Девятая Парковая Авеню (СИ)

Дверь тотчас же открылась, к нам вошла Марта, поставила на журнальный столик один стакан, ведёрко льда с водкой и апельсиновый сок в графине. Не спрашивая, президент смешал мне коктейль, сам отпил из него глоточек^2 и продолжил:

— Одной из самых больших моих обид был запрет видеться с племянником. Крошка Ксавьер в последний раз лицезрел меня шесть лет назад (и вряд ли запомнил в огромной толпе) на большом съезде всех родственников. После этого я любовался его невинной мордашкой только через фотокамеры шпионов, пачками следивших за Максимилианом. Желание убить его не покидало меня с того момента, как он запретил мне подходить к Кси ближе, чем на километр, но проблема заключалась в том, что его невозможно было достать. Мои верные бойцы из «чёрного» отдела один за другим или гибли, или садились в тюрьму за вторжение на частную собственность, попытку ограбления и тому подобное. Максимилиан избегал заминированных автомобилей, отравленных кушаний, не надевал подозрительную одежду и никогда не оставался один вне своего дома-крепости. Я почти отчаялся. И мягкие уговоры Аллана потерпеть ещё немного не имели никакого действия. Но когда в корпорации появился ты, меня начало стойко преследовать ощущение, что это, без всякого преувеличения, сногсшибательное существо с глазами из чистейших сапфиров может справиться с чем угодно. Но тебя следовало обучить в тысячу раз тщательнее и лучше всех остальных… чем я и занимался на протяжении пяти лет. Ты стремительно превращался в абсолютное оружие, перенимая науку убийства легко и играючи, с такой космической скоростью, что волосы становились дыбом. Однако я очень боялся осечки, потому что сошёл бы с ума, потеряв тебя. Я откладывал и откладывал твоё самое сложное задание, пока неожиданно мерзавец Бэзил, питавший ко мне столь же нежные чувства, что и я к нему, САМ не обратился к корпорации с встречным предложением, которое вынашивал я. Моему шоку не было предела: какого чёрта Варману убирать своего лучшего друга Максимилиана?! Чувствовал подвох, но был слеп и не нашёл его. На меня словно затмение нашло… а времени на раздумья не было. Или я подписываю с ним договор, или посылаю в жопу. Я подписал… и приказал Шеппарду найти исполнителя заказа, втайне надеясь, что он выберет какого-нибудь прожжённого пройдоху из числа своих давних любимчиков. Но старый лис выбрал тебя. И сообщил мне об этом в письменной форме, коварно спрятавшись от моего гнева. Как хотел я самолично удушить его, ты не представляешь! — Кареллен грустно улыбнулся. — Это было так страшно — отправлять тебя в самое сердце змеиного логова, подставлять под удар, оставлять без прикрытия… Я был абсолютно уверен, что ты не готов к встрече с властелином Соединенных Штатов Америки, благополучно позабыв две вещи. Первая: Макс в тебя влюблён (у меня есть отсканированная копия его личного дневника), а вторая: Макс не знает, что ты у меня работаешь. Если уж на то пошло, он вообще ничего о тебе, кроме потрясающей внешности, не знал и не запомнил. А ты, в довершение всего, как всегда, поступил не по правилам, а по-своему — взял да и совратил всех подряд, кто попался на твоём пути, причём с такой лёгкостью, что я разбушевался не на шутку от ревности. Я ведь не подозревал, что у меня поедет крыша, когда ты войдёшь в спальню моего старшего брата… и линза нашей главной наблюдательной камеры запотеет от жара и духоты. Видел тебя обнажённым… и с большим трудом подавил низменные чувства и растущие эмоции. А потом с всё возрастающей тревогой понял: с тобой творится что-то не то. Что-то… чего ты сам точно не планировал и подстроить не мог. Да, в это невозможно было поверить, но камеры ясно давали понять, что ты не будешь убивать… что ты хочешь своего клиента. С этого момента всё и полетело к чертям. И без того накаленная обстановка усугубилась вмешательством Кси. Я остро ощутил, что сейчас вся миссия повиснет на волоске. Да-а… ворвавшийся в комнату племянник чуть не вогнал меня в гроб. Если ты убьёшь клиента по плану, значит, убьёшь и свидетеля — тогда я умру, лишившись единственного родственного существа, которым дорожу. Если же ты не убьёшь клиента, он тебя трахнет, и я всё равно умру, лишившись тебя как главного предмета обожания. Как видишь, я больше не владел обстановкой, а становиться просто сторонним наблюдателем твоих действий было хоть и необыкновенно увлекательно, но страшно до усрачки. Началась настоящая фантасмагория. Ты шёл по лезвию бритвы, заставляя всех нас пачками жрать успокоительное и всё равно нервно трястись от ужаса. Но всё-таки ты достиг цели, не сорвавшись в бездну. Ты знаешь всё, что сделал, гораздо лучше меня. А я просто хотел сказать спасибо. Ты сотворил невозможное.

Я чуть не поперхнулся скрюдрайвером^3, когда Кареллен нежно сплел мои пальцы со своими и поцеловал мне заледеневшую от холодного стакана руку.