Дева-воительница

— Нет, не надо. — он принял решение. — Вызнай, зачем ему понадобилось идти в Каишт и сделай так, чтоб ни единый волос не упал с его головы.

Лотос поклонился, в знак понимания. Что-то подлое проскользнуло на его физиономии, очень непонравившееся магу. Гелерд вскочил так быстро, оказавшись лицом к лицу с гостем, что Лотос даже отшатнуться не успел от страха, а за порогом послышалось жалобное мяуканье — глаза мага горели огнём.

— Всё в тебе фальшиво. — брезгливо подумал Гелерд. — И мышцы, и помыслы. Даже тотем твой трус.

Он схватил его за грудки, резко притянул к себе. Боль, в ещё до конца не зажившей, ноге исказило черты, сделав его ещё страшнее. Обдав жарким дыханием лицо Лотоса, маг прорычал:

— Если вздумаешь играть со мной, я выпотрошу тебя до последней капли. — и тут же изменившимся голосом, заботливо разглаживая помятые складки мягко, словно кошка продолжил: — Запомни — костра я не боюсь, на костре будут гореть другие. — он приятельски положил руку на плечо ошарашенного и испуганного гостя. — Думаю, ты понимаешь.

Раболепствуя, Лотос схватил его руку, и согнувшись, прижал его кулак к своему лбу.

— Иди, мой друг. — Гелерд покровительственно помог ему распрямиться. — Возвращайся с новостями.

*

— Ри-из. — тихий шелест голоса сестры над ухом, вырвал его из вороха беспорядочных мыслей, глумившихся над хотевшим спать, впавшего в полузабытье, юношей.

Маг не остался спать на просторном ложе вместе с Саффи и Церой — уж больно вонючими были шкуры, и отправился на пол, прихватив собственное покрывало, подаренное ему в Пражане. Он так вымотался, что в надежде на скорый сон, в отличии от сестры, переодевшейся в ночную, вдовью рубаху, так и завалился в чём был.

Завтра, впрочем, наверное, уже сегодня, им выступать. Следовало как следует выспаться, но сон, как назло, не желал приходить, не давая уставшему телу забвения, подсовывая, как бы невзначай, всё новые и новые темы для осмысления. Риз был даже немного рад оторваться от них, хотя знал — ночной разговор с сестрой подкинет ещё больше поводов для бессонницы.

— Ты не спишь? — Саффи потянула его плечо к себе, поворачивая на спину, чтобы видеть глаза того, с кем хотела говорить о сокровенном. О чём ещё можно говорить ночью?

— Нет. — разворачиваясь к ней, отозвался Риз. — Не спиться.

— Я всё спросить хочу. — она умостилась рядом и теперь их лица были напротив, так, что видевшая в темноте как кошка, Саффи могла разглядеть глаза брата. — Прошлой ночью нам так и не дали поговорить.

— Ты о чём? — сбитый событиями дня и собственным сумбуром в голове, Риз пытался вспомнить их разговор, когда утешал её возле трупа Эйры. — Напомни.

— Ты говорил, — Саффи запнулась в нерешительности, что для неё было нехарактерно, — ну — у, что… — и должно быть, распознав непонимание на его лице, всё-таки докончила. — Почему ты думаешь, что Эйра меня не любил?

Зашевелившаяся в стороне Цера, заставила девушку спрятаться под рукой брата.

— Блох вам в печень, вы будете спать или нет? — недовольно прокряхтела она. — Крутилась-крутилась, мне спать не давала, пошла брату мешать. Кобель он похотливый был — вот почему. Ты девка красивая, всяк, знамо, тебя в жёны бы взял. А тут ещё и титул тебе, и что такая гордячка сама прыгнула ему в постель. Не любил он тебя. Спи. Услышу ещё хоть звук, — подытожила женщина, — швырну сапог. Это, конечно, не метательный топор, но не промахнусь.

Она шумно перевернулась набок, спиной к ним. Саффи минуты две лежала замерев, вслушиваясь в дыхание Церы в надежде, что она быстро заснёт, но терпенья у неё не хватило. Она вынырнула из-под его руки и заглянула ему в глаза.

— А Ангус? — замирая на грани тоски и боли, спросила она. — Он любил?

Риз и при свете дня неважно видевший, совсем не мог что-либо разглядеть в темноте, но зато хорошо чувствовал, как на глаза сестры наворачиваются слёзы. Он прижал её к себе, накрывая покрывалом и гладя по кудрявым волосам, так много выстрадавшую, девочку.

— Не знаю. — четно признался Риз. Он много думал в последнее время о Сиде и Ангусе, пытаясь понять природу их с сестрой боли. — Может быть. Но он погиб, спасая тебя — помни это. Спи, тебе надо переболеть. Однажды это пройдёт.

— Скоро? — спросила готовая разреветься Саффи.

— Трудно сказать. — не стал врать Риз. — Терпи. В походе будет легче. Спи.

Видимо, в его голосе было что-то магическое или Саффи тоже сильно устала, но только спустя несколько минут, девушка сладко спала, уткнувшись ему под мышку. Маг вздохнул с облегчением и с чувством выполненного долга закрыл глаза. Через минуту он провалился в темноту.

*

Костёр, мёртвое тело на дровах и девушка рядом — та же самая, только лица не видно — опущенная голова, со стриженными накоротко волосами скрывала черты. Как и на тризне, её била дрожь — она знала, зачем она здесь и что её ждёт. Суровый Гамала, главный шаман, стоял рядом, с ножом в опущенной руке.