Дети кицунэ

– Онрё обречён мстить, – шепнул Такеши, как-то неловко приобняв меня за плечо. Я успела соскучиться по его касаниям. – Он может успокоиться, только если убьёт виновного…

– Убьёт виновного? Он же истребил всё семейство виновных! Всех их слуг! Всех, кто был…

– Тс-с… Между нами. Наверно, у тебя с Сорой такая же связь, как у него с… тем, кто это подстроил.

– Кто? Просто скажи, о ком ты говоришь?

– Я не знаю. Сора тоже не знает, а даже если и знает… просто не говорит. Он как-то рассказывал, что его руками как будто мстит сама земля. Те духи, что живут здесь. Я не знаю, насколько это правда, но Сора никогда мне не врал, поверь.

– И… то есть пока эти… как ты говоришь, духи не посчитают виновного наказанным, Сора продолжит мстить? Сколько ещё ему нужно жертв?

– Сора ещё не мстит. Он только ищет того, с кого всё началось, но он не мстит…

– А почему ты с ним? Это не твоё дело, это же его месть…

– Харуко, Сора знает об отце. О том, откуда он пришёл. Все лисы… они ведь приходят из леса, понимаешь? А там, в лесу… У них ведь своя жизнь…

– Ты хочешь туда? Мы же можем просто найти отца, уйти с отцом, куда угодно, и вообще…

– Я не хочу его видеть, Харуко. Я хочу увидеть диких лис, но не хочу видеть отца.

Это прозвучало громче любого другого ответа. Такеши медленно вышел в коридор, я ступила следом. Вдвоём мы направились к выходу, и чтобы братец не выскользнул при первой же возможности, я держала его под руку.

– Мы ведь ещё увидимся? – осторожно спросила я.

– Я не знаю. Харуко, сейчас всё слишком сложно, чтобы хоть что-то предсказывать, я…

Едва ли он бы смог договорить. Прямо на пороге, пропахший храмовыми маслами, лежал маленький оберег-офуда – может, для людей вещь самая обычная, но для ёкаев вроде меня или Такеши очень неприятная. Как та палочка в руках Широ – внушает неведомый страх, с которым сложно держать голову в холоде. Я тут же попятилась обратно в прихожую, пока братец, на секунду сверкнув ярко-жёлтыми глазами, решил присмотреться к темноте. Хрипнул, попытался дотронуться. Привыкнув к темноте, я перевела взгляд на тонущую в предрассветных сумерках улицу – и тут же дёрнула Такеши за ворот.

Прогремел выстрел. Я бросилась вперёд и одним рывком захлопнула дверь. Что-то просвистело, по полу рассыпались деревянные щепки. Мы отскочили в сторону и юркнули в мастерскую. Выстрелы посыпались со всех сторон. Стены, хоть и утеплённые на зиму, трещали и покрывались дырами, с улицы доносились крики и металлический лязг.

– Что происходит? – прошептал Такеши.

– Стражи. Нас нашли.

На кухне закричала Ран. Я слышала, как Керо приказал ей лечь на пол, и в ту же секунду очередной выстрел опрокинул чайник. Палили со всех сторон. Кто-то додумывался стрелять ниже – мелкая металлическая дробь сыпалась на пол, ломая всё, что дядя выстраивал годами. В какую-то секунду мне захотелось плакать от страха, но я взяла себя в руки. Теперь ведь Такеши рядом. Он обязательно поможет.

– Почему они не врываются? – прошипел Такеши, закрывая голову.

– Вероятно… тут есть и моя вина… Когда я виделась с мико в прошлый раз, я… немного напала на них…

Такеши усмехнулся. Я, пусть и нервно, ответила тем же.

– Сделайте что-нибудь! – крикнула Ран, заглянув в дверь. – Нас всех сейчас перестреляют!

– Я их отвлеку, – Брат выполз вперёд.

– Такеши, нет! – рявкнула я. – Успокойтесь все. Я знаю, как с ними справиться. С помощью Соры. Такеши, подслушивай, о чём они говорят. Ран, Керо – сидите тихо. Я справлюсь, но нужно время.

Братец кивнул, Ран скептически вскинула бровь. Только Керо ещё пребывал в каком-то странном ступоре – исподтишка косился на Такеши и почти не двигался, будто статуя. Чувство вины придало мне сил. Я прижалась к холодному полу и, глубоко вдохнув, снова укрепила связь. Наверно, сейчас я особенно сильно походила на Сору. И злилась так же.

Злости достаточно. Надо только призвать тех, кто может находиться поблизости – а какие духи обитают в домах?..

– Ай! – взвизгнула Ран. – Вы видели?! Совсем рядом!

Пол под ладонями затрещал. Сначала я подумала, что ударила дробь, но потом всё-таки решила иначе – это были духи, обитавшие под досками.

Они трещали и скреблись, бились и хрипели. Я чувствовала, как через тонкий пол они пытаются добраться до моих рук, слышала вой. Наверняка бы раньше испугалась, но сейчас, под угрозой смерти, была готова пойти на всё. Мои пальцы оплели кроваво-красные призрачные нити. На секунду подняв глаза, я пересеклась взглядом с Керо и с ужасом осознала, насколько он меня боится. Ран тоже стало не по себе. Только Такеши, смотря на меня, воспринимал это как должное и, кажется, даже гордился.

Значит, я всё делаю правильно. Ещё немного. Ниточки медленно протягиваются в щёлки между досками пола, вьются, изгибаются, связываются в узлы…