Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

Запахло дымом с примесью серы и чего-то несвежего. Я могла бы подумать, что до нас в пещере побывало какое-то крупное животное. Если бы не знала, что это не так…

Это запах — это тоже уже было.

— Подъем!!! — заорала что есть мочи. — Вставайте немедленно. Опасность!

— Курсант Вэр?.. — профессор Блэзиус перевернулся и с видимой неохотой приоткрыл глаза. В ореоле спутанных белых волос его лицо казалось особенно бледным. — Чего поднял панику, спи…

И он просто закрыл глаза. А через секунду под сводами прокатился его молодецкий храп. На секунду я даже усомнилась в себе. Вдруг, мне действительно померещилось, как это случалось довольно часто. Практически каждую ночь.

Но только на секунду.

Потому что в следующую услышала таинственное шелестение. Такое, словно ветер колыхал крупные листья неведомых растений, и они поскрипывали и постанывали.

— Вы не понимаете! — заорала во все горло. — Это не просто драконы, они чудовища! Поднимайтесь, иначе из вас высосут все силы, от вас не останется ничего, кроме горстки пепла!!!

— Глупости, — сквозь сон бросил Блэз.

Я попыталась подняться на ноги, но они словно окаменели. Хотела закричать, но отказал голос. Все что я могла, это воспаленными глазами наблюдать за тем, как туман подбирается к моим друзьям. Осторожно, точно пробуя на вкус, лижет им ноги.

«Нет! — билось в голове. — Нет. Нет. Не-е-ет!!!»

Охотники, так и не проснувшись, чернели один за другим. Превращались в головешки и оседали серым пеплом, а смрадное дуновение тумана развевало их останки по пещере. Друзья погибали один за другим, не поняв даже, кто или что его достал.

Жуткая история повторялась.

Ценой неимоверных усилий мне удалось перевернуться и, схватив Марса за плечо, с силой потрясти. Он спал ко мне спиной и не желал пробуждаться.

— Марс, миленький… — рыдала я. — Только не ты. Только не ты, пожалуйста.

Он обернулся, но вместо его мужественного, красивого лица я увидела морду. Морду дракона Ихозауруса. Такую, какую видела в одном из редких ценных манускриптов обширной библиотеки Академии. Серо-зеленую, с громадными желтыми глазами и раздувающимися ноздрями. Пасть открылась, обнажив отточенные как сабли клыки, и меня обдало огнем.

Больше я не вдела ничего…

Чья-то мощная, рука или лапа схватила меня за ногу. За правую, уцелевшую во время первого нападения. Я отбивалась, как сумасшедшая, лягалась и кричала. Ногу жгло невыносимо. Боль распространялась от ступни выше, ползла по голени к колену. Меня будто жарили заживо, но я ничего не могла с этим поделать.

— Нет, не делай этого! — орала я. — Марс! Где же ты?!

— Я тут, ― донеслось до меня откуда-то издалека. — Открывай же глаза, Вэр. Проснись, черт тебя побери!!!

Мои руки, бесполезно молотившие по груди дракона, словно сковали наручниками. Я открыла глаза.

И увидела его…

Марс сжимал меня в объятиях, крепко и в то же время нежно. Он склонился надо мной, его лицо было так близко. В пронзительных глазах оттенка расплавленной стали плескалось беспокойство и что-то еще, чему я не могла найти объяснение. Губы были чуть приоткрыты.

— Все кончилось, слышишь? — нежно проговорил Марс. Никогда прежде он не разговаривал со мной так. — Это был всего лишь кошмар. Это я, Марс. Узнаешь?..

Ну конечно. Я всхлипнула и, высвободив руку, коснулась его твердого, заросшего легкой щетиной подбородка. Облегчение, нежность, какое-то безумие овладело мной. Я сама потянулась к нему, желая убедиться, что это действительно не сон. Что Марс здесь, рядом со мной. Что он жив и не превратился в чудовище.

— Марс… — выдохнула в его полуоткрытые губы.

И как это не замечала прежде, какие они пухлые? Может быть, потому, что обычно они крепко поджаты. Лицо Марса, обычно такое суровое и неприступное, теперь казалось особенно влекущим.

— Ты живой, — проговорила, чувствуя, как по щекам катятся слезы. — Тебя не сожрало чудовище.

— Конечно, нет, — улыбнулся он. — Детка, я не собираюсь подыхать в пасти какого-то там чудовища. И тебя в обиду не дам. Веришь?

Разумеется, я верила. Верила ему так, как не верила себе. Обняла его лицо ладонями, ощущая под пальцами тепло его кожи. Он склонился ниже, наши губы соприкоснулись. Твердые и настойчивые его. И мягкие, податливые, мои.

Глава 40

Это длилось лишь секунду…

Но за эту секунду я успела пережить такую бурю эмоций, что сложно передать словами. В буйной голове будто что-то взорвалось! Это был радужный фейерверк из восторга, щемящей нежности, безудержного желания отдать все. И получить все взамен. Обрести все то, чего у меня никогда еще не было, но в чем я так отчаянно нуждалась.

— Эй, курсанты! — бодрым тоном окликнул профессор Блэзиус. — Что у вас там творится? Черт, я так крепко уснул, что не сразу понял, что крики и вопли — не плод моей фантазии. Эй, вы часом не оглохли?

Не только оглохли, но и ослепли, забыли о необходимости дышать и ощущать мир вокруг. Чувствовать хоть что-то, кроме друг друга.

По крайней мере, я.