Дети богини Дану

Кайден заметил пришельцев почти что сразу, едва те покинули тень от скопления камней. Он коротко крикнул гребцам, и, перестав сооружать камуфляж, те выстроились за его спиной. Было их куда больше, чем тех, кто пришёл с Девоном, но Девон и не рассчитывал на бой.

— Приветствую тебя, царь из иных миров. Будешь ли ты гостем на нашей земле или врагом?

Девон спрятал руки в рукава и скрестил их на груди, как подобало друиду, который ничего не боится.

Кайден, поколебавшись, отодвинул заступивших было его воинов в стороны и вышел вперёд.

— Приветствую тебя, — произнёс он, оценивающим взглядом окидывая собеседника. — Мы не знаем, чья эта земля. И ещё не решили, встретим ли здесь друга или врага.

— Меньше недели осталось до великого праздника, который наш народ встречает песнями и плясками вокруг костров. Придёте ли вы на него, чтобы почтить нашу богиню?

— Придём, если того желает ваш народ. Однако прежде… Я хотел бы знать.

— Да.

— Мой авгур предсказал мне, что в этой земле я найду то, что у меня похитили.

Девон перевёл взгляд с царя на предсказателя. Ещё раз осмотрев того с ног до головы, он лишь убедился в том, что такая роба была только одна, и пояс тоже сделали вовсе не в других мирах.

— Что ты потерял? — спросил Девон рассеянно и вздрогнул, услышав ответ.

— Белый человек приходил на мою землю несколько созвездий назад. Белый человек меня обманул. Назвавшись знающим знаки, он обещал мне дар от богини, которая покровительствует ему. Дану было её имя.

— Что он тебе обещал? — чуть напряжённо спросил Девон.

— Это не важно, — поморщился царь. — Важно то, что он у меня украл. По твоим глазам я вижу, что ты его знаешь.

— Может быть. Трудно сразу сказать.

— Так вот. Пусть вернёт то, что забрал. Или я пойду на вашу землю войной.

Секунду Девон разглядывал царя. Затем окинул таким же оценивающим взглядом его гребцов.

— Я тебя понял, — ответил он и улыбнулся. — Встретимся через три дня на этом же месте. Я дам ответ.

Взбудораженный, как никогда, он возвращался в Арму. Дея ждала его у самых ворот и с порога спросила:

— Ну что?

Девон схватил её за локоть и потянул прочь.

— Все свободны, — бросил он через плечо, а затем, едва оказавшись с Деей наедине, прижал её к стене и крепко поцеловал. Дея замерла в растерянности от такого напора, но всё же раскрыла губы навстречу, впуская Девона в себя.

— Ты должна уехать к отцу, — сказал Девон жёстко, едва отстранившись от неё.

— Что? — глаза Деи расширились от удивления и обиды.

— Он тебя любит?

— Любил… Пока я не встретила тебя.

— Если любил, то должен любить и сейчас. Езжай к нему и скажи, чтобы готовил туат к войне. Пусть говорит с другими королями, пусть объединит всех, кто станет его слушать.

— Но, Девон…

— Ты понимаешь, что это важно?

— Да…

Особенно понимающей Дея не выглядела. Напротив, обида продолжала плескаться в её глазах.

— Девон, если будет война, я хочу быть с тобой.

— А я хочу, чтобы ты была от меня далеко.

Дея поджала губы и отвернулась. Девон поймал её лицо в ладонь и, заставив снова посмотреть на себя, ещё раз поцеловал.

— Я люблю тебя, Дея.

— Тогда почему…

— Просто сделай, и всё.

— Их много, — Девон, сцепив руки за спиной, стоял перед троном Дану и немигающим взглядом смотрел на неё. — Больше воинов, чем мы видели когда–нибудь, и в тумане прячутся ещё.

— И что они хотят? — Дану недовольно повела плечом. Взгляд её был мрачен и тяжёл.

— Они говорят, что Риган причинил им зло. Хотят, чтобы мы выдали им его и то, что он привёз.

— Что?!

Девон тут же понял, что взял слишком крутой оборот. Дану, несмотря ни на что, всё ещё испытывала к Ригану если не любовь, то какое–то непонятное ему тепло. Ответить он, впрочем, не успел, потому что эхо донесло до него с другой стороны от дверей зала:

— Да, что?

Девон не повернулся. Лишь вздрогнул, различив неприятные вибрирующие нотки в голосе, прозвучавшем у него за спиной.

Взгляд Дану медленно скользнул вбок, и уже совсем другим голосом она спросила:

— Риган, всесильные предки… что с тобой?

Любопытство превозмогло, и Девон тоже чуть повернул лицо — как раз тогда, когда Риган, миновав большую часть зала, поравнялся с ним.

Выглядел друид не очень хорошо. Лицо его было измождено и покрыто ссадинами, а сам он был почти целиком обнажён — только плащ, едва достигавший середины икр, обволакивал его.

Кейли, спешившая следом за ним, открыла было рот, чтобы что–то сказать — Девон отметил про себя, что ей–то как раз недоставало плаща — но Риган её перебил.

— Ничего, — ледяной взгляд его обжёг Девона, стоящего в паре шагов. — Я искал лекарство для тебя, моя госпожа. Но, услышав о том, что готовится война, поспешил на помощь, сюда. Это в самом деле так?

Дану перевела взгляд с одного на другого.

— Риган, правда ли, что этому племени нужно то, что ты привёз?

— Думаю, да.

Кейли испуганно ойкнула у него за спиной и обхватила себя.

— Но скажи, моя богиня. В самом ли деле ты готова отдать иноземным пришельцам, неверным, тем, кого и не видела никогда, своего самого верного слугу? Того, кто жизнь бы отдал за тебя?