Девять рассказов

– Окей, – сказал Тедди. Он сидел, откинувшись на спинку, но голову повернул к Николсону. – Знаете это яблоко, которое съел Адам в Эдемском саду, как в Библии сказано? – спросил он. – Знаете, что было в этом яблоке? Логика. Логика и интеллектуальщина. Вот и все, что там было. Поэтому – к чему я и веду – что вам нужно, это изрыгнуть его, если хотите увидеть вещи такими, какие они есть. То есть, если вы его изрыгнете, тогда у вас не будет проблем с деревянными брусками и прочим. Вы перестанете видеть, как все постоянно заканчивается. И поймете, что такое на самом деле ваша рука, если вам интересно. Понимаете, о чем я? Следите за ходом мысли?

– Я слежу, – сказал Николсон, довольно поспешно.

– Проблема в том, – сказал Тедди, – что большинство людей не хотят видеть вещи такими, какие они есть. Они даже не хотят перестать все время рождаться и умирать. Они просто хотят себе все время новые тела вместо того, чтобы перестать и остаться с Богом, где по-настоящему хорошо, – сказал он раздумчиво. – Никогда не видел столько яблочных обжор, – сказал он. И покачал головой.

В этот момент перед Тедди и Николсоном остановился стюард в белом халате, совершавший обход палубы, и спросил их, не желают ли они утреннего бульона. Николсон ничего ему не ответил. А Тедди сказал:

– Нет, спасибо.

И стюард пошел дальше.

– Если вам не хочется, вы не обязаны это обсуждать, – сказал Николсон довольно бесцеремонно. И стряхнул пепел с сигареты. – Но это правда или нет, что вы сообщили всей исследовательской группе Лейдеккера – Уолтону, Питу, Ларсену, Сэмюэлсу и прочим, – когда, где и как они, в итоге, умрут? Это правда или нет? Вы не обязаны обсуждать это, если не хотите, но по Бостону расходятся слухи…

– Нет, это не правда, – сказал Тедди с нажимом. – Я назвал им места и времена, когда им нужно быть очень-очень осторожными. И подсказал им определенные вещи, которые им стоило бы сделать… Но ничего подобного я не говорил. Я не говорил, что с ними что-то обязательно случится, в этом смысле, – он снова достал платок и высморкался. Николсон ждал, глядя на него. – И профессору Питу я ничего подобного не говорил. Во-первых, его не было с теми, кто дурачился и забрасывал меня вопросами. То есть, все, что я сказал профессору Питу, это что ему не следует больше преподавать после января – вот и все, что я ему сказал, – Тедди откинулся и немного помолчал. – Все эти другие профессора, они практически вынудили меня сказать им все это. Мы уже закончили интервью и записали эту пленку, и было довольно поздно, а они все сидели и курили, и наперебой острили.

– Но вы не говорили Уолтону или Ларсену, к примеру, когда или где или как их, в итоге, настигнет смерть? – не унимался Николсон.

– Нет. Не говорил, – сказал Тедди твердо. – Я бы вообще им не сказал ничего такого, но они все время твердили об этом. Профессор Уолтон как бы начал это. Он сказал, что ему бы на самом деле хотелось знать, когда он умрет, потому что тогда бы он понял, какой работой ему нужно заниматься, а какой – не нужно, и как использовать это время наилучшим образом, и все такое. И тогда все стали так же говорить… Вот, я и рассказал им кое-что.

Николсон слушал молча.

– Но я не сказал им, когда именно их настигнет смерть. Это совершенно ложные слухи, – сказал Тедди. – Я мог бы им сказать, но понимал, что в глубине души они на самом деле не хотят этого знать. То есть, я понимал, что пусть они даже преподают религию и философию, и все такое, они все равно довольно-таки боятся смерти, – с минуту Тедди сидел молча. – Это так глупо, – сказал он. – Все что ты делаешь, это выбираешься нафиг из тела. Все делали это тысячи тысяч раз, елки-моталки. Просто потому, что они этого не помнят, не значит, что они этого не делали. Это так глупо.

– Возможно. Возможно, – сказал Николсон. – Но никуда не деться от логического факта, что, каким бы умным…

– Это так глупо, – повторил Тедди. – Например, у меня занятие по плаванию минут через пять. Я могу подойти к бассейну, а там может не быть воды. Может, в этот день будут менять воду или вроде того. И что может случиться: я могу подойти к самому краю, просто посмотреть на дно, к примеру, а моя сестренка может подойти и как бы толкнуть меня. Я мог бы разбить череп и тут же умереть, – Тедди посмотрел на Николсона. – Такое может случиться, – сказал он. – Моей сестренке всего шесть, и она не слишком много жизней провела человеком, и я ей не очень нравлюсь. Ну да, такое может случиться. Но, что в этом такого трагического? То есть, чего тут бояться? Я просто сделаю, что должен сделать, вот и все, разве нет?

Николсон слегка фыркнул.

– С вашей точки зрения это, может, и не была бы трагедия, но это определенно было бы грустным событием для ваших мамы и папы, – сказал он. – Не думали об этом?