Дети капитана Гранта

Гленарван, Джон Манглс и Малреди спустились по трапу в трюм, где были свалены тюки с бычьей кожей. Благодаря прикрепленным к штагу талям тюки можно было перемещать без особого труда, и, чтобы облегчить судно, капитан распорядился выбросить часть груза за борт. Понадобилось около трех часов работы, чтобы показалось днище брига. Два паза в обшивке левого борта разошлись, но «Макари» стоял на мели с креном на правый борт, и поврежденные места находились выше поверхности моря. Только благодаря этому трюм не заполнился водой доверху. Уилсон законопатил пазы паклей, а затем забил их медным листом. В трюм опустили лот – воды в нем было не больше двух футов, и ее легко можно было выкачать ручными насосами. В целом бриг при ударе о рифы пострадал не так сильно, как казалось вначале.

Джон Манглс рассчитывал, что прибывающая вода поможет снять «Макари» с мели. Бриг сел на песок примерно за час до начала отлива и, по мере того как отлив продолжался, все больше кренился на правый борт. В шесть утра, в момент наибольшего спада воды, этот крен достиг максимума, но бриг устоял.

Оставалось сделать все необходимое, чтобы «Макари» снялся с мели.

В первую очередь капитан распорядился убрать все паруса. Затем следовало завести оба якоря за корму и бросить их на одной линии с килем судна. Натяжение якорной цепи с помощью лебедки должно было помочь во время прилива снять «Макари» с мели. Такая операция – дело простое, когда на судне имеется шлюпка. Якорь грузят на нее, доставляют в нужное место и там бросают в воду. Но теперь на бриге не было лодки, и требовалось заменить ее чем-то.

Все, кто находился на судне, были вызваны на палубу. Для начала обрубили снасти на рухнувшей мачте и сняли с нее марсовую площадку. Именно ее Джон Манглс предназначал для постройки плота. Затем сбитую из прочных досок площадку укрепили на пустых бочонках, и это дало ей возможность выдержать тяжесть якорей. На корме плота установили рулевое весло.

К полудню сооружение плота было почти закончено и Джон Манглс, обнаружив в каюте Билла Гэлли ежегодный справочник Гринвичской обсерватории и старый секстант, занялся определением местоположения брига. Вычистив прибор, Джон вынес его на палубу.

«Макари» находился на 38° южной широты и 78°13´ западной долготы. Справившись по карте, Джон Манглс убедился, что авария судна произошла у входа в бухту Аотеа вблизи мыса Кахуа, у берегов провинции Окленд. А поскольку город Окленд лежит на тридцать седьмой параллели, течение отнесло «Макари» всего на один градус к северу.

– Нам предстоит переход в какие-нибудь восемьдесят миль, – заметил Гленарван.

– Пустяк, если идти морем, но на суше это долгий и опасный путь, – возразил Паганель.

К двум часам дня плот был готов. На него погрузили меньший из якорей, а Джон Манглс и Уилсон спустились на плот, предварительно прикрепив к корме судна перлинь[4]. Прилив отнес их на полкабельтова от «Макари», и здесь, на глубине десяти саженей, они бросили якорь. Грунт оказался подходящим, якорь хорошо держал, и плот вернулся к бригу. Теперь предстояло проделать то же самое со вторым якорем, который был втрое больше первого. Это оказалось намного сложнее, но в конце концов и большой якорь ушел на дно, на глубину около пятнадцати саженей.

После обеда за борт отправился остальной груз, находившийся в трюмах. Тяжелые деревянные брусья, запасные реи и несколько тонн чугуна, служившего балластом, переместили на корму, чтобы их тяжесть помогла приподнять форштевень. Эти работы были закончены к полуночи.

К началу прилива наступил почти полный штиль. Следя за облаками, молодой капитан предположил, что ветер начинает менять направление с юго-западного на северо-западный. Джон Манглс решил отложить снятие брига с мели до завтра.

– Все мы крайне утомлены, а чтобы высвободить «Макари», понадобится огромное напряжение сил каждого из нас. И как вести его среди рифов в полной темноте? Намного безопаснее действовать днем. Кроме того, похоже, что уже завтра ветер станет благоприятным для нас.

С рассветом ветер задул с северо-запада и стал довольно крепким. Вскоре весь экипаж был вызван наверх.

Было девять часов утра. До верхней точки прилива оставалось еще четыре часа, и Джон Манглс решил использовать это время для того, чтобы установить временную мачту. Благодаря ей «Макари» получит возможность покинуть опасные воды, как только его киль оторвется от песка.