Дети Галактики. Источник

Наконец Саёнара откинулась в кресле, мечтательно вглядываясь в морскую даль. Сэм невольно залюбовался: в бикини и небесно-голубом парео, с распущенными волосами и заткнутым за ухо цветком розовой камелии, девушка вовсе не походила на грозного киллера, Мясника Ари, как назвал её Посредник... Это если забыть о клановых татуировках, покрывающих её тело от шеи до самых щиколоток.

Из лазурных волн, переливаясь всеми оттенками перламутра, выбрался Порфирий. Подхватив мячик, брошенный детворой, и небрежно жонглируя им на кончике щупальца, осьминог помахал Сэму и устремился к волейбольной сетке.

- Ты готов слушать? - спросила Кэсси.

- Чего? - Сэм почти задремал, убаюканный теплом и негромким шепотом волн.

- Семечко. Ты просил собрать информацию.

- А... - Сэм зевнул. - Да, конечно. Валяй.

Официант как раз подкатил к их столику тележку, нагруженную кастрюльками и жаровнями, в которых что-то шкворчало и побулькивало. Саёнара оживилась и тут же цапнула громадного лангуста в багровом панцире. Выставила указательный палец - из-под ногтя выскочило остро отточенное лезвие - и вспорола им брюшко ракообразного. Полила вспухшую белую мякоть ярко-синим соусом из глиняного кувшинчика и, насадив на лезвие ногтя громадный кусок, отправила в рот.

Сэм, как завороженный, наблюдал за её действиями.

- И много у тебя таких штучек? - наконец спросил он, кивая на смертоносный ноготь.

- Устанешь считать, - девушка изящно слизнула с губ синий соус.

Сэм притворно поёжился.

- Не хотелось бы разозлить тебя в постели...

Саёнара демонстративно оглядела его с ног до головы.

- Я не сплю с детьми.

- А где ты видишь детей? - Сэм приосанился и подмигнул - как ему помнилось, такой прищур действовал на всех девушек, без исключения. - Между прочим, много теряешь.

- Ничего. Как-нибудь переживу, - Саёнара потянулась за следующим лангустом. Прищур на неё почему-то не действовал. Как и другие ухищрения из арсенала сердцееда, которые Сэм время от времени пытался применить.

Чтобы скрыть смущение, он положил себе в тарелку что-то, похожее на вареного морского ежа. Впрочем, пах ёж довольно аппетитно...

- Так мне рассказывать о Семечке? - зазвучал в голове обиженный голос. Сэм вздрогнул. Он успел забыть о том, что пока серьга болтается в ухе, он не один.

- Конечно... Конечно Кэсси, я слушаю.

- Семечко - это прибор...

- Прибор? Мне показалось, он живой.

- Это трансмутационный синтезатор. Устройство для преобразования планет.

- Да ну? - Сэм никак не мог управиться с палочками. То одна, то другая норовили выскочить из пальцев или защемить мизинец. - И это рабочая модель?

- В латентном состоянии, - откликнулся Гораций. Он сидел, раскрыв грудные панели и развернув к солнцу все батареи. Разумеется, он тоже поддерживал связь с Кэсси и всё слышал.

- Техники для терраформирования в Галактике и так полно, - заметил Сэм. - Кислородных планет вечно не хватает... Почему этот хранился у федералов в Биг-Боксе, под семью замками?

- Семечко уникально. Любому из ныне существующих агрегатов нужны столетия, чтобы из безжизненного куска камня сотворить уютный водно-кислородный рай. Семечко же выстраивает жизнеспособную экосистему за пятнадцать - двадцать лет.

- Экосистему? - переспросил Сэм.

- От атмосферы к бактериям, затем - простейшие, многоклеточные, и наконец - эукариоты, вплоть до разумной жизни.

Сэм присвистнул.

- Это... очень круто.

- Оно использует энергию ядра планеты, прорастая сквозь кору в мантию и преобразуя вещества, расположенные глубоко под поверхностью.

- Один электрон там, парочка здесь... Ты это имеешь в виду? Из свинца, так сказать, золото?

- Если это необходимо.

- Но ты упоминала об экосистеме...

- Для создания живых существ нужен так называемый "ключ". База геномов, желаемых в данной среде.

- То есть, одно это яичко способно породить кислородную атмосферу, океаны, растительность, а также всех существ, населяющих целый мир?

- При благоприятных обстоятельствах - да.

- Это... очень круто. Почему никогда не слышали о семечках?

- Много тысячелетий назад, выйдя в космос, мои Создатели убедились, что совершенно одиноки. Они избороздили Галактику и... не нашли никого. Ни одного мира, населенного живыми существами. Тогда у них появился план: засеять космос семенами жизни. Перемещаясь от одной системы к другой, они выбирали планеты с наиболее благоприятными условиями и сажали Семечки.

Сэм посмотрел на далекий горизонт. У самого окоёма море становилось почти прозрачным, незаметно переходя в голубое небо. Из воды поднимались небольшие гейзеры - там, на глубине, резвились дельфины; В ветвях пальм чирикали крошечные - каждая могла уместиться в стакане - синие обезьянки. То и дело они молниеносно спускались к столикам на гибких лианах, подхватывали что-нибудь из съестного и с победным кличем возносились на недосягаемую высоту, в безопасность. С ними соперничали радужные колибри, яркие, как цветки дерева Махуа, бабочки и глянцево-зеленые стрекозы.