Дева-воительница

Наконец, к варварам присоединились с десяток волков и два медведя. Они одновременно бросились на воина, прикрываемые копьями людей. Хогар успел перерубить передние лапы двум волкам и пронзить грудь одного из медведей, прежде чем остальные завалили его на землю. Меч безнадёжно увяз в туше, и выхватив кинжал, он успел пару раз взмахнуть им, до того как животная свора накрыла его окончательно.

Саффи, привстав на стременах, одну за одной посылала стрелы в эту, копошащуюся, серо-бурую, звериную массу, из которой вылетали струи крови и куски плоти, разрываемого на части человека.

***

Звёзды сверху безучастно смотрели на него с ночного неба. Кружилась голова, телу было неудобно. Руки связаны за спиной, ноги тоже стянуты ремнями. А вот шея подвижна, но что толку — воротник пуст, как назло. Он попробовал пошевелиться.

— Ну, здравствуй. — низкий, мужественный голос был Ризу незнаком. Он приподнял голову в надежде разглядеть говорившего. — Плакса, помоги ему.

Чьи-то сильные руки ухватили его за грудки и без труда приподняли и усадили на землю. Развороченное некогда клинком лицо возникло перед ним. Обладатель физиономии вглядывался в его глаза.

— Как он? — спросил тот же голос.

— Сейчас приведём в чувство. — юноша ощутил, как его щека загорелась — пощёчина заставила прийти в себя. — О, готово.

Риз осмотрелся. Рядом с ним лежала Роксана, спелёнатая так, что могла двигать только глазами, которые готовы были выпрыгнуть от ярости. Ворона засунули в мешок, оставив снаружи одну голову. Юноша бросил взгляд в сторону — Боги и Дьяволы, Саффи. Она стояла на коленях, упрямо смотрящая в пламя костра, отрешёнными и холодными глазами. Риз перевёл взгляд — с другой стороны костра сидел Ангус, смотрящий на неё исподлобья.

Чуть дальше лежало тело Войса, убитого Громом. Там же валялся и труп самого убийцы, а также двоих саффинных ухажёров.

— Мертвы. — Риз снова услышал голос. — Знаешь ли, очень не люблю предателей. Фунт серебра — вот цена предательства.

— Кто ты? — прохрипел юноша. Хотелось пить, но просить было унизительно.

— Я тот, кто отвезёт тебя в Массал. — рослая тень поднялась из-за спины Ангуса. — Остального тебе знать не нужно.

Теперь Риз его разглядел. Высокий, мощный старик в тёмном как ночь плаще, с острой бородкой, выдававшей в нём мага, подошёл к нему.

— Веди себя смирно, и вплоть до Массала с тобой ничего не случиться. — он ни мгновения не сомневался, что сделал предложение, от которого нельзя отказываться. — Надеюсь, ты будешь благоразумен?

— К кому ты меня отвезёшь? — продолжал задавать вопросы Риз. — Ведь я тебе не нужен? Может, договоримся?

Старик брезгливо сложил губы.

— Я был о тебе лучшего мнения. Чтобы ты знал — честь не продаётся. А если продаётся, — он показал на тела предавших их сопровождающих, — смерть не заставит себя ждать. А моё слово дороже золота. Плакса. Этих, — он провёл ладонью по шее, — и собираемся.

— Подожди, подожди, прошу тебя. — Риз судорожно переворачивал хрустальный перстень, с силой вжимая камень в мякоть ладони. — Пощади их, умаляю. До Массала далеко. Если ты их отпустишь, я клянусь, верь мне, я клянусь, поеду куда ты захочешь, только опусти их.

— Риз, не надо, не унижайся. — голос Саффи был полон достоинства. — Я готова умереть. Если сможешь — отомсти.

— Нет, Саффи, нет! Не слушай её. — Риз не мог встать на ноги, и семеня коленями, попытался приблизиться к ней, но огромного роста наёмник схватил его за шиворот и потащил к лошадям.

— Плакса, ты меня слышал? — Перрол кивнул на девушку. — Чего ждёшь?

Урод двинулся в сторону Саффи. Сидевший рядом с Ангусом наёмник, не издав ни единого звука, повалился набок. Тело юноши вспорхнуло над костром, рука с зажатым топориком, готовилась размозжить палачу голову. Глаза девушки загорелись от счастья развеянных подозрений. Через мгновенье из груди Ангуса, ломая рёбра, пробивая лёгкие и разрывая сердце, вырвался острый кусок льда. Тело юноши рухнуло, сбив Плаксу с ног.

— Не люблю предателей. — маг словно ожидал подобного, невозмутимо стряхнул с ладони влагу, оставшуюся после ледяной стрелы.

Саффи, в отчаянии закусив губу, отвернулась, зажмурясь, не в силах посмотреть на мёртвого Ангуса. Из-под крепко сжатых век предательски просочилась влага.

— Ты был прав, хозяин. Вот падла, моим же топором. — Плакса потянулся к сапогу за ножом. — Ну чё, резать?

— Я убью тебя! — взревел Риз. — Убью!

Перрол вновь кивнул.

— Режь. — это были последние слова в его жизни.

*

Восемь наёмников были мертвы. От Перрола осталась лишь нижняя половина — куда делась верхняя, думать не хотелось. В шагах десяти от костра скулил Плакса — крыло дракона перебило ему ноги. Тело Риза приходило в себя, снова становясь человеком. Отойдя от обращения, юноша первым делом бросился к продолжавшей стоять на коленях сестре. Два взмаха подобранным кинжалом, и она свободна. Но ничего в позе девушки не переменилось — она смотрела на обезображенную грудь, лежавшего перед ней Ангуса. Её взгляд говорил о нежелании признать его смерть.

— Прости. — он глядел, как Саффи оживает, как сквозь её железную волю прорвались слёзы. — Прости.