Дети-одуванчики и дети-орхидеи

Таким образом, два наших первых исследования были посвящены изучению связи детских инфекционных заболеваний со стрессом, реактивностью и здоровьем. Одно мы проводили в Исследовательском центре охраны детства Мэрилин Рид Люсии для дошкольников при Университете Калифорнии, Сан-Франциско, а другое – среди воспитанников детских садов Сан-Франциско. В первом исследовании мы тестировали детей от трех до пяти лет в маленьком чуланчике без окон, расположенном позади центра. Мы проводили интервью и задавали родителям вопросы о различных семейных стрессорах и трудностях. Затем мы оценивали частоту и тяжесть респираторных заболеваний (простуды, отиты, приступы астмы, воспаление легких и т. д.) на основе еженедельного осмотра детей, который проводила практикующая педиатрическая медсестра. В опросники для родителей были включены пункты, касающиеся стрессовых событий в жизни родителей и детей (например, смерть любимого человека, плохое обращение с детьми в школе, переезды, разводы родителей, случаи недержания в школе), а также более стабильные, но неблагоприятные факторы – финансовые проблемы семьи, случаи издевательств, семейные раздоры или депрессия родителей.

Мы размышляли над возможными объяснениями и спрашивали себя, как у одного и того же типа детей может наблюдаться самая высокая и самая низкая заболеваемость.

Для второго исследования мы приглашали детей к нам в лабораторию за одну-две недели до начала их учебы в подготовительной группе и через неделю-другую после. У пятилетних детей в это время часто возникают проблемы адаптации и развития. Они сталкиваются с новыми, захватывающими, но иногда сложными и вызывающими стресс социальными отношениями с двадцатью или тридцатью незнакомыми ровесниками. Начало учебы в подготовительной группе часто сопровождается новыми требованиями к поведению, погружением в серьезную учебу и воздействием множества респираторных и других патогенов. Все это становится непростой задачей для маленьких организмов и умов – своего рода шторм социальной неопределенности, новых обязанностей и опасного воздействия микроорганизмов и заболеваний.

За неделю или две до и после начала учебы мы брали у детей анализы крови. Нам было интересно, как изменяются функции иммунной системы в результате активации обеих систем реакции на стресс. Частоту заболеваний мы рассчитывали на основании опросного листа, в котором родители раз в две недели отмечали симптомы респираторных заболеваний у детей.

Мы предполагали, что дети, демонстрировавшие более выраженную реакцию «бей или беги» и повышенный уровень кортизола в лабораторных условиях или же изменения иммунной функции, будут чаще и тяжелее болеть – ведь они попадают под воздействие повышенного стресса, неблагоприятных факторов и потрясения. Мы ожидали, что самые тяжелые респираторные заболевания поразят детей, у которых отмечено сочетание выраженной реактивности на стресс и высокого уровня естественного семейного стресса. (На следующей странице графически изображены общие результаты обоих исследований.) Как и предполагалось, самыми болезненными оказались те дети, повышенная реактивность которых сочеталась с более сложными условиями в семье. Необычно высокая частота и тяжесть респираторных заболеваний у таких детей соответствовала совместному влиянию внутренней биологической восприимчивости и внешнего воздействия семейных стрессоров.

Но кое-чего мы не предполагали, и это вызвало у нас огромное изумление. Оказывается, такие же высокореактивные дети, которые жили в спокойных (предсказуемых и благоприятных) домашних условиях, демонстрировали самую низкую частоту респираторных заболеваний. Они болели еще реже, чем низкореактивные дети из спокойных семей! Их заболеваемость была не просто ниже по сравнению с детьми из более стрессового окружения, но самой низкой вообще. Высокореактивные дети были либо самыми болезненными, либо самыми здоровыми в зависимости от социально-эмоционального характера их семьи.

График, демонстрирующий частоту респираторных заболеваний у детей в зависимости от неблагоприятных социальных факторов и уровня реактивности на стресс. Дети-орхидеи с высоким уровнем реактивности системы «бей или беги» или иммунитета проявляли либо самую высокую, либо самую низкую частоту респираторных заболеваний в зависимости от величины воздействия стресса. У детей-одуванчиков со средней или низкой реактивностью наблюдался только умеренный уровень заболеваемости и при сильном воздействии стресса, и при слабом.