Дети Галактики. Источник

Лебовски, не предлагая адмиралу, налил себе рюмку и выпил одним махом. Выдохнул - Денетора обдало сивушными маслами, - и мужественно сунул в рот листик салата. Задумчиво пожевал, а затем вздохнул и налил еще рюмку. Но пить не стал, а покачал её в пальцах, держа за ножку.

- Отчего же, припрятал, - не стал отнекиваться он. - Но, кроме прочего, за годы службы я был трижды счастливо женат. А разводы - вещь дорогая.

- А теперь вы один, - подытожил Фрагс Денетор. - Ни семьи, ни друзей... Ни сбережений, - криво усмехнувшись, он откусил порядочный кусок жаркого и принялся жевать. Жевать пришлось долго: мясо для его искусственных зубов было слишком жестким.

Удачно, что я встретил этого проходимца, - думал адмирал. - Если я пообещаю обеспечить ему безбедную старость, он сделает всё, что я захочу.

Ник молча смотрел, как сражается с жестким куском мяса этот прямой, упрямый старик, и чувствовал, что жизнь не такое уж дерьмо, как он, Лебовски, привык думать. У него, по крайней мере, есть чем наслаждаться: выпить, вкусно поесть, иногда - сыграть по маленькой в рулетку... Опять же, девочки. Не самые молодые и не самые красивые, но всё-таки.

А что Денетор? Адмирал без флота, солдат без армии... Лебовски, будучи еще на службе, слышал о "Ганнибале", или, как его еще называли, Летучем Голландце. Кажется, обе планеты системы Арес погибли в какой-то войне. Остался один-единственный линкор, флагман огромной в прошлом эскадры. Почему они не попросили пристанища в каком-нибудь из малозаселенных миров? Что толкает кучку стариков на древнем корабле год за годом бороздить глубины космоса?

Впрочем, - Лебовски повеселел. - Если у них найдется, что предложить - это совсем не важно.

- Так мы сможем договориться? - спросил адмирал, расправившись с куском мяса. К поглощению пищи он подходил, как к боевой задаче: планомерно и обдуманно. - Вы предоставите мне информацию о Сэме Калашникове?

- Я могу сделать гораздо больше, - заметил Лебовски, опрокидывая третью рюмку. - Я помогу вам отыскать корабль Ангелов. И даже то, что было украдено из БигБокса, - он посмотрел на адмирала, а затем подмигнул и постучал себя по носу кончиком пальца. - Я ведь правильно понимаю... Вы охотитесь вовсе не за мальчишкой?

Адмирал крякнул и побагровел. Лебовски уже подумал, что с ним случился удар, но Денетор нажал дрожащей рукой пару сенсоров на вшитом в кожу запястья пульте, и краснота отступила.

- Откуда я знаю, что вы - тот, кто мне нужен? - наконец прохрипел он, справившись с кровяным давлением и накатившей волной паники.

- У меня есть свои каналы, - откинувшись на спинку стула, веско произнес Лебовски. - Я знаю, кто такой капитан Сэм, и зачем за ним охотится дон Муэрте. Так же мне известно, что девушка, которая его сопровождает - небезызвестная майор Кусуноги. В каком-то смысле, ваша коллега. Воин Хатори - слышали о таких? После войны с формикоидами их осталось не так уж много, в-основном - женщины. Но, так как на телохранителей Хатори имеется высокий спрос, свои детородные годы они вынуждены проводить в глубоком космосе. Это, согласитесь, накладывает отпечаток...

Я подозреваю, да нет, я просто уверен, что девушка-воин, находясь рядом с капитаном Сэмом, преследует собственные цели. - Лебовски немного помолчал, отхлебывая из рюмки крошечными глотками. Будто пил ледяную воду. А затем сказал: - Скорее всего, она - ваш прямой конкурент. И может убить капитана Сэма в любой момент. Если вы не поторопитесь принять меры, чтобы её опередить. В чем я, разумеется, могу помочь.

Фрагс Денетор поджал губы и медленно наклонил голову. Лысина, испещренная старческими пятнами, блестела от пота.

- Хорошо, - сказал он и посмотрел на Лебовски исподлобья, задрав редкие, кое-где прерываемые шрамами и ожогами, брови. - Я возьму вас на борт.

- А что взамен? - быстро спросил Ник. - Вы же понимаете, что задаром я...

- Взамен получите корабль, - нетерпеливо прервал его адмирал. - Если вы и вправду принесете мне пользу, получите корабль Ангелов.

Лебовски откинулся на спинку стула. Пальцы чуть заметно подрагивали, и он быстро спрятал их под салфеткой, делая вид, что запачкался. Яхта класса "Афродита". Если этот замшелый вояка отдаст ему корабль...

- Хорошо. Я в деле, - решил Лебовски и выплеснул в рюмку остатки водки.

Глава 11

Глава 11

В скафандре, в гравитационных ботинках, Сэм стоял на поверхности станции. Вокруг вздымались антенны. Были они разных форм и конфигураций - и все, до единой, Нафаня сварил сам, из подручного железного лома. Антенны напоминали сюрреалистический лес. Провода вместо лиан, пушистые кружева космической пыли вместо мха... Была даже разновидность жизни: крошечные робо-механизмы, обслуживающие радиостанцию. Они сновали по металлическим балкам и проводам с ловкостью обезьян.

Рядом висел корабль Нафани. Сколько ни старался, Сэм не мог охватить взглядом его исполинский корпус.

- Это и есть корабль? - переспросил он уже в третий раз.