Дети моря. Трилогия

— А почему ты хотел сегодня заявление назад взять? — спросил Жаворонков.

Зайков, густо краснея, тер рукой глаза и молчал.

— Ты хочешь вступить в комсомол?

— Не знаю, — пробормотал Зайков.

— Поддался этому Бобину, — заметил Николай Иванович. — Слышал, слышал. Мне кажется, что от рассмотрения заявления Зайкова сегодня нужно воздержаться. Не отказывать ему, нет. Но пусть он поработает, пообживется с командой и подумает. А то, видите, он колеблется. Это плохой признак. Насилу тебя, Зайков, не тянут. Ты сам должен все обдумать и понять. А ежеминутно менять свои решения — не дело.

Комсомольцы так и решили: рассмотреть заявление Зайкова после рейса.

Илько приняли быстро. Все комсомольцы голосовали за него единогласно. Он сидел радостный и немного смущенный.

Наконец очередь дошла до меня. Волнуясь, сбивчиво я рассказал о себе. Мне задавали вопросы.

— Где твой отец?

— Я уже говорил. Он погиб в полярной экспедиции, еще до революции.

— А почему ты решил поступить в комсомол?

— Я написал в заявлении: хочу помогать партии, хочу быть впереди…

Павлик Жаворонков насмешливо взглянул на меня.

— А чего это ты драку затеял с Бобиным?

— Я не затеял. Это он мне прищемил… и… и потому что он — подлец!

Я наклонил голову, боясь, что в моих глазах заметят слезы. Неужели из-за этого Бобина меня не примут?

Тут неожиданно робко протянул руку и поднялся Зайков.

— Бобин был выпивши и сказал, что когда опять придут белые, то нас, комсомольцев, будут ставить к стенке.

— Он и в самом деле подлец! — гневно сказал Николай Иванович. — Что он болтает, тому больше никогда не бывать! А Красов старательно работает на судне и, по-моему, он вполне заслуживает быть комсомольцем.

Я плохо помню, как дальше шло собрание. Помню только в конце радостные лица Кости и Илько и их крепкие рукопожатия.

— Я комсомолец! — счастливый, шептал я — Я — комсомолец!

Глава пятая НА НОВОЙ ЗЕМЛЕ

К Новой Земле «Октябрь» подходил рано утром.

Издали мы увидели высокие величавые горы, которые, казалось, поднимались прямо из моря. Но чем ближе пароход подходил к земле, тем отчетливее было видно, что горы отстоят от берега очень далеко. Кое-где на горах сверкали ослепительные пятна снега.

Новая Земля — два огромных острова — находится далеко за Полярным кругом и отделяет Баренцево море от Карского. Берега Новой Земли живописно изрезаны глубокими заливами — губами. В этих заливах мореплаватели находят для своих кораблей хорошо защищенные якорные стоянки.

День был ясный, безоблачный. Такие дни на Новой Земле — явление редкое. Заканчивался июнь. Солнце в эти времена в Заполярье ходит по кругу, совсем не опускаясь за горизонт. День продолжается круглые сутки… Читай книги и днем и ночью.

И я читал. Читал книги о Новой Земле. Мне хотелось побольше узнать об этом огромном и загадочном острове, вблизи которого трагически закончилась жизнь моего отца.

Из книг я узнал, что Новая Земля впервые была открыта новгородскими ушкуйниками. Еще в прошлом веке появились на Новой Земле первые постоянные жители — ненцы, приехавшие из Тиманской и Большеземельской тундры.

В ноябре на Новой Земле начинается полярная ночь — сплошная темнота, и солнце за сутки не показывается даже на полчаса.

Описания Новой Земли в старых книгах чаще всего были мрачными, отпугивающими. «Одно из действий, — читал я со щемящей сердце тоской, — производимых на вас отсутствием здесь деревьев и даже рослой травы, — это чувство одиночества, чувство, овладевающее душою не только мыслящего наблюдателя, но самого грубого матроса… будто теперь только наступает утро мироздания… Совершенное отсутствие звуков, особенно господствующее в ясные дни, напоминает собою тишину могилы».

Могила! Может быть, здесь, на этом острове, есть и могила моего любимого отца. Или его могилой стала просто Новая Земля — без похорон, без надмогильного холмика. Или голубые полярные льды, или холодные глубины океана.

Но что означает «грубый матрос»?.. Мой отец тоже был матросом. Разве он не мог быть мыслящим наблюдателем?!

В моей душе возникало чувство протеста против этого неизвестного мне путешественника, который, видимо, только себя и еще некоторых «избранных» считал «мыслящими наблюдателями». Я не совсем понимал также, что означает и «утро мироздания». Спросил об этом Костю. Он объяснял долго и путано и наконец запутался совсем.

— Утро это значит утро, начало дня… А вот мироздание — это значит мировое здание, наверное, самый большой в мире дом… Понимаешь?..

— Понимаю, что ты ничего в этом не понимаешь, — сказал я. — Какое же может быть утро у большого дома? У всех домов утро одинаковое.

— А вот пойдем спросим у Николая Ивановича, — упорствовал Костя, хотя и чувствовал, что не совсем уверен в своих объяснениях.

Пошли к Николаю Ивановичу, взяв с собой книгу.

— Мироздание — это вселенная, весь мир, — объяснил нам старший механик. — А под словом «утро» здесь надо понимать начало.

— Вот видишь, — торжествующе заявил Костя. — Я же говорил: начало дня, это значит утро…