Девять необычайных жизней принцессы. Гайя

Она собрала старый чемодан из прессованного картона с подложкой в красно-серую клетку: положила в него две книги, зажигалку, сосиску, финики, завёрнутые в носовой платок, флягу с водой и двумя толчёными веточками шалфея, сменную обувь на случай долгой дороги. Ах! Не забыть бы варежки на случай кусачих холодов, что иногда донимают весной. Рукавички никак не находились, и Гайяна принялась рыться в большом шкафу в спальне. Девочка разгладила складку на груде постельного белья, напоминавшего отпечаток какого-то исчезнувшего объекта. Кто знает, вдруг на её простынях отдыхал призрак? Девочка пожала плечами – в призраков она не верила, а вот варежки она так и не нашла.

«Мне нужно ненадолго уйти, но я скоро вернусь», – гласила записка, которую Гайяна оставила на кухонном столе. Нельзя заставлять бабушку волноваться.

С чемоданом в руках девочка покинула поместье.

Вскоре замковый парк растворился в лесу. Тропинка становилась менее протоптанной, а пение птиц – более отдалённым.

Добравшись до опушки, Гайяна вдруг заметила, что листья на деревьях снова позеленели. На мгновение она залюбовалась их высокими кронами… Никогда прежде она не видела таких гигантских деревьев. Девочка снова широко зашагала по лесу, мысленно напевая:

Бросай, бросай мяч всё дальше,
Танцуй, танцуй по дороге в чаще…

Девочка остановилась, когда в животе заурчало. Она присела на камень и принялась грызть сосиску, даже не снимая с неё шкурки, а выплевывая её прямо под ноги. Муравьи решили присоединиться к её трапезе и, выстроившись друг за дружкой, ринулись поглощать оставшуюся из-под её обеда сосисочную оболочку. Девочка замерла, чтобы не спугнуть насекомых. Муравьишки поднимали пыль, вырисовывая на тропинке загадочные письмена. Луч солнца скользнул по иссиня-чёрному глухарю. Стояла жара. Будь у Гайяны тень, она спрятала бы её от солнца. Но тени не было. Девочка убрала остатки обеда в чемодан и пошла дальше.

Вскоре замковый парк растворился в лесу.

Нести чемодан становилось всё тяжелее, и ей пришлось остановиться передохнуть. Гайяна вдыхала запахи земли, грибов и разноцветной листвы. Вслушивалась в щебет незнакомых птиц. По мере того, как листья окрашивались золотом, пение становилось всё громче, как если бы птицы хотели почтить закат дня последним громким возгласом. Лес залился янтарём. Изумительная красота.

Вместе с вечером в лес пришла тишина, прерывавшаяся лишь голосами его ночных обитателей. Гайяна шла дальше, несмотря на то, что вскоре её глаза перестали различать дорогу. Пора было искать ночлег. Девочка продолжала идти. Она искала дорогу, ощупывая стволы деревьев. Ещё шажок. Споткнулась. Что это? Коряга? Пень? Не разберёшь. Где-то среди деревьев заухала сова. Гайяна пошла на её зов. Она следовала за совой, пока не уткнулась в огромный валун. Девочка ощупала камень и наконец нашла вход. Какая-то птица неожиданно громко расправила крылья. Это сова залетела в пещеру! А может, летучая мышь? Со страху девочка покрепче прижала к себе чемоданчик и направилась внутрь.

Через несколько метров она заметила, что на неё неотрывно смотрели два круглых глаза.

– У-ух, у-ух! Так устала. У тебя есть какая-нибудь еда?

Гайяна была удивлена, что понимает язык птиц, но всё равно отрицательно покачала головой. Лес простирался сколько хватало глаз, и девочка не могла рассчитать, сколько времени ей понадобится, чтобы пересечь его. Гайяна взяла не так много еды, чтобы позволить себе тратить её впустую. Бабушка согласилась бы с ней: неразумно разбазаривать и без того скудные запасы. Измученная сова тяжело осела на обе лапки, и девочка подумала, что, вопреки мнению бабушки, не всегда всё решает разум. Она не могла позволить хищной птице умереть от голода, и потому вытащила из чемодана носовой платок, развернула его и предложила сове спрятанные в нём финики. Сова тут же подскочила к ней и принялась поглощать плоды. Выплюнув косточки, птица облегчённо вдохнула и добавила:

– Разве пещера не прекрасна? Посмотри на стены, на цвета…

Гайяна попыталась рассмотреть все оттенки камня, но света было так мало. Она видела только один цвет – чёрный. Сова вывернула шею так, как не сумел бы ни один человек, и захихикала, засунув голову под крыло:

– Ты ничего не видишь? В самом деле? Совсем ничего?

Гайяна и правда ничего не видела. Но знала, как это исправить.

– Если я разожгу огонь, то увижу всё вокруг!

Сова приподнялась:

– Огонь? Ни в коем случае! Это опасно! Есть решение получше… Закрой глаза.

Девочка послушалась и почувствовала, как птица сначала клюнула её в уголок правого глаза, а затем – левого. Сова усмехнулась:

– А вот теперь можешь открыть глаза.

Гайяна разомкнула веки, и из её глаз потекли слёзы.

Она… вытащила из чемодана носовой платок, развернула его и предложила сове спрятанные в нём финики.

В черноте пещеры появилось мерцание, оттенки… цвета!