвовал в семинарских занятиях, в работе самодеятельных кружков, ходил на экскурсии, посещал культурные мероприятия. Удачным методом работы с чрезмерно чувствительными "неблагополучными" было создание подобия культурного движения, поскольку они стремились хоть как-то участвовать в общественной жизни. Молодые люди охотно посещали встречи с людьми ненамного старше себя: со студентами или выпускниками различных институтов, чаще всего гуманитарных. Делились с ними своими мыслями, даже жизненным опытом. Студенты внушали им доверие, так как были похожи на них, воспитанников центра, такие же способные на бунт, увлекающиеся, впечатлительные. Встречи не прекратились даже тогда, когда школа закрылась на полтора года ввиду отсутствия помещения. Но неотапливаемые помещения и обшарпанные стены были для них привычным делом.
Принципы деятельности теперешнего SOS не возникли "ad hoc", они не были придуманы за письменным столом, их конкретизировали в ходе работы, они были подчинены воспитательным и медицинским целям. Воспитывать трудом ставил своей целью и созданный по инициативе учащихся трудовой кооператив. Это также давало возможность заработать немного карманных денег. Они занимались и издательской деятельностью. Выпускалось что-то вроде бюллетеня — "Почти все краски"; его читали и неуравновешенные малолетки, и люди с бурным прошлым.
Труднее всего было работать с попавшими в сильную наркотическую зависимость, которые входили в состав общины центра. Именно им было труднее всего принять главное: в школе не ширяются, не курят травку, а на занятия нужно ходить регулярно. Эти основные правила, к сожалению, не соблюдались. От наркотиков легко и быстро не отвыкают.