Дева-воительница

— Так если ты сможешь его контролировать, тебе, собственно, и войско не понадобится. Драконы ведь непобедимы.

— И всё же есть человек, способный остановить его дракона. — отрезвила её Саффи.

— И кто же тот могучий воин, способный завалить такую громадину? — не веря, спросила Цера.

— Этот человек тебе знаком. — девушка положила мокрую голову на плечо брата. — Это я.

*

— Почему ты не сказал?

Они сидели голые у костра, разведённого из морского дерева, отмирающего в это время года и обильно оставленного отступившим морем. Горело оно неважно, но подстёгнутое маленьким огненным шаром, непривычно шкворча, кое-как согревало тела и сушило одежду, подвешенную поблизости на перекладине. Пещера, обнаруженная ими, гостеприимно пустила их внутрь, где они, мокрые и продрогшие, могли укрыться от ветра и переночевать. Пока все в сгущающихся сумерках собирали по пляжу хворост, золотоволосая девушка успела подстрелить несколько рыбёшек, которые и жарились в данный момент на девичьем костре. Мальчишечий костёр находился ближе к выходу, за двумя большими валунами, образовавшими нечто вроде ширмы.

— А ты бы поверил? — подбросив ветку в огонь и клацая зубами, задал встречный вопрос Риз. Юноша мёрз и тянул к теплу ладони. Его изрядно трясло.

Гамала молчал обдумывая. Сидел, ломая пальцами тонкие прутья и маленькими кусочками бросая их в костёр. Ворон просушивая перья, повернулся спиной к огню, раскрыв крылья. За камнями послышались тихие голоса и приглушённый смех, поддержанный весёлым тявканьем — девочки, кажется, сплетничали. Потянуло жареной рыбой.

— Мальчики, — раздался вкрадчиво-ласковый голосок Саффи, — а у нас всё готово. Быстренько надеваем портки и к нам.

— Высохли. — Гамала снял с импровизированной сушилки исподнее юноши и протянул ему. — А мне придётся в сыром. Ладно хоть вода не льётся.

Девочки тоже оделись. На Саффи была одето такое же нательное, что и на Ризе, не очень чистое и отдававшее дымом. Короткая, не скрывавшая даже колен, рубаха прикрывала наготу Церы. Сильная и рослая, с широкими для женщины плечами, она смешно выглядела в этом некоем подобии платья. Ризу, которого женское тело оставляло равнодушным вне зависимости от возраста, спокойно прошёл и сел к костру, в отличии от Гамалы. Тот несколько дольше положенного задержал свой взгляд на обнажённых икрах соплеменницы, что немедленно вызвало ответную отповедь.

— Будешь пялиться на мои коленки, — сердито процедила Цера, хотя уши её стали пунцовыми, — я сделаю с тобой то, о чём ты долго будешь жалеть.

Бывший главный шаман прикрыл глаза в знак понимания и уважения к достоинству женщины. Она хотела что-то буркнуть ещё, но удовлетворилась тем, что сев, убрала ноги под подол. Её вид настолько показался Саффи забавным, что она, не в силах удержать растянувшиеся губы, отвернулась, давясь рвавшимся наружу смехом.

— Скажи только слово, муравьиный помёт тебе за шиворот, — негодующе зашипела Цера, — и я…

— Молчу, молчу. — безуспешно пытаясь успокоиться, пообещала девушка, и чтоб как-то отвлечься предложила:

— Рыбка, мальчики. Цера сама жарила. — на последнем слове её окончательно прорвало и она расхохоталась.

— Саффи! — одёрнул сестру Риз. Вся компания, включая Роксану с Вороном, осуждающе смотрели в её сторону.

— Прости Цера. — сокрушённо, с осознанием вины, но с озорными глазками попросила прощения девушка. — Денёк выдался сложный. Это, наверное, нервное.

— Да уж, — приняла извинения жертва насмешек — денёк выдался на славу. Чуть трижды не загнулась, сижу дура дурой — курица мокрая.

— Выглядишь ты вполне достойно. — решил помочь ей Гамала. — Подумаешь — искупалась. А то что ты без доспеха — так в становище почти все в платье ходят. И почему трижды?

— А то сколько ж. Сначала этот молокосос, — она кивнула в сторону Риза, — едва рыб мной не накормил. Думала, всё, утопла — пузыри пускаю, глаза пучу. Ан нет тебе, дёрнуло так, что поясница хрустнула. Хлебнула я тут водички, да вверх глазёнки и вздёрнула. А там, мышиное дерьмо мне в глаз, хрень чёрная, с крыльями. И машет ими.

Цера разошлась, пытаясь, выплёскивая наружу свой недавний страх, нарочно смеша себя и окружающих, примириться с ним. Вся пятёрка покатывалась со смеху над её забавным изложением своих переживаний.

— Я орать, а вода застряла в горле, и всё. Дышать не могу. Мне бы её сплюнуть, да я ж ору. Тут, родители мои еж с ужом, и случилось стыдобище — вода меня возьми и покинь. Уж если кого и опрыснула, то зла не держите. Ту, что во рту была, проглотила. Ору. Потом попривыкла — хрень вроде не кусается. Я слегка подуспокоилась, да вниз глянула. Костыль мне в зубы — высоко ж. Я опять орать, а землица как давай приближаться — ну думаю, теперь всё. В верёвку вцепилась и сдуру полезла вверх. Тут меня и шмякнуло.

И она звонко шлёпнула себя по ляжкам. Саффи заливалась, покатываясь в обнимку с Роксаной. Риз плакал, охая и ахая, придерживая руками живот. Ворон приглушённо каркал, кивая клювом. Лишь Гамала мягко улыбался, как-то странно разглядывая рассказчицу.