Децема 2

— Заткнись, — бросаю я резко, но тихо. — Тебя здесь вообще быть не должно. Фомальгаут находится в стороне противоположной той, на которую я тебе указал. Что? Я тебя обидел? А не ты ли хотел стать частью моей семьи? Так какого черта ты игнорируешь меня и бросаешь вызов одному из нас? Тому, кто старше, мудрее и сильнее тебя? Да, Чери, тебе не выиграть у Диса. Ты и сам это... прекрасно понимаешь и всё равно пытаешься что-то... кому-то... доказать...

Я беру длинную паузу и лихорадочно шарю по карманам в поисках лекарства. Виновные терпеливо ждут, когда я восстановлю дыхание.

— Вы же из одного клана! Вы хоть понимаете, как это выглядит? Децема загнила настолько, что её старейшины готовы друг друга поубивать. Вы основательно упрощаете Гаю и таким, как он, задачу. Им нужно просто подождать, всю грязную работу вы сделаете за них. Я не знаю, каким был клан раньше, но сейчас он похож на школьную банду. Вы не семья.

— Кое-кто из нас свою семью уже предал, — отмечает Дис, вытирая кастет об свою футболку. — Остается только ждать...

— И ты заткнись, — перебиваю его я, сам себе удивляясь. — Ты был для меня примером. Попробуй представить себе, как я чудовищно разочарован теперь. Будь ты хоть вполовину так мудр, как я считал, ты отказался бы от этого боя. Но ты не привык проигрывать. Не привык уступать. Особенно здесь, я прав? Фомальгаут! Какое гордое и звучное имя для этой грязной дыры. Твои победы — самые обыкновенные убийства. Конечно, для тебя эти смерти — очередные, но на самом деле каждая смерть — первая во вселенной. Умирает не просто человек, а целый мир. Для кого-то это гребаный конец света, понимаешь ты это или нет? Я... я считал, что ты невероятно силён духом, раз отнимаешь жизни, не меняясь в лице. А на самом деле ты просто даже никогда не задумывался над этим. У тебя никогда не возникало мысли, что ты поступаешь неверно. Для тебя это... как крестиком вышивать.

Я жду оправданного возмущения.

Ну уж какой есть. Если тебя во мне что-то не устраивает, я могу в любое время вернуть тебя в ту яму, из которой вытащил. Там полно твоих единомышленников.

— Каюсь, босс, — выдает Десница, и мне трудно понять — иронизирует он или говорит серьёзно.

— Похоже, всё, что говорят обо мне, — правда, — шепчу я, поднимая взгляд на окружающую нас беспокойную публику. — Глава из меня ни к чёрту. Был и есть.

— Алекс, это был бы честный, дружеский поединок. Ничего предосудительного. Просто игра. Ради смеха... — торопливо объясняет Чери.

— Или по крайней мере, это можно было бы выставить таким образом. Ты это хочешь сказать? Кого ты пытаешься обмануть? Хотя знаете что? Мне плевать. Можете ненавидеть и презирать друг друга до посинения. Но на расстоянии. Или вам просто необходимо сделать свидетелями вашей страсти человек эдак с тысячу?

Они стойко молчат. Лишь по извечно бледному лицу Десницы как будто проскользнула ухмылка.

— Мы возвращаемся домой, — заявляю я, — но для начала... ты, Дис, никогда больше сюда не вернешься.

Возможно, это решение и стало для него ударом, но вида "правая рука" не подал. Это наказание достойно его легкомыслия. Он облажался, Дис это понимает.

— Как скажешь, босс.

К сожалению, всё не так просто.

— А знаешь, почему? — добавляю тише. — Потому что ты проиграл. А проигравшим путь сюда заказан, не так ли?

Да, потому что все "проигравшие" на арене Фомальгаута — мертвецы, а им возвращаться не свойственно.

Дис по-прежнему непоколебим и молчалив, но это спокойствие — кажущееся.

Что за хрень его босс несёт? Проиграл? Разве?

— Сдавайся, — мягко приказываю я, указывая взглядом на таймер.

Время не остановлено. Официально, бой продолжается.

Я знаю, что Дис, как и всякий воин, время от времени думал о такой вероятности, — потерпеть поражение. Вот только не при таких обстоятельствах. Для него проигрыш шел бы рука об руку со смертью, только так и никак иначе. И это было правильно.

То, что происходило сейчас? С моей стороны поступать с ним подобным образом — запредельная жестокость. Заставлять его уподобляться бесхребетным трусам, да еще здесь, в его Фомальгауте, на глазах людей, искренне верящих в его непобедимость и божественное происхождение...

Смотря на меня, Дис поднимает вверх два пальца, хотя, наверняка, некогда поклялся, что лучше сдохнет, чем позволит себе этот позорный жест.

— Пощады.

Я просто не мог поверить.

Ты действительно подчинился? Вот так просто?

Зал ненадолго оцепенел, после чего взорвался негодованием. Многие вскочили со своих мест в приступе праведного возмущения. По большей части это те, кто теперь обречен расстаться со своими деньгами.

Абсурд! Это не честно! Боя как такового и не было! Да кем этот недомерок себя возомнил?!