Дети ночи

Они прыгали лёгкими лапами по земле, иногда перебираясь на места, на которых можно было перевести дыхание. Выйдя в более отгороженную от центра местность, они вновь оказались на холмах. И хотя путь через город был короче, они решили, что будет лучше пройти пару лишних миль, но более спокойно. И к тому же, здесь не пахло гарью, от которой уже тошнило.

Дела с прорезающейся через землю флорой здесь обстояли гораздо лучше, был слышен водянистый свежий запах за одним из холмов. Что-то заприметив впереди на пригорке, Уилл сказал идти Рику как можно тише, после чего пальцем подозвал его к себе. В полукилометре от них находилась чистая речка в которой ловил ужин местный полосатый обитатель. Оранжевая кошка в чёрную полоску выуживала сегодняшний завтрак быстро поедая добытое лакомство и сразу готовя лапу в ожидании новой рыбёшки.

Увидеть не просто зверя, а знаменитую кошку из Красной книги стало для Рика одним из самых удивительных событий. Полосатый даже не думал убегать, увлечённо охотясь; он их даже не чувствовал с такого расстояния, да и просто не видел в них угрозы. Дамир, выставив вперёд сложенные крылья, так же увлечённо принялся наблюдать.

Глава 9 – Ползунчик

Они проходили по стране уже четвёртый день. Начало казаться, что эта страна и одинаково выглядящие пейзажи бесконечных развалин не кончаться никогда. Страна была небольшой, как и её города, но времени тратилось больше из-за их медленной скорости передвижения.

Вдоль уже прочищенной горными дождями реки идти было приятней. Воздух более свежий и чистый и растительность уже давала о себе знать. Даже некоторая дикая фауна уже начала мелькать между кронами деревьев.

Тем не менее, ловушки по-прежнему попадались: всё так же неспешно они продвигались вперёд, стараясь, как не иронично, ступать по более подозрительным участкам, чем по чистым. Меток в этой зоне практически не было, приходилось доверять интуиции и наступать на более подозрительные участки, чем на чистые. В качестве подсказок пригодились запахи, оставленные животными, которые тоже бродили здесь и уже знали безопасные места.

Чтобы не заблудиться и не пропустить границу, им пришлось снова свернуть в сторону города. Излишний энтузиазм скорейшего прибытия всё-таки сыграл с ними злую шутку – одна из подозрительных кочек именно такой и оказалась. Рик наступил на неё и на троицу из-под земли быстро выпорхнула жидкая дымка, которая опутала их с ног до головы. Они быстро вышли из-под зоны обстрела рискуя при этом нарваться на что-то посерьёзнее. Они пытались откашляться, но жидкость уже залезла в нос и рот, забивая дыхательные пути. Першение прокатилось по всей глотке и застряло противным комком; ошпаренные сухостью глаза противно щипали.

Уилл, пытаясь привести зрение в норму, изо всех сил начал обнюхивать свои фаланги.

– А вот это уже хреново, – подытожил он, уронив от бессилия когти вниз.

То, что в них прыснуло, оказалось не кислотой, а спреем, который напрочь отбивал обоняние, и который мог действовать от нескольких часов до нескольких суток. Это было хуже кислоты, ведь все трое теперь ничего не чувствовали на расстоянии вытянутой руки. Пришлось брать палки, кидать камни – всё, чтобы перебраться на территорию почище, чем эта уличная свалка.

Добравшись, буквально на ощупь, и более-менее проверив участок, они сели на землю, где им оставалось только одно – ждать, когда действие спрея пройдёт.

Уилл и Дамир потягивали свои кровавые пакеты, а Рик прикончил свою последнюю упаковку.

– Тогда послезавтра выпьешь кровь уже из моей руки.

– Это плохо кончится, – заметил Уилл.

– А то я не знаю! Сколько нам ещё идти?

Уилл увёл глаза в сторону вспоминая записи об этих местах.

– Если не ошибаюсь, ещё примерно половину пути.

Будучи сидя на безопасном месте, они сидели около бомбы с часовым механизмом. И как только к бомбе вернётся обоняние, им будет очень плохо.

Они сидели и время от времени пытались привести обоняние в чувство, нюхая всё, что находилось вокруг. Бес толку. Сейчас они были абсолютно слепы и беспомощны перед всем, что находится за пределами этой маленькой территории из кочки и небольших остатков обгорелого дерева, которое тоже вполне могло оказаться ловушкой.

И скорее всего эта тишина как-то повлияла на местное окружение, потому что чуть дальше от пригорка они услышали шорох за одной из разрушенных стен дома. Из-за неё выбежала жёлто-коричневая дворняга. Собака подбежала к кучке мусора, где валялась мёртвая ворона, которую она тщательно обнюхала, после чего схватила за крыло и начала обгрызать покрытую трупными личинками тушу. Резко подняв голову и оторвавшись от вороны, она начала рыть землю неподалёку от помойной кучи. Нарыв изрядно большую кучу земли, она выдернула оттуда крота, тут же перекусила его и залпом проглотила, после чего припустила прочь.

Но не успела она пробежать и пяти метров, как её с ног сбила гигантская продолговатая тварь, вырвавшаяся из-за стены. Наблюдатели подскочили от такого резкого выпада.