Дети Галактики. Источник

На какое-то время он забыл о том, что рядом всё время находится незримый слушатель. Отплёвываясь от песка и обещая себе в дальнейшем осторожнее обращаться со словами, он поднялся.

- Но почему эта девица вообще к нам прицепилась? - подхватив мяч, осьминог лихо закрутил его волчком на кончике щупальца.

- А ты еще не понял? - прыгая на одной ноге - другой он наступил на медузу, и теперь никак не мог избавиться от противных судорог в пальцах, - пропыхтел Сэм. - Она такая же как мы, дружок. Свободная, одинокая и любит приключения.

- Вот уж нет, братишка! - осьминог возмущенно позеленел. - Помнишь, что говорил Посредник? Она - убийца. Не моргнув глазом, она укокошила целый вид разумных мурашей. А потом, чисто для развлечения, полетела на Вегу-эс и прикончила там Ндрагетту. И вообще... Страшно подумать, чем она занималась МЕЖДУ этими двумя событиями. Так что хорошо подумай, капитан Сэм: возьмешь такую в команду, а потом, в одно прекрасное утро, просыпаешься - а у тебя горло перерезано.

- Я понял, в чём дело, - Сэм поддал по мячу так, что тот глянцево загудел. - Меч, бритвы под ногтями... Ты, братишка, привык быть самой крупной килькой в банке. И боишься, что она тебя сожрет.

- Ничего подобного, - осьминог отвернулся и мяч, пролетев у него над головой, закачался на волнах далеко от берега. К нему тут же устремились дельфины. - Я - существо сугубо мирное.

Сэм, посмотрев на брата с предубеждением.

- Полчаса назад я видел, как ты выпотрошил и сожрал пятнистую акулу.

- Я был голоден. И, будучи голодным, имел право поохотиться, - осьминог бросил косой взгляд на дельфинов и облизнулся. - Не жрать же маринованных сородичей в вашем пафосном ресторане - это, знаешь ли, попахивает каннибализмом. А твоя девчонка убивает просто так.

- Она была солдатом, бро. А затем - наемницей. Ни наемники, ни солдаты не убивают просто так.

- Ага. Повторяй это себе почаще... И, между прочим, убивать за деньги - это не оправдание для насилия.

- Ну конечно: старый добрый мордобой просто так, потому что душа просит - куда благородней!

- А мне она нравится, - вдруг сказала Кэсси. - Кейко честная.

- С чего ты взяла? - удивился Сэм.

- Кровяное давление, частота дыхания, мельчайшие сокращения мускулов... Феромоны. Она всегда говорит то, что думает.

- Погоди... - Сэм отвернулся от Порфирия и спросил гораздо тише: - Про меня ты тоже всё знаешь? Ну там, говорю ли я правду...

- Конечно, Сэм. Я тебе уже говорила. И... Не беспокойся: я помню твой приказ.

- Какой приказ?

- Не лезть в твоё личное пространство.

Сэм только вздохнул. Учитывая, что Кэсси, хоть и временно, поселилась в его голове, о каком личном пространстве может идти речь?

***

Ник Лебовски, с комфортом расположившись неподалеку от странной компании, наслаждался мечтами. Пришлось, правда, разориться на дорогущий кокосовый коктейль с дурацким зонтиком, но стоимость выпивки он мысленно приплюсовал к счету, который собирался предъявить мальчишке.

Смеркалось. Зелено-розовое светило медленно тонуло в океане густого индиго. Небо пылало, как павлиний хвост, и на оранжевый песок улеглись густые чернильные тени. Вдоль всего побережья тут и там загорались тысячи огоньков - вместо лампочек пляжные торговцы держали в бамбуковых клетках крупных, как трилобиты, светлячков. Огоньки тянулись длинными гирляндами от пальмы к пальме, от хижины к хижине, создавая впечатление тихого уютного праздника.

Сверчки выводили изящные, никогда не повторяющиеся мелодии, им вторили крошечные обезьянки, певшие колыбельные детенышам, уложенным в плетеные травяные корзинки на верхушках пальм.

Миллионы существ со всей Галактики прилетали на Сычуань, чтобы погрузиться в очарование фиолетовых сумерек и послушать песни сверчков под тихий шепот волн. И - спокойно умереть.

Ника Лебовски совершенно не трогало таинство спускающейся ночи. Ему не было дела до умопомрачительного заката, тихого плеска волн и неповторимого вкуса экзотических блюд, которые нельзя было попробовать больше нигде в Галактике. Его не умиляли ни щебет крошечных синих обезьянок, ни пение музыкальных сверчков, ни мягкий ветерок, в котором чувствовался аромат только что распустившихся магнолий. Даже алкоголь не доставлял ему привычного наслаждения.

Сидя за столиком, он, воспользовавшись своим личным кодом, копался в федеральной базе данных. И получал, кстати сказать, прелюбопытные результаты.

Чего стоила одна только девушка! Воин-Хатори, как он и предполагал, запятнавшая свою честь убийством клиента. Только за сведения о ней картель Ндрагетта обещал отвалить кругленькую сумму...

Мальчишка тоже отличился: на него охотилось федеральное бюро. Задействовав свою не совсем законную лазейку и покопавшись еще немного, Лебовски узнал, за что именно ополчились на юнца федералы, и присвистнул. Чутьё его не подвело! Здесь пахнет большими, да нет, просто огромными деньжищами.

Оставалось решить: сдать компанию федералам, позвонить мафии, или попытаться раскрутить дело самостоятельно.

***

- Предлагаю тост! - подняв бокал с игристым вином, Сэм оглядел друзей. - За то, что у нас всё получилось.