Девять необычайных жизней принцессы. Гайя

– Мадемуазель Смит хвалит тебя за успехи на фортепиано, – оборвала её леди Олборн. – Не сыграешь нам прелюдию Моцарта?

– Я не отработала её до совершенства, но постараюсь…

– Постарайся, – сказала мать.

– Отец? – обратилась к нему Гилиан.

– Да?

– Вы поедете на охоту с лордом Уилсоном? – спросила девушка.

– Возможно, – ответил отец.

– Можно мне с вами? – попросила Гилиан.

– Ты же девушка! – запротестовала мать.

– Но… – заикнулась Гилиан.

– Тема закрыта. Ты не поедешь с отцом на охоту, – отрезала леди Олборн.

– Папа? – взмолилась девушка.

Лорд Олборн лишь понурил голову, ничего не сказав в ответ.

Когда они закончили с ужином, леди Олборн отправила дочь за пианино – играть прелюдию Моцарта.

Гилиан сыграла её без единой запинки.

Закончив, девушка в гневе захлопнула крышку инструмента.

Пожелав родителям спокойной ночи, Гилиан спустилась в кладовую, чтобы задать Лиззи вопрос. По мере приближения она начинала различать слова слуг. У неё застыла кровь. Гилиан потеряла сознание. Её падение напугало обитателей замка, и они в панике столпились вокруг девушки. Лиззи подала ей стакан воды и отвела обратно в покои.

– Я всё слышала, – прошептала Гилиан.

– Что именно? – спросила горничная.

– Ты и сама знаешь, ты об этом тоже говорила.

Лиззи склонила голову, и Гилиан продолжила:

– Лорд Уилсон приезжает по одной-единственной причине – выдать меня за своего сына.

– Это ещё не точно, – попыталась возразить Лиззи.

– Не лги мне! Ты знаешь, что это правда.

– Мне очень жаль, – ответила служанка.

– Мне всего четырнадцать! Слишком мало для замужества! – возмутилась Гилиан.

– Сначала будет помолвка… Она может длиться годами, а там кто знает…

– Молчи! Ты ничего не рассказала бы мне, не услышь я ваш разговор?

– Просто… – замялась горничная.

– Вы все держите меня за дурочку! – возмутилась девушка.

Гилиан отвернулась от Лиззи:

– Я хочу побыть одна.

Нервный тик. Обкусанные ногти. Крутит живот. Нечем дышать. Непослушные слёзы. Долгие рыдания. Подавленный гнев. Приглушённые крики. Пугающие мысли. Глубокая тревога. Приступы тошноты. Бесконечное головокружение.

Гилиан трясло. Она подумала, не показалось ли ей всё это. Отец наверняка рассказал бы ей. Даже мать хоть как-то, но намекнула бы. Невозможно, чтобы родители так обошлись с ней! Хлопнув дверью, девушка выскочила из комнаты и направилась в кабинет хозяина замка.

При её появлении отец хлопнул дверью и нахмурился.

– Гилиан, зачем ты пришла? Ты разве не видишь, что я работаю?

– Я должна поговорить с вами.

– Я занят, это не может подождать?

– Нет, дело срочное, – сказала она.

Выслушав дочь, лорд Олборн подтвердил планируемое замужество. Лорд Уилсон с сыном приезжали, чтобы спланировать помолвку. Происходящее казалось страшным сном. Гилиан хотелось кричать. Девушка держалась, пока шла по коридорам, но не успела за ней захлопнуться дверь комнаты, как она в голос завыла. Гилиан кричала и плакала, пока ей хватало воздуха. Почувствовав головокружение, девушка присела на подоконник. Луна была полной. Вдруг за живой изгородью показалась тень. Кто-то пересекал лужайку. Кто? Тень остановилась и посмотрела в сторону Гилиан. Незнакомец с мгновение неподвижно наблюдал за девушкой, чтобы затем испариться. Девушке показалось, что неизвестный юноша хотел что-то сказать ей. Она вздохнула. Гилиан так расстроилась, что могла придумать себе что угодно. Притворившись, что у неё болит голова, девушка позвала Лиззи. Они обменялись парой ничего не значащих фраз, после чего Гилиан завела волнующий её разговор:

– По саду только что ходил какой-то юноша или мне это привиделось?

– Думаю, это сын садовника, – ответила Лиззи.

– Да, должно быть, это он, – бесстрастно согласилась Гилиан.

– Он немой.

После того как Лиззи ушла, появились маленькие создания.

Впервые эти крохи пришли к Гилиан ещё в детстве. Она не видела ничего подобного и вскрикнула от удивления. Девочка совершенно не боялась этих малюток и ни слова не говорила о них родителям. Мама лишь посмеялась бы над ней и отправила подышать воздухом. Снова. Маленькие гости вошли в её жизнь и стали её тщательно оберегаемой тайной. О некоторых вещах лучше помалкивать.

Крохи молчали.

Они всегда довольствовались одним-единственным вопросом. Всегда одним и тем же:

– О чём ты думаешь?

– Мне нечего сказать, не могу поверить…

– О чём ты думаешь? – вторили маленькие гости.

– О том, что мне снится кошмар, – отвечала Гилиан.

– О чём ты думаешь?

– Голова болит, живот болит, сердце болит… Всё болит, болит, бесконечно болит!

Впервые эти крохи пришли к Гилиан ещё в детстве.

Существа больше не спрашивали. Они уселись на плечи девушки.

Наконец Гилиан заснула.

Она проснулась ночью. Страшно хотелось есть. О, как сильно она хотела есть! Она накинула ночной халат и начала спускаться в кухню, шлёпая по полу босыми ногами.

Деревенский паштет. Ломти хлеба. Ветчина. Цукаты из груши. Апельсиновое варенье. Слоёный пирожок с рыбой. Яблочный пирог. Рагу из ягнёнка. Бланманже. Копчёная рыба. Другие вкусности.