Дети капитана Гранта

— Я добавляю, чтобы закончить историю Тристан д’Акунья, — продолжал Паганель, — что этот остров кажется мне вполне достойным, подобно острову Хуан-Фернандец, называться островом Робинзонов. И действительно, если на Хуан-Фернандец забросили одного за другим двух моряков, то такая же участь постигла на Тристан д’Акунья двух учёных. В 1793 году один из моих соотечественников, натуралист Обер Дю-Пети-Туар, увлечённый собиранием гербария, заблудился и нашёл своё судно лишь в тот момент, когда капитан уже давал приказ сняться с якоря. В 1824 году один из ваших соотечественников, дорогой Гленарван, искусный рисовальщик Август Ирль, был покинут там на целых восемь месяцев. Капитан судна, забыв, что он остался на берегу, уехал без него на мыс Доброй Надежды.

— Вот это уж действительно рассеянный капитан, — сказал майор. — Без сомнения, это один из ваших родственников, Паганель?

— Нет, майор, он мне не родня, но вполне достоин этой чести!

Ответ географа положил конец разговору.

Всю ночь шла охота; было убито пятьдесят больших тюленей.

Следующий день был посвящён вытапливанию тюленьего жира и обработке шкур.

В этот второй день стоянки пассажиры предприняли ещё одну экскурсию вглубь острова. Гленарван и майор захватили с собой ружья, чтобы поохотиться.

Во время этой прогулки путешественники спустились к самому подножью горы, где вся земля была усеяна бесформенными обломками скал, шлаком, кусками чёрной пористой лавы и прочими продуктами вулканического извержения. Подножье горы представляло собой хаос шатких камней и обломков. Невозможно было ошибиться в происхождении этого огромного конуса, и английский капитан Кармайкель был, несомненно, прав, говоря, что это потухший вулкан.

Охотники встретили на своём пути несколько диких кабанов. Один из них был убит пулей майора. Гленарван подстрелил несколько куропаток, из которых судовой повар приготовил к обеду отличное жаркое. Множество коз резвилось на высоких горных площадках. Что касается диких кошек, смелых, гордых и сильных животных, которых боится даже собака, то они водились здесь в огромном количестве.

В восемь часов все возвратились на борт, и ночью «Дункан» покинул остров Тристан д’Акунья, чтобы больше к нему не возвращаться.

Глава третья Амстердамские острова

Джон Мангльс намеревался запастись углём на мысе Доброй Надежды. Поэтому он должен был несколько уклониться от тридцать седьмой параллели и подняться на два градуса к северу. «Дункан» находился ниже зоны пассатов и попал в полосу западных попутных ветров. Меньше чем в шесть дней он покрыл тысячу триста миль, отделяющих Тристан д’Акунья от африканского берега.

24 ноября, в три часа утра, с палубы «Дункана» можно было видеть уже Столовую гору, а немного позже яхта поравнялась с Сигнальной горой, указывающей вход в бухту. «Дункан» вошёл в эту бухту к восьми часам и бросил якорь в Капштадтском порту.

Оконечность Африки впервые увидел в 1486 году португальский адмирал Варфоломей Диац, и только в 1497 году знаменитый Васко де Гама обогнул мыс, впоследствии названный мысом Доброй Надежды.

Мог ли Паганель не знать этого, когда Камоэнс воспел великого мореплавателя в своей «Лузиаде»? По этому поводу географ сделал любопытное замечание: ведь если бы Диац в 1486 году, за шесть лет до первого путешествия Колумба, обогнул этот мыс, Америка ещё долго не была бы открыта, И в самом деле, путь мимо мыса Доброй Надежды был наиболее коротким и прямым путём в восточную Индию. Чего искал великий генуэзский путешественник, углубляясь всё дальше и дальше на запад, как не сокращения пути к «пряным островам»? Итак, если бы мыс обогнули раньше, экспедиция Колумба была бы излишней, и он, без сомнения, не предпринял бы её.

Город Капштадт, расположенный в глубине Капского залива, был заложен в 1652 году голландцем Ван-Риббеком. Это была столица очень значительной колонии, окончательно перешедшей к англичанам по договору 1815 года.

Пассажиры «Дункана» воспользовались стоянкой, чтобы посетить Капштадт. В их распоряжении было всего двенадцать часов, так как капитану Джону нужен был только один день, чтобы возобновить запасы угля, и 26-го утром он собирался двинуться в дальнейший путь.

Впрочем, этого времени было совершенно достаточно, чтобы успеть обежать все клетки шахматной доски, называемой Капштадтом, на которой тридцать тысяч белых и чёрных жителей играли роль королей, королев, башен, слонов, коней, пешек. По крайней мере, таково было мнение Паганеля.

Когда осмотрены замок, возвышающийся в юго-восточной части города, дворец губернатора, биржа, музей, крест из камня, сооружённый Диацем в честь своего открытия, то путешественнику больше ничего не остаётся делать, как отправляться в дальнейший путь.

При-первых лучах рассвета «Дункан» снялся с якоря, поставив кливер, фок и марсель, и несколько часов спустя уже огибал знаменитый мыс Бурь, который Иоанн II, португальский король-оптимист, так неудачно назвал мысом Доброй Надежды.