Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

— Минус балл, курсант Дариус, — тихо, но твердо объявил профессор Констант. Вскинул голову, тряхнув черными кудрями, и, поводив носом, осмотрел остальных Охотников. — Если имеются другие желающие прервать задание, говорите сразу. Я с радостью вам помогу.

Впервые за все время обучения я была благодарна Константу. Конечно, он не только помог мне, но и осадил зарвавшегося ученика. К тому же предупредил остальных: не стоит забывать про дисциплину. Даже тем, кто у преподавателей на хорошем счету.

Удивительно, но белоснежная самочка змеепарда с золотыми пятнами направилась в мою сторону. Неуверенно, немного насторожено. Я видела, как подрагивают ее усы и дергаются торчащие округлые уши.

— Не бойся меня, — проговорила как можно приветливее. — Я сам тебя немного боюсь.

Опустилась перед ней на колени и показала ладони. Пусть знает, что у меня нет оружия, и я не желаю ей зла.

Змеепард ткнулась мне в руку сухим шершавым носом. Это был высший знак доверия, на который я могла рассчитывать.

— Амулеты… — тихо напомнил профессор Блэз.

Я чуть не забыла о главном, всецело поглощенная знакомством со змеепардами.

— Ты поможешь мне? — спросила и подняла с колен связку колец. — Подаришь немного своей магии? Она пойдет только на благое дело.

И в тот момент змеепард отпрыгнула. Спряталась за ближайший валун и рыкнула оттуда — вполне угрожающе. Другие особи тоже насторожились.

— Всем назад! — скомандовал профессор Блэз. Вскинул руки и проговорил что-то на древнем шумерском языке. — Констант, не поможете мне?

Вдвоем им удалось успокоить змеепардов. Они использовали в своей речи отрывки из договора, заключенного в тот день, когда эти древние существа были перевезены на остров. К тому же Констант прочел несколько древнеегипетских молитв, прежде считавшихся священными и призывавшими змеепардов на помощь.

— Теперь все в порядке, — произнес профессор Контант и махнул рукой. — Подходите по одному.

Охотники приступили к оставленному занятию. Больше ни один из змеепардов не проявил ни капли беспокойства, но я так и не решилась подойти к ним снова. Даже когда позвал Каст.

— Эй, Вэр, иди сюда! — крикнул он. — В моем источнике много силы, на твои амулеты тоже хватит.

«Ну, уж нет, — решила я. Так недовольна собой я не была еще никогда. — Если снова отпугну змеепардов, то не только получу наименьший балл за практику, но и стану главным кандидатом на выбывание».

— Не стоит рисковать из-за меня, — проговорила в ответ. — Лучше заряди их сам, так надежнее.

Бросила ему связку колец, а сама отошла еще на несколько шагов. До чего же дурно и тревожно мне было в тот момент. Не давал покоя один единственный вопрос: почему? С чего вдруг змеепарды проявили агрессию?

От того, что почувствовали мою ложь? Профессора сказали, что магические существа принимают только чистых помыслами, а я… Мне приходилось врать и изворачиваться. Это вполне могло оттолкнуть их.

Или…

А что, если все дело в моем кошмаре? Может ли быть, что одно упоминание об Ихозаурусах пугало не только меня? Вдруг, змеепарды уловили этот подсознательный страх? Да и с чего вообще мне приснился этот ужасный сон. Все дело в схожести ситуации или в чем-то ином? И не все, что я посчитала кошмаром, таковым являлось.

Глава 42

В академию я вернулась подавленной и совершенно унылой. Никогда, с первого дня поступления в Охотники, я не чувствовала себя такой бессильной и никчемной. Провалить такое задание, упустить шанс показать себя.

А все почему?

Все потому, что мне приснились эти гребаные драконы Ихозаурусы. Я никак не могла вбросить из головы их и свое прошлое. Как бы ни старалась, к каким бы методам ни прибегала — все напрасно. Еще в прошлой академии Джун поила меня снадобьем от кошмаров и даже пыталась почистить память. Но не вышло.

Марс так и не разговаривал со мной. В общую комнату возвращался поздно и тотчас, даже не раздеваясь, ложился спать. От Якобуса мы с Кастом узнали, что в следующую экспедицию взяли только Дара. Марса оставили в академии, отчего тот еще сильнее злился. По всему выходило, что он обязан будет отправиться на бал. А он туда не хотел. Очень и очень не хотел.

В один из вечеров я не выдержала.

— Марс, прости меня за ту ночевку в горах, — начала тяжелый, но нужный разговор. Это молчание убивало больше, чем открытая враждебность. Уж лучше бы Марс наорал на меня, упрекнул в недостойном поведении. Но только не отворачивался каждый раз, когда я смотрела ему в глаза. — Не знаю, что на меня нашло, правда. Этот жуткий кошмар о прошлом… Он настолько сильно слился с реальностью, что я запутался. Потерял все ориентиры. Тот… — Слово «поцелуй» застряло у меня в горле рыбьей костью. Я так и не решилась его произнести. — То прикосновение… И то, что вцепился в тебя как утопающий…. Понимаешь, на твоем месте я представил подругу, так что ничего личного. Надеюсь, из-за этого недоразумения мы не станем врагами?