Дети Галактики. Источник

- Да вроде нет... - Сэм внимательно осмотрел овоид. Поверхность его была тёплой на ощупь.

- Когда ты брал его из коробки в БигБоксе, оно тоже светилось? - спросила Саёнара.

- Всё случилось очень быстро, - задумчиво ответил Сэм. - Я подумал, что это его обычное состояние.

Порфирий перехватил Семечко. Оно сразу погасло. Гладкая поверхность отразила удивленные глаза осьминога.

- Странно... у меня оно не светится. К чему бы это? - обращался он почему-то не к Сэму, а к Саёнаре.

- Технологии Ангелов, - пожала плечами та. - Что с них возьмешь?

Больше всего Сэму хотелось напиться. Разборки с федералами, приключения на Веге-эс, угон корабля, встреча с Посредником, ограбление БигБокса... Впечатления от этих событий слились в мешанину ярких пятен, скачущих перед глазами цветными вспышками.

Хорошо бы сейчас оказаться в каком-нибудь баре. Только не в той вонючей забегаловке на Веге-эс, а в нормальном баре. С солеными орешками, жареными куриными крылышками, и самое главное, с ледяным, пахнущем хмелем и медом, пивом... И гравитацией. Чтобы не пришлось глотать плавающие в воздухе пузыри.

- Кэсси, ты связалась с Посредником? - спросил Сэм, задумчиво перекатывая яйцо в ладонях. Было в нём что-то такое, из-за чего его не хотелось отпускать.

- Он не отвечает, капитан.

- То есть, как?

- Я вызываю его на всех частотах, и - ничего.

Сэм переглянулся с Порфирием и Саёнарой.

- Ясно... Значит, просто прыгнем куда-нибудь подальше от базы и просто повисим, пока он не объявится.

- Принято, капитан. Я рассчитаю прыжок поближе к населенным мирам. Там нас будет труднее выследить.

- Вообще-то... - задумчиво сказала Саёнара, - Неплохо было бы проветриться.

- Что ты имеешь в виду? - насторожился Порфирий.

- Ну, мы ведь не обязаны находиться всё время космосе, так? Можем спуститься на какую-нибудь тихую планетку и подождать Посредника там.

- Вообще-то неплохая мысль, - кивнул Сэм. Саёнара будто прочла его мысли. - Когда мы с тобой спускались по гравитационному колодцу в последний раз, а Мохнач?

- Не называй меня мохначём! - вспылил осьминог. - Хватит того, что эта тощая пигалица всё время дразнится.

- Извини, я же любя... - улыбнулся Сэм. - Ну так как, братишка? Хочешь поплавать?

- Ну, если только поплавать, - смягчился Порфирий. - И чтоб там были акулы!

- Сычуань, - решила Саёнара. - Планета-курорт в системе Красного Дракона. Там бывают только семейные пары с детьми и пенсионеры... Кэсси, знаешь где это?

- Рассчитываю прыжок.

- Солнце, море и маринованные осьминоги, - девушка мечтательно облизнулась. - Обожаю...

Порфирий, постепенно бледнея, угрожающе заворчал, и Сэм придержал его за щупальце.

- Она шутит, - успокаивающе сказал он. - Ведь правда, тётя Сая?

В следующее мгновение он был прижат к переборке, у горла застыла жесткая, как клинок, ладонь девушки.

- Как ты меня назвал? - прошипела она сквозь зубы.

- Да ты что, спятила? - Сэм, совершенно не ожидавший такого поворота, даже не пытался вырваться. - Ты же сама так сказала... Ну, на станции... Когда ответила мне по рации. Забыла?

Саёнара медленно расслабила руку и отошла.

- Сказала? - недоверчиво переспросила она.

- Да!

- Ошиблась, наверное. Забудь.

- А что такого...

- Я сказала, забудь.

***

Ник Лебовски проснулся в отвратительном настроении. Глазные яблоки будто завернули в туалетную бумагу, во рту ночевало нечистоплотное и жутко волосатое животное, печень так вообще решила взять выходной, а вместо себя попросила подежурить огромный булыжник...

Семь дней. Семь дней он купается в лазурном океане, загорает на золотом пляже, дремлет в тени изумрудных пальм и пьет бананановые дайкири... Или банановые? Ладно, не важно. Тем более, что бананов в тех дайкири почти что и нет.

Ад существует, что бы ни говорили эти яйцеголовые. Даже если этот ад окрашен в солнечно-лазурные тона и приправлен бананами.

Есть, правда, еще цыпочки... Они разгуливают по пляжу, одетые в тоненькие веревочки, играют в бадминтон и волейбол, пьют, запрокинув головы, прохладную газировку, смазывают золотистую кожу друг друга кокосовым маслом... Если сидеть тихо, почти не шевелиться и не дышать, они перестают бояться, расслабляются и ведут себя совершенно естественно.

Эта мысль помогла Нику подняться с постели. Помогла втиснуться в крошечную кабину ионного душа - больших удобств взятый напрокат "виннебаго" предоставить не мог; помогла почистить зубы, натянуть шорты и пеструю гавайку, и прикрыв лысину панамкой и собравшись с духом, выкатиться на прожаренную солнцем остановку.

В ожидании автобуса он принялся разглядывать кораблики и дешевые яхты, занимавшие расчерченные на клетки ячейки космодрома. Большинство принадлежало таким же туристам, как он. Взятые напрокат посудины, рассчитанные на два варп-прыжка: туда, так сказать, и обратно.

Рядом с некоторыми были натянуты тенты. На раскаленном асфальте тут и там торчали шезлонги и даже дымились жаровни - скромняги, не способные оплатить проживание в фешенебельных отелях, довольствовались удобствами кемпингов.