Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Прежде чем Зедд успел ответить, из-за красных колонн в противоположном конце зала появилась Морд-Сит. Ее светлые волосы были заплетены в косу, как у Кары. Она была не столь высокая, как Кара, не такая худощавая, как она, но так преподносила себя, что казалась огромной. Она вела себя, будто не боялась ничего на свете и в любой момент готова была доказывать это.

— Что происходит? Я слышала… — В ее взгляде появилось внезапное удивление. — Кара? Ты?

— Рикка, — с улыбкой поклонилась Кара, — Как приятно снова видеть твое лицо.

Поклон Рикки был более низким, чем поклон Кары. И тут она заметила Ричарда. Она шагнула вперед.

Ее глаза расширились.

— Лорд Рал, я не видела вас с тех пор как…

Ричард кивнул.

— С тех пор, как я был в Народном Дворце, в Д`Харе. В тот день, когда я закрыл врата в Подземный Мир. Ты была среди Морд-Сит, которые провели меня в Сад Жизни. Это ведь ты тащила меня за левый рукав, когда вы помогали мне благополучно пробраться через дворец. В ту ночь одна из ваших сестер погибла. Она отдала свою жизнь, чтобы я смог выполнить мою миссию.

Рикка удивленно улыбнулась.

— Вы помните. Мы все были одеты в красную кожу. Я и не предполагала, что вы вообще запомните меня, тем более то, что я была слева от вас. — Она поклонилась. — И вы уважаете нас настолько, чтобы помнить всех погибших…

— У меня действительно хорошая память. — Ричард бросил горящий взгляд на Никки, затем на Зедда. — Это было прямо перед тем, как я вернулся в Эйдиндрил, и нашел тот могильный камень с именем Кэлен на нем. — Он обернулся к Рикке. — Пригляди за Башней, Рикка. Нам нужно съездить в город.

— Конечно, Лорд Рал, — ответила Рикка, опять склонив голову. Она выглядела несколько легкомысленной, хотя и находилась в присутствии Ричарда.

Ричард снова оглядел их горящим взглядом хищника.

— Пошли.

Когда Ричард скрылся в дверном проеме, Зедд поймал Никки за рукав и остановил.

— Он был ранен, да? — когда она заколебалась, он продолжал. — Ты сказала, что его заблуждения — из-за бреда, после перенесенного ранения.

Никки кивнула.

— Он был ранен арбалетной стрелой и чуть не умер.

— Никки вылечила его. — Кара наклонилась поближе, поскольку говорила шепотом. — Она спасла жизнь Лорда Рала.

Зедд вскинул бровь.

— И правда, друг.

— Я исцелила его, — подтвердила Никки, — но это было самое трудное из того, что мне доводилось делать прежде. Возможно, мне удалось спасти ему жизнь, но теперь кажется, это плохо мне удалось.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Зедд.

— Боюсь, я каким-то образом повинна в его… заблуждении.

— Это не так, — сказала Кара.

— Интересно, — сказала Никки, — произошло бы это, если бы я действовала по-другому?

Она сглотнула комок, застрявший в горле. Она очень боялась, что права, и проблемы у Ричарда появились в результате ее ошибки. Что она действовала недостаточно быстро, или, возможно, сделала что-то неправильно. Она постоянно переживала, что не нужно было переносить Ричарда в то ужасное утро, прежде чем заняться его лечением. В тот день она боялась нового нападения, но может быть, если бы она принялась за лечение прямо на поле битвы, Ричарда теперь не преследовали бы выдуманные призраки.

Ведь нападения тогда не произошло, значит ее решение перенести Ричарда в заброшенный дом оказалось неправильным. Да, в тот момент она не могла знать, что нападения не будет, но если бы она не торопилась так, а разослала людей Виктора на разведку, у нее было бы больше времени для его исцеления. Однако, если бы они обнаружили врага, и Ричарда все равно пришлось бы уносить оттуда, она могла бы вовсе не успеть ничего сделать.

В любом случае, именно она принимала в тот день решения, и в результате Ричард сейчас находится во власти своих фантазий. В ту ужасную ночь что-то пошло не так.

Никто в мире не значил для нее больше, чем Ричард. Она очень боялась, что нанесла ему непоправимый вред. Вред, который сейчас разрушает его жизнь.

— Что именно произошло с ним? — спросил Зедд. — Куда он был ранен этой стрелой?

— В левую сторону груди, стрелой от арбалета. Ее острие не прошло насквозь, а застряло внутри. Он смог слегка отклонить стрелу, только поэтому она не пронзила его сердце, но было повреждено легкое, оно быстро наполнялось кровью.

Зедд удивленно поднял брови.

— И ты смогла извлечь стрелу и вылечить его?

— Правильно, — горячо подтвердила Кара. — Она спасла жизнь Лорда Рала.

— Не знаю… — Никки с трудом подбирала слова. — Мы расставались на некоторое время, встретились уже здесь. Теперь, увидев его снова, я вижу, что он еще больше настаивает на своем заблуждении и совершенно отказывается признавать правду; я не могу быть полностью уверенной, что мое лечение помогло ему. Как он сможет жить дальше, если не хочет видеть правду окружающего мира? Может, я и исцелила его тело, но не могу видеть, как он медленно гибнет оттого, что его подводит разум.

Зедд отечески похлопал ее по плечу. Свет в его глазах показался Никки знакомым. Это была та же самая искра, что и у Ричарда. По крайней мере, та же, что обыкновенно была в глазах Ричарда.

— Нам просто нужно помочь ему увидеть правду.