Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Отшвырнув браслеты в сторону, так что те разлетелись, коснувшись пола, на мелкие осколки, Манвэ коснулся рук Черного Валы. Он никогда не занимался целительством и плохо представлял, что можно сделать. Неумело, как придется, отдавая силу, отчаянно подумал — о ветре, его очищающем прикосновении, ласковом и сильном — но откуда здесь ему взяться? И все же порыв воздуха пронесся по залу, поддерживая, участливо пытаясь забрать боль. Невидимые руки гладили волосы, словно надеясь легкими прикосновениями-взмахами побороть разгорающееся в голове пламя — безуспешно, только та, внешняя, новоприобретенная боль слегка размылась, казалось, воздух вокруг чуть порозовел и мерцающим облаком вытянулся в окно. Ветер, или — неужели — духи ветра? Может ли быть такое? Но вызвал же Мелькор духов огня и льда? Или все же создал? А он, Повелитель Ветров — проглядел? Не подумал? Ветер, воздух были стихией, массой, порывом — красота и радость полета, танцующая пыль, радужная россыпь водяных брызг, трепетание деревьев, музыка, наконец — его Песня, его Тема… Мелькнули, как обман зрения, развевающиеся одежды, изменчивые очертания, плавные и в то же время ломкие линии, скорее — бешеные росчерки — игра света и тени, мерцающие, как свеча на ветру, глаза, послышалось — стоном флейты — Алсулайнэ… Виски и лоб сдавило непереносимо, голову словно разрывало на части, призрачные хрупкие пальцы не могли разогнуть обруч боли… что? Обруч? Неужели — это? Он знал, что произошло тогда с Ауле… Осознал, как может покарать Единый ослушников. Но Эру благ — и хорошо, если остальные будут знать Его лишь с этой стороны, для них же лучше и легче, и он, Король, позаботится об этом… И что с того, что не хотелось встречаться взглядом с угасшими, безучастными глазами Кузнеца? Эру не может быть неправым — Айну Манвэ верил в это, не рассуждая. Но за что — сейчас? Он же Владыка, он может карать и миловать — тоже. Не может., меняться? Раскаиваться? Молотом ударила мысль — иметь свою волю? Да ты же всегда знал это! Но настолько?! И что — теперь? Прекратить? Это было еще сложнее. Может, он ошибается? Конечно, ошибается, он же ничего такого не сделал… Ничего такого?.. А что? Нет, просто… наверное, слишком много уходит сил на то, чтобы держаться прямо… Почему же у стоящего перед ним Мелькора на лице — недоумение, он пытается что-то понять, он — чувствует?

Этого еще не хватало! Моя власть, мой суд — поступлю так, как счел нужным. Владыка Арды своих решений не меняет — это знают все. Он не желает больше видеть эти провалы вместо глаз — вот и все. Не прощение же вымаливает — ни к чему, бессмысленно. Так надо. И так будет. Несмотря ни на что. Если он сломается, то — Манвэ чувствовал это, знал откуда-то — ему не быть. Ничем, никем. Жальче Ауле, несчастней Курумо. Лишенной чего бы то ни было личного стихией.

Собственно, почему нет? Тогда его уже ничто не будет волновать Нет, не сейчас. Нельзя. Да что же это с ним? Нервы… Какие у тебя нервы, хоть себе-то не ври! Надо еще получше загородиться: если хоть кто-то поймет, подойдет, пожалеет (этого еще не хватало!) — он дрогнет, не выдержит, сорвется, лишившись сознания и воли, — он, Верховный Король Арды… А кому еще справиться с этим всем? Недоумение на лице Мелькора хуже всего. Хорошо, хоть недоумение…