Дети ночи

– Многие из ловушек в начале этого пути помечены специальными знаками. Где-то нужно становится зверем, чтобы пройти, а где-то превращаться обратно, – Уилл повернулся, чтобы удостовериться, что Рик не отстаёт, – Только я вас предупредил: здесь только часть того что была описана и только тропа по периметру реки – главная. Чем дальше от описанной территории, тем размытее слова о том, что будет в глубинке этой потрясающей страны.

– Она и вправду была потрясающей?

Рик приготовился слушать новую познавательную информацию, но Уилл тут же отмахнулся:

– Забудь, что я сказал.

За холмом они услышали журчание и направились к нему. Оказавшись почти на самой вершине, они почувствовали, как на них падают капли.

– Повезло, что сегодня пасмурно.

Дамир устремил взор на затянутое небо.

– Здесь всегда пасмурно. Сколько лет прошло, а глобальное потепление до сих пор не захватило Северную Корею. Кто бы знал бы…

– Можно сказать, это наш мировой анекдот. Я имею ввиду, в самом лучшем для вампиров месте никто в итоге не живёт.

– Как же так вышло? – Рик пытался хоть что-то узнать про эту учу развалин.

– Сейчас быстро поймёшь, – обнадёжил его Уилл.

– Что-то мне не хочется понимать, – поспешил с ответом Рик, – Ненавижу сюрпризы ещё с неудачного юбилея, в котором я зашёл в обработанную от насекомых комнату.

Ребята усмехнулись.

– Хорошо, что у тебя есть чувство юмора. Не хотелось бы говорить, что это место его подкорректирует, но…

Уилл остановился и с настороженным видом начал медленно подталкивать вперёд заднюю лапу. Дамир тоже почувствовал что-то не то. Рик, взглянув на это, насторожился.

– Может лучше так?

Дамир спланировал с плеча и взяв палку ткнул её туда, где была лапа Уилла.

– Ну, можно и так, – Уилл отобрал у него деревяшку и как следует протыкав участок, спокойно наступил туда, – Видимо, пустая жертвенность – это у нас в крови.

– Скорее, пустая тупость. Не заставляй меня напоминать, как ты стал кровососущим.

***

Много часов они шли параллельно с отравленной рекой. Журчание всё это время исходило из трубы, из которой капала чёрная жидкость, воняющая реагентами, трупятиной, помойкой, крысиной шерстью и ещё бог знает, чем вместе взятым. Всё это капало в реку, которая представляла из себя не менее пахучее жалкое зрелище, но всё же с ней дела обстояли лучше, благодаря смешению с водой, стекающей с гор. Но запах, который приходилось терпеть всю дорогу – это пол беды. Самая большая проблема была в том, что всё время приходилось быть на стороже. Нельзя было расслабится ни на секунду чтобы что-нибудь не учуять в воздухе, в земле, и даже в небольших водоёмах.

Промозглая атмосфера тоже не помогала. Температура тела у Рика уже достаточно упала за эти пару дней, чтобы он считался ходячим мертвецом, и тем не менее тело по привычке продолжало реагировать на холод даже в лисьей шубе. В это же время Уилл и Дамир, фактически лысые, спокойно шагали по ледяным лужам сквозь дождь и морозь.

Но даже холод не был большой проблемой для Рика по сравнению с его постоянной нервозностью и голодом. При первом превращении в Китае при скачке адреналина это было не так заметно, но здесь путь был более тихим. Постоянное раздражение на всё подряд – на дождь, на противные запахи, на любую кочку, об которую он спотыкался. Ему приходилось буквально идти по лезвию ножа, чтобы идти след в след и при этом пытаясь унять своего внутреннего зверя. Дамир заверил его, что звериная форма нужна в основном для того, что выпустить пар и всё злое, что накопилось за долгое время – её редко используют для того, чтобы осматривать территорию. Взять под контроль зверя можно только регулярно превращаясь и работая над ним. Но для этого нужно время, которого у них нет, так что приходилось обуздывать свой нрав на ходу.

И так много часов в постоянном напряжении среди городских развалин. Сколько бы они не шли, пейзаж не менялся.

– Лучше здесь не стало даже после бомбёжки, – Дамир пытался шутить в процессе своего ковыляния по отравленной земле, чтобы хоть как-то развеять гнетущую атмосферу.

Уиллу в какой-то момент понадобились все четыре конечности чтобы пройти по «минному полю» и Дамиру пришлось слезть с его плеча и переставлять свои руки-крылья так быстро, как может. Эти жалкие попытки подстегнули Рика пригласить его к себе на спину.

Вскоре и постоянный приступ опасности перестал давать им дополнительные силы. Когда удалось выйти на обугленную равнину, Рик почувствовал, что лапы у него буквально отваливаются.

– Здесь разве нет транспорта? – из-за усталости раздражения в нём накапливалось ещё больше.

– А ты думаешь, он помог бы не подорваться на какой-нибудь мине? Нет, лучше уж по старинке пешком. Единственный безопасный транспорт, это тот поезд, который стоит в Пхеньяне, по крайне мере он должен там стоять.

Дамир сидя на спине, ощутил, как Рика шатает из стороны в сторону.

– Думаю, это намёк на то, что нужно передохнуть.

Стоило ему это сказать, как он услышал щелчок и звук, напоминающий прокрутку шестерёнки.

– Не двигайся.