Дети богини Дану

Прошло ещё несколько мгновений, и девушка, одетая в некое подобие туники, сотканное из листвы и державшееся на одном плече, спрыгнула с карниза и, затормозив босыми ступнями о землю, сделала несколько шагов вперёд. Всё ещё держа перед собой лук с опущенной на тетиву стрелой, она оглядела обоих пришельцев.

— Что вам нужно, люди с равнин?

— Говорить с воплощением Кейсар.

— Кейсар давно мертва! — девушка окинула Девона таким взглядом, будто он был безумцем.

— Но кто правит от её имени?

Девушка помолчала.

— Метп не захочет тебя видеть, — сказала она наконец.

— Пусть это скажет она.

— Ладно, — девушка качнула головой, — идём за мной.

Она развернулась и направилась вверх по склону, и Девон с Деей двинулись следом за ней.

Миновав несколько скалистых уступов, девушка провела по скале рукой, и то, что до этого казалось Дее скалой, скользнуло в сторону, открывая тёмный проход.

Дея невольно оглянулась на Девона — ей не нравилась мысль о том, что нужно входить в незнакомые пещеры, но её наставник уже миновал порог.

Дея решительно сделала шаг вперёд, в темноту, и камень со скрипом занял своё место у неё за спиной.

На секунду Дея поддалась панике и с силой вцепилась в плечо Девона. Рука Девона тут же сжала её ладонь, но это успокоило Дею лишь чуть–чуть.

Впрочем, в следующее мгновение голос девушки снова прозвучал у них за спиной:

— Вперёд. У меня нет времени ждать.

Что–то острое кольнуло Дею в плечо, и она тут же выполнила приказ.

Они миновали несколько коридоров, переходивших один в другой — только дуновение слабого ветерка, бегущего по ногам, говорило о том, что они меняют направление.

А потом темнота резко сменилась огнями. Дея зажмурилась на секунду, моргая, хотя свет был не таким уж ярким, как она теперь понимала, и обнаружила, что стоит на вершине лестницы, вырубленной в скале, ступени которой убегают вниз.

Пол располагался немногим глубже, но всё же разницу было легко различить. А там, где лестница заканчивалась, проход пересекала неглубокая подземная река — или, может быть, ров. Там, за внутренним пределом рва, начинался настоящий зал. Множество людей, одетых так же, как их провожатая, стояли тут и там и разговаривали между собой, и место это сильно напоминало Дее терем Дану в те дни, когда там проходили празднества.

В центре зала располагалось ещё одно возвышение, окружённое ступенями, а на вершине его стоял каменный трон — более грубый и более древний, чем тот, что Дея видела в чертоге Дану.

— Вперёд, — напомнила стражница, и снова что–то уткнулось Дее под лопатки.

Они двинулись вниз по ступеням и по тонкой дорожке из камушков пересекли ров, почти не замочив ног, а затем остановились перед троном. На нём восседала ещё одна девушка — Девон вздрогнул, чувствуя, что где–то уже видел её, но пока он думал, что сказать, Дея шагнула вперёд и, преодолев часть ступеней, опустилась на одно колено, а затем без спроса коснулась поцелуем лежавшей на подлокотнике руки.

— Мы поражены твоим изяществом и красотой, госпожа. Позволь нам выразить своё восхищение, наследница Кейсар.

На губах девушки заиграла лёгкая улыбка, и Девон понял наконец, где он видел её.

— Кима!..

— Меня уже давно не называют так, — не переставая улыбаться, девушка перевела на него взгляд. — И тебе не стоит думать, что твоя память сделает тебя кем–то особенным для меня, сын Ястреба и Тиса.

Стражница миновала их и, взбежав по ступенькам, принялась что–то шептать, склонившись к уху госпожи и прикрыв рот рукой.

— Зачем ты теперь сказал, что Элрин твоя мать? Раньше ты о ней не вспоминал.

Девон облизнул губы. Покосился на Дею — та больше не рвалась вперёд и, вздохнув, Ястреб произнёс:

— Мне стала нестерпима судьба сида. Я пришёл искать укрытия в твоих горах.

— Ты лжёшь, — улыбка на губах Кимы стала холодней, а в глазах появилась грусть. — Но я не буду сейчас говорить с тобой. Ты устал с дороги, а мой народ в эту ночь пьёт мёд.

Она подняла руку и очертила над головой дугу. Проследив за её движением, Дея обратила взгляд к потолку и увидела, откуда струится свет — в самом центре высокого свода располагалось отверстие, и лучи луны, проникая сквозь него, отражались от множества отполированных до блеска поверхностей скал. Все они имели разную форму и, присмотревшись, Дея разглядела изображения знакомых созвездий, которые, впрочем, здесь выглядели совсем по–иному.

— Сегодня самая короткая ночь. Пейте мёд и ложитесь спать. Мои девушки укажут вам путь — обратитесь к любой, — сидевшая на троне снова провела рукой в воздухе, и теперь Дея увидела ряды стражниц в таких же зелёных одеяниях, стоявших вдоль рва. — Завтра я вас призову.

Девон и Дея переглянулись. Девон пожал плечами.

— Я хочу есть, — негромко сказал он, но наследница Кейсар услышала и, махнув рукой, приказала одной из прислужниц приблизиться к гостям.

Девон осторожно взял с подноса диковинный фрукт и попробовал на вкус. Тот был вполне съедобным и даже вкусным, и Девон передал его спутнице.