Дети богини Дану

— Ты опаздываешь, — возвестила Дану, когда они с Кейли пересекли порог. В этот раз богиня сидела на троне и вертела в пальцах павлинье перо, которое Риган привёз ей давным–давно. Риган подумал, что это хороший знак.

Девон стоял на другой половине зала и смотрел на дощатый пол. Когда появился Риган, он взгляда не поднял.

— Полагаю, Девон уже успел тебе услужить? — ядовито поинтересовался Риган, занимая место по другую сторону от трона.

— Он кое–что мне рассказал.

— Любопытно было бы послушать, что.

— Любопытствую здесь только я, — в глазах Дану блеснула злость, и эта вспышка удивила Ригана, который видел, как она злится, в первый раз. — Итак, что ты можешь мне предложить, Риган?

— Что могу предложить я? — Риган покосился на Девона, и на сей раз тот бросил на него короткий взгляд. Было очень похоже, что тот уже успел завоевать недоверие Дану. Риган как никогда жалел, что в отличие от друидов древности, не умеет читать мысли, и всё бы отдал за то, чтобы прочесть то, что написано у Девона на лице. Дану ждала, но явно стремительно выходила из себя, и потому Риган продолжил: — Я думал о твоих словах, моя госпожа. Я советовался с травами и с деревьями.

— И что они тебе говорят? — почему–то в голосе Дану промелькнула ещё большая злость.

Риган снова покосился на Девона. В глазах ученика скользнул довольный огонёк.

— Они говорят о проклятье, которое, возможно, лежит на тебе, — продолжил Риган медленно, пытаясь разгадать реакцию по лицу Девона, но уже через секунду Дану сама выдала себя.

— Проклятье! — выдохнула она, вскочив с трона, и стрелой пронеслась к центру зала, чтобы там остановиться в темноте. Девон почему–то непривычно внимательно смотрел на него, но Риган никак не мог разгадать подвох. — Что ещё?

— Талисманы, — шепнул Девон.

Секунду Риган поколебался, не зная, стоит ли доверять неожиданному союзнику, который ещё вчера был его врагом.

— Я увидел четыре талисмана в кольцах дуба, срубленного давным–давно.

Дану резко развернулась.

— И ты туда же, — злость плескалась в её глазах, и она двинулась на Ригана как таран.

— Я говорил вам, моя госпожа, звёзды не могут лгать, — вмешался Девон, — если мы не отыщем талисманы сейчас, проклятье не снять.

— Да! — выдохнул Риган и отступил в сторону, вынуждая Дану пройти мимо и остановиться в паре шагов. — Священные талисманы. До тех пор, пока они не займут своё место в вашем чертоге, вы не сможете продолжить род.

— Какая связь, — спросила Дану, поворачиваясь и переводя взгляд с одного на другого, — между старинными железками и вашей неспособностью наполнить моё лоно?

— Нет целостности в мире туатов…

— Нет такой силы, чтобы породить новую богиню…

— хором произнесли оба и замолкли. Обменялись ненавидящими взглядами, после чего Риган продолжил:

— Нет целостности в мире туатов, и потому сила, которая наполнит твоё лоно, должна быть особенно велика. Только объединённые туаты могут рождать богов.

Девон хмыкнул. Дану со злостью посмотрела на него. Потом снова на Ригана.

— Что ж, — она хлопнула в ладоши, — это ничего не меняет, — на лице её появилась улыбка. — Принесите мне меч и священное копьё, и мы проведём ритуал. До ночи Лугнасада! — она дважды хлопнула в ладоши, показывая, что приём окончен, и все четверо друидов двинулись прочь.

— В туатах нет единства? — поинтересовался Риган, едва за спиной их захлопнулась дверь.

— У тебя не хватает сил наполнить богиню? — Девон недовольно дёрнул губами. — А единство… кто посмеет сказать, что оно есть?

Оба замерли, едва не соприкасаясь плечами в узком коридоре, и с одинаковой ненавистью думая друг о друге и о том, что им предстоит.

— Девон, что бы ты сказал, если бы узнал, что есть четвёртый талисман? — спросил Риган наконец, не глядя ни на кого.

— Ничего, — Девон тоже на него не смотрел. — У меня нет желания искать ещё один.

— Ты не понял… — медленно произнёс Риган, — четвёртый талисман может указать на истинного короля.

Девон прищурился и всё–таки поднял на него взгляд.

— Никогда не слышал о таком.

— Ещё бы, — Риган фыркнул и приподнял нос. — Это камень Фаль. Когда истинный правитель Эриу коснётся его, камень издаст воинственный клич.

— Только что придумал?

Риган отвёл взгляд.

— У меня есть доказательство, — продолжил он, — что этот камень существует. И что Дану пыталась его сокрыть.

Девон по–прежнему внимательно смотрел на него. В глазах его читался один–единственный немой вопрос: «При чём здесь я?»

— В ночь Лугнасада, при всех сидах, ты должен подтвердить, что я правильно понял записи о нём. Никто не посмеет сомневаться, если мы заявим об этом вместе.

На лице Девона промелькнула холодная усмешка.

— Великий Друид нуждается во мне.

— Я бы не назвал это так.

— Ты убил всех, кого я любил, Риган. Ты унижал меня… Ты едва не отравил меня и мою ученицу. Неужели ты думаешь, что я поверю тебе?

— Нет — так нет, — Риган отвернулся и, не оглядываясь больше, двинулся прочь.

— Он уязвлён, — заметила Дея, всё это время молча стоявшая у Девона за спиной.

— Это самое маленькое, чего он заслужил.

— А тебе не кажется, что он сейчас — наименьшее из зол?