Дети кицунэ

О том, что мой лучший друг был из дома Кацусима, я промолчала. То же – и с Эри. Всё время своего рассказа я наблюдала за Сорой, и отчаянно надеялась, что он не вспомнит про расправу над семейством. Кажется, не догадался. Посмеялся над Ран из клана Айхао – вот же угораздило девчонке заполучить рот на затылке! – насторожился, когда я «по совершенной случайности» догадалась искать их с Такеши в Театральном квартале. О даймё ведь я даже не заикнулась. Насчёт тэнгу заявил, что давно считал их деревню вымершей, а «птичку с замогильным голоском» с радостью бы взял под своё крыло. В конце концов, меня он счёл достаточно чистой. Безопасной, так сказать.

– А что Юки-онна делала здесь? – внезапно спросил Такеши, обращаясь скорее к Соре, чем ко мне. – Она ведь… она ведь в лесу живёт…

– Ей кто-то управляет, – затесалась я.

Две пары глаз уставились на меня.

– О чём ты? – подозрительно сощурившись, прошипел Сора.

– Слышала. От ёкаев. Некоторые из них после смерти господина Нобу… перешли к кому-то другому. Теперь слушаются его. Я ничего точно не знаю, я просто слышала об этом…

Сора перевёл взгляд на Такеши. Всё-таки, на моего брата он смотрел совсем иначе – доверительно, без всяких подозрений.

– Надо бы поторопиться с делом, – тихо сказал онрё. – Кротов многовато.

Глава 20 Ловушка

– Зачем это вообще нужно? – недовольно бурчал Такеши. – Харуко, это твои друзья, твой круг…

Мы вышли к дому, и братец помрачнел ещё больше. Наверно, мне тоже было бы жутко видеть дядин дом таким – грязным и заброшенным. Но не привести сюда Такеши я тоже не могла. Он должен, должен видеть моих друзей. Поговорить с ними. Этот Сора, каким бы чудовищем он не был, рано или поздно исчезнет, а нам придётся жить дальше. С кем-нибудь. Как-нибудь. Где-нибудь.

– Они хорошие, ты должен их видеть, – ответила я, ещё плотнее сжав его локоть. Братец сильно хромал, и мне приходилось держать его под руку, чтобы дать возможность опереться. – Мне кажется, вы подружитесь.

– Не уверен…

Перед тем, как войти в дом, он ещё раз оглянулся – так, на всякий случай. Внутри, вместе с разгорающимся очагом, уже начиналось полноценное утро.

– Харуко! – Керо выскочил нам навстречу. – Харуко, где ты…

Завидев Такеши, он замер. Братец тоже ответил молчанием. Лишь мельком глянув на Керо, он задумчиво уставился на оставленный в прихожей меч. То ли боялся, то ли злился. Наверно, это нормально – особенно, если сам под такие лезвия попадаешь уже не первый раз.

– Керо, это Такеши, – тихо сказала я. – Такеши, это Керо…

– Очень приятно, – выдавил Керо, отвесив неловкий поклон.

Такеши от всякой вежливости воздержался.

– Твой? – Он кивнул на меч.

Керо испуганно взглянул на меня.

– Ну… да…

Молчание чудовищно затянулось.

– Ну… – пробормотала я. – Давайте пройдём, что ли…

Напряжения между ними оказалось больше, чем я думала. Керо заметно боялся – стоит сказать, Такеши действительно мог напугать своим видом, – в то время как братец, почему-то, не сводил глаз с моего друга. Что-то задумал. И когда мы присели на циновки, он стал держаться на расстоянии от нас обоих, будто дикий зверь.

– Так это твой брат? – донеслось из коридора.

Ран ещё не успела убрать волосы, и сейчас они уродливыми щупальцами вились вокруг её головы. Держалась настороженно. Её второй рот насвистывал какую-то мелодию, мотивом напоминающую похабную песенку из городских идзакай.

– Да, – буркнула я. – Знакомьтесь.

– Могу я с тобой поговорить? Один на один, естественно.

Я кивнула и, пообещав Такеши, что скоро вернусь, вышла из комнаты. Напугало только, как спокойно он это встретил. Как будто только и ждал, чтобы я убралась.

– И что дальше? – стиснув зубы, прошипела Ран.

– Мы… мы должны как-то сбежать из города… – пробормотала я.

– Как-то? А поподробней можно? Куда сбежать? Где будем жить, как будем перебираться? Это твой братец может спать в норе и питаться мышками, а я выросла в достойном месте, и в лесу жить не собираюсь.

Я обомлела от того, с каким видом она на меня набросилась. Только через секунду сообразила – страх. Обыкновенный мелочный страх. Наверно, и я бы с ума сошла, окажись рядом этот странный всклокоченный оборотень.

– Просто подожди, – сказала я. – Такеши слишком привязался к этому Соре, и…

– Харуко, у меня плохое предчувствие. Я всегда хорошо чувствую, если скоро будет что-то плохое, и сейчас…

И вдруг – за стенкой послышалась возня.

– Помогите! – закричал Керо.

Что-то с грохотом рухнуло на пол, раздался громкий лисий рык. Когда мы вбежали в комнату, картина, которая нам открылась, оказалась просто чудовищной. Одежда Такеши лежала на полу, а сам он, обернувшись лисом, всеми силами пытался вцепиться в шею Керо. Парень, истекая кровью, лежал на полу. Он пытался отбиться, но единственное подручное оружие – лопатку для риса, – братец выдрал у него из рук с первой же попытки.

– Такеши, что ты творишь?! – рявкнула я.