Дети Импульса

Николай допил и вновь наполнил бокал. С планированием затягивать не следовало. Эдэя предупредит Т’хара, Т’хар — всю секту, и к хренам — влет не взять. Да и при самом благоприятном раскладе атака потребует выложиться по максимуму. Необходима армия с адекватным боевым потенциалом. Где взять, как найти?

Николай утер с губ винные капли. Прислушался к шелесту волн… Ответ пришел яркой вспышкой.

Не столь далекое прошлое. Стараниями неназываемой он участвовал в спектакле, сюжетная линия которого взывала к освобождению родни из лап тварей, обладающих способностями к пси-воздействию. Заполучив столь талантливых вербовщиков, он обретал реальную возможность найти исполнителей задуманного удара. Собрать легион и насладиться послевкусием… Считай, обдумал. Долгие мысли множат печали.

Отбросив пустой бокал, Николай легко вскочил на ноги — не терпелось начать. Недостаточный запас бэргов? Есть отменный способ восстановления заряда. Рухнуть в наполненное болью ничто смерти, пройти коридор воскрешения и энергии хоть отбавляй. Он вновь хотел прикоснуться к трем дверям — там так привычно…

Опустошитель склонился к песку и легким прикосновением опрокинул второй — непочатый — бокал. Тускло блеснув гранью, фужер медленно завалился на бок.

Алый росчерк плеснувшего вина создал последнее видение мира.

Гулко ударил прибой.

***

Новый болевой приступ согнул пополам, да так, что колени едва не ткнулись в каменистую поверхность негостеприимного плато. После смертельных объятий иной стороны тянуло блевать. Три извечных двери напомнили, что в любом деле важна практика — отвык умирать, страдай.

— Сука, — прохрипел он, распрямляясь. Грех жаловаться: по сравнению с родней, перенес обращение легко. Разве что быстрая смена обстановки — пляж, водоворот, туман, дверной провал, мир тьмы — слегка раскачала психику.

Несколькими глубокими вдохами Николай избавил пространство от муара тошноты и осмотрелся. Туда ли попал?

Незабываемый пейзаж затопил сознание удушливой волной. Бурая равнина, иссеченная красноватой пульсацией трещин. Полупрозрачные желтоватые дымки над изломами, складки лавы, присыпанные пеплом, и чадящий купол неба.

Серный запах усилился. Опустошитель развернулся к предполагаемому источнику… На сей раз повезло — вдали узким кувшином возвышалась зазубрина темной башни. Секунду назад горизонт был чист…

Стоило сосредоточиться на деталях, и башня рывком увеличилась в размерах. Димп невольно взмахнул руками — ощущение дикой скорости сломало вестибулярку.

Пропорции исказились, и геометрия сломалась. Николай замер перед башенной стеной, уходящей ввысь. Маслянисто-антрацитовая кладка и ни малейшего просвета. Демоническому имиджу не доставало отблесков нереального пламени, что некогда факелом венчало конструкцию.

Слишком тихо…

В глубине адского строения бились легкие отголоски мощи… Опустошитель коснулся стеновых неровностей, за которыми теплились остатки энергии. Хозяева не спешили на встречу.

— Тук-тук… — Сомнениям не место: демоны явятся на зов. А пока необходимо достичь тронного зала.

Первой вехой на пути стали Врата, что проявились распахнутой пастью, отдающей красным. Николай миновал тоннельный холод, мельком отметил стылый характер арок, углов, галерей и на исходе осторожного марша вышел к подъему лестницы.

Бесконечные ступени, в обрамлении костяных перил, уводили вверх. Манили, почти обещали… В несколько рывков он одолел четыре лестничных пролета и, пройдя ряд залов, стиснутых безмолвием, ступил в полумрак тронного пространства.

Память услужливо подсказала — обстановка не изменилась. Потухшая ажурность трона, открытая дверца, за которой мраком притаился путь к темницам, полированный обсидиан пола и смутные очертания оконных арок, заполненных непроницаемыми клубами атмосферного чада.

Поправив перевязь, димп проследовал к трону и сел в жесткие объятия недвижимой конструкции. Сосредоточился: необходимо воссоздать спектральные характеристики источника силы повелителя башни. Насколько помнилось, комплект состоял из четырех браслетов и амулета-трезубца.

Он поерзал на седалище, неприятно холодившем филей. Медленно, на ощупь, от линии к линии принялся собирать спектр — для начала ту часть, которая наиболее ярко запечатлелась в памяти. А большего и не требовалось: спектральные наборы, как правило, стремились к самовоссозданию — только подтолкни…

Незримым всплеском энергии на руках замкнулись тонкие браслеты стального оттенка. Через мгновение огненным прикосновением из небытия возник амулет.

Вспыхнул трон. Стремительно наращивая интенсивность свечения, засиял фиолетово-голубым пламенем, что скользнуло по стенам туманными бликами и потусторонним шорохом. Пол налился черным огнем — стал зеркально зыбким. Равнина задышала, перестав напоминать заурядный вулканический пейзаж — на камнях, скальных изломах, морщинах грунта подрагивали отблески сиреневого, что могло означать только одно: башенное горлышко вновь увенчалось яростным факелом.

— Добро пожаловать, — прохрипел димп.