Дети Бемби

Лето продолжалось. Отцвели ландыши. Золотые головки одуванчиков превратились в бесцветные, похожие на паутинку, воздушные шарики, которые, будучи легче воздуха, вихрем носились от каждого дуновения или медленно парили. Олени ожесточенно чистили свои рога. На стволах молодых деревьев, на самых крепких кустах виднелись раны, нанесенные ими. Птицы сидели на яйцах в своих гнездах. По вечерам фазаны выводили курочек на короткую прогулку, чтобы они отдохнули от высиживания и немного поели. Пока курочка усердно поглощала пищу, фазан заботился о безопасности, стерег и принюхивался вдвое внимательнее. Курочка тем временем беззаботно радовалась кратковременной передышке. Иногда у гнезд возникали ссоры и драки, когда сороки, вороны или белочка приближались к ним, чтобы украсть яйцо или закусить только что выпавшим птенцом. Непрерывно раздавались громкие вопли и жалобы. После того, как грабеж заканчивался, осиротевшие родители тут же принимались опять высиживать яйца. Иногда во время прогулок Гено останавливался рядом с фазаньей курочкой, которая непрерывно сидела на земле на яйцах. Он разговаривал с ней, сочувствуя ее страхам и заботам, а потом соболезновал материнскому горю, то и дело наталкиваясь на яичную скорлупу — следы разбоя сорок и ворон.

Однажды он встретил Лану. Она шла одна и заговорила с ним:

— Ты сердишься на меня?

— Как ты можешь так думать? Я никогда не сердился на тебя.

— Мой брат нелюбезно с тобой обошелся.

— Да нет, Бозо был вежлив, ты не права!

— Я тогда сразу же сказала, что мне стыдно!

— Тебе? Но у тебя в самом деле для этого не было никаких причин.

— И все-таки, Гено! Мне стыдно, потому что ты теперь не принадлежишь к числу друзей Бозо.

— Он найдет других, и я буду ему не нужен.

Лана призналась:

— У моего брата нет друзей!

— Но я, Лана, ему не враг!

— Правда?

— Поверь мне.

— Я верю, Гено, и от этого мне еще больше стыдно, потому что Бозо плохо о тебе отзывается?

— Оставь его! Ведь мы с тобой, несмотря ни на что, останемся друзьями, верно, Лана?

— От всего сердца! Гено. Ты так внушительно выглядишь!

— Ты находишь? Я очень рад!

— Как поживает твоя сестра? Передай ей, пожалуйста, что я по-прежнему хорошо к ней отношусь. Скажи Гурри, что я тоскую по ней и с болью вспоминаю то время, когда мы все играли на лугу. Ах, этот луг! Как я его люблю! Я всегда буду его любить! Но это я настояла, чтобы больше туда не ходить, потому что луг без вас… — Лана не смогла продолжать.

Примчался Бозо и грубо напустился на нее:

— С кем ты позволяешь себе разговаривать, бесстыжая!

— Твоя сестра не виновата! — вступился Гено. — Это я…

— Ты? — фыркнул Бозо. — Ты? Ты ответишь за это!

Он приготовился к бою и налетел на Гено.

Но Гено с быстротою молнии пустился наутек. К изумлению брата и сестры он мчался прочь, словно за ним гнался огромный разбойник.

— Трус! — закричал Бозо ему вслед.

— Не ругайся, брат! — попросила Дана. — Гено лучше, чем ты думаешь!

Но Бозо, не слушая сестру, продолжал кричать:

— Трус. Жалкий трус!

Гено убежал, и никто его не преследовал. Вернувшись перед сном на обычное место к матери, он тихонько рассказал обо воем Гурри.

— Бедная Лана, — сказала Гурри, — она самая умная из них троих! Даже умнее тети Роллы. И я разделяю ее преданность брату! Если бы мне хоть один раз встретить ее!

— Смотри только, чтобы Бозо тебя не обидел.

— О, с Бозо я быстренько разберусь! Но почему ты все-таки убежал от этого слабака?

— Потому что там была Лана.

В следующий раз Гено встретил Бозо, когда гулял вместе с Нелло и Мембо.

— Мы тебе поможем! — быстро прошептал Нелло.

— Д-да, п-поможем…

Гено не стал ждать, пока Мембо кончит заикаться.

— Ни один из вас не должен мне помогать, — твердо сказал он.

Бозо закричал:

— Эй ты, трус! Сегодня, видать, ты храбрец! Трое против одного! Но я не боюсь!

Но Гено, развернувшись, бросился бежать, как угорелый. Нелло и Мембо, восприняв его непонятное поведение как собственный позор, приготовились к бою.

Бозо драться не стал:

— Я вас не знаю! Вы мне ничего не сделали, и я вам тоже.

Что вам от меня надо?

— Мы друзья Гено, — ответил Нелло.

— До вас мне нет дела!

Бозо ушел.

— Т-ты у н-нас еще получишь! — Мембо дрожал, готовый к бою.

— Гено лучше тебя! — закричал Нелло, — лучше и сильнее!

— Он п-пощадил тебя, — вторил Мембо.

Бозо, убегая, ответил:

— Ну и что! — Оказавшись на безопасном расстоянии, он добавил с издевкой: — Вы, тупоумные заики, научитесь сначала говорить!

Когда Нелло и Мембо собрались пуститься вдогонку, он повернулся и помчался прочь во весь дух.

Перед тем как лечь спать, Нелло и Мембо изрядно надоели Гено, правда, стараясь чтобы ни Фалина, ни Гурри ничего не услышали:

— Ты ведь никакой не трус, — сказал Нелло. — Тогда объясни, почему ты убежал от этого хвастунишки?

— Объясни, — попросил Мембо.

— Нам было очень не по себе! — добавил Нелло.

— Можете говорить громко, — заявил Гено, — я не делаю из случившегося тайны!

Фалина прислушалась:

— Что там у вас?

— Наверняка опять Бозо, — догадалась Гурри.

— Правильно, Бозо, — признался Гено.

Гурри спросила:

— И ты снова, удрал?

— Словечко что надо! Я снова удрал.