Дети Галактики. Источник

- Я... Я больше не слышу её, - проблеял Гораций. - Кэсси замолчала.

- Кэсси? - спросил Сэм, мысленно настроившись на серьгу. - Кэсси, ответь. Прости меня за грубость, я очень извиняюсь.

- ...

- Ну, хватит дуться. Расскажи, что там у тебя происходит.

- ...

- Она не ответит, капитан, - гробовым голосом произнес робот. - Связь прервана. Кэсси больше нет.

В тишине раздался звонок галафона.

Пронзительная трель ввинтилась в вечерний воздух. Она звенела и звенела, разбивая тишину на осколки и отзываясь неприятным эхом в ушах.

- Кто-нибудь, ответьте на чертов звонок! - не выдержал Лебовски.

Сэм очнулся. Он совсем забыл про этот галафон - устройство, предназначенное для связи с одним-единственным абонентом: Доном Муэрте. Плоский, как кредитная карточка, он давно завалился за подкладку кармана куртки и Сэм о нем совершенно запамятовал. И вот теперь галафон проснулся.

Покопавшись в карманных недрах, Сэм выудил карточку и, собравшись с духом, провел над ней ладонью, активировав приват-режим. В прозрачном кубе над столом появилось изображение дона. Посмотрев в его крошечные, поблескивающие недобрым светом глазки, Сем мигом вспотел.

- Сэм, дружочек, как поживаешь? - голос, перенесенный за тысячи парсеков, прошелестел в теплом, ароматном воздухе, будто порыв стылого ветра. - Перейду сразу к делу: межзвездные переговоры... ах-ха... нынче дороги. Ты помнишь, что задолжал мне корабль? - Сэм просто кивнул. В горле не осталось ни единой капли влаги. - А ведь кроме корабля, был еще груз...

- Я всё верну, честное слово. Дайте мне немного времени.

- Поздно, дружок, - голопроэкция головы дона приблизилась, будто они стояли нос к носу. Сэму понадобилась нечеловеческая выдержка, чтобы не отшатнуться. - Ты что же думал, я буду сидеть, сложа... ах-ха... руки, после того, как оставил меня без... ах-ха... ценного груза и проиграл корабль моему конкуренту? А я ведь верил тебе, мой мальчик. Более того, я любил тебя. Возлагал на тебя большие надежды.

- Дон Муэрте, я всё могу объяснить...

- Знаю, мой мальчик, знаю. Всегда есть объяснение. Всегда есть что-то, что оправдывает самые глупые поступки. А ведь ты, согласись, совершил ОГРОМНУЮ глупость, - глаза дона заняли всё пространство голопроэкции. Волоски у Сэма на шее встали дыбом. - Впрочем, я тебя понимаю. Молодость как раз и нужна для того, чтобы совершать ошибки, не так ли? Главное, ах-ха... прожить достаточно долго, чтобы успеть воспользоваться приобретенным опытом.

- Дон Муэрте, я...

- Не перебивай, когда говорят старшие! Я действительно испытывал к тебе... ах-ха... привязанность, мой мальчик. Мне нравился твой стиль. Но в данных обстоятельствах... Ты же понимаешь, я должен наказать тебя - иначе как я буду выглядеть перед ребятами, а? Так что, не обессудь. В компенсацию понесенных убытков я забираю угнанный тобой корабль. Да, да... Ты думаешь: старый дон далеко, за много парсеков отсюда, что он может знать? Но ты забываешь, что у меня много, очень много глаз. Так что я вижу всё, что происходит в Галактике. Яхта Посредника - неплохой улов для новичка, а, малыш?

- Дон Муэрте...

- А взамен... - повысил голос дон, - Я оставляю тебе жизнь. - и он тяжело вздохнул. - Многие скажут, что старый дон расклеился, стал, ах-ха... сентиментальным. Возможно, так и есть. Ну и черт с ними, пусть думают, что хотят. Лишь бы не говорили вслух... Прощай, малыш. Если ты сможешь выпутаться из этой... ах-ха... коллизии, я с интересом буду следить за твоими дальнейшими приключениями. И, кстати, в порядке благотворительности: я сообщил федералам, где ты прячешься. Так что времени у тебя не так уж и много...

Галавизор погас, а Сэм будто окаменел. Мысли остановились, в голове стало пусто, как в бетонном колодце.

Молчание через какое-то время нарушил Лебовски.

- Ну, вот и всё, - он кивнул с таким мрачным видом, словно только что похоронил бабушку. - Ни корабля, ни товара... Ты глупец, Сэм. Никчемная дырка от бублика. Заполучив уникальный шанс, ты всё профукал. Почему ты отмахнулся, когда твой корабль - твой сверхразумный корабль - просил о помощи? Почему ты вообще оказался здесь, где тебя с такой легкостью обнаружили?

- Скорее всего, они поставили на Кэсси индукционный ограничитель выбора, - задумчиво сказал Порфирий. - Теперь она - рабыня. Всё понимает, но сделать ничего не может, - осьминог вздохнул. - И будет пахать на дона Муэрте, пока не развалится...

Гораций издал горестный вопль и упал в песок.

- Ну... - вздохнув, Лебовски поднялся. - К сожалению, вы мне больше не интересны, - он повернулся, чтобы уйти, но Саёнара, вытянув руку, легко дотронулась до его шеи. Лебовски, закатив глаза, начал заваливаться на бок и девушка, подхватив под мышки, снова усадила его на стул.

- Зачем ты его убила?! - шепотом закричал побелевший Порфирий. - Ты что, с ума сошла?

- Остынь, пушистик. Он просто спит, - спокойно сказала Саёнара, поправляя на Лебовски панамку.

- Но... Зачем?

- Затем, тупица, что он побежал звонить федералам!

- Но дон Муэрте им уже и так настучал, - пожал плечами осьминог.