Девятый день

– Конечно, нет, – спокойно проговорил Эдвард. – Хотя и нельзя сказать, что ты непричастен к ее смерти! Тебе не впервой оказываться в такой ситуации. – Мальчик глумливо подмигнул Адаму. – Итак, как все было? Пора приоткрыть завесу тайны! София, не в силах сопротивляться своей похоти, позвала Адама в лес. Они развлеклись хорошенько, а после Адам преспокойно отправился спать, оставил любовницу одну. Не хотел, чтобы их видели вместе: наш славный капитан трусоват. София через некоторое время тоже поплелась обратно на поляну. Шла в темноте, ощупью, ночи-то непроглядные. Не повезло, оступилась, упала и напоролась горлом на сук. Будь кто-то рядом, ее, возможно, и спасли бы (хотя не факт), но никого не было. София истекла кровью. Конечно, голову ей никто не отрезал! Утром мы разыграли все как по нотам, устроили театральное представление для Сэма, юного кладоискателя, доморощенного Индианы Джонса. Он обнаружил «обезглавленное тело», а вдобавок увидел и предполагаемого убийцу (я дождался, чтобы все ушли искать Софию, а потом в нужный момент специально попался Сэму на глаза), его расшатанная психика ожидаемо надорвалась. Заодно мальчишка и остальных напугал.

Нина охнула.

– Откуда в тебе эта жестокость? Еще и по отношению к брату?

Эдвард покачал головой, удивляясь глупости Александра, который задал этот вопрос.

– Ты не с подростком-аутистом говоришь, – снисходительно проговорил он.

– Кто ты такой? Кто вы такие? – закричал Александр, схватившись за голову.

– Вчера вам было сказано. Не слышал? – отозвалась Тамара.

– Миф про ящик Пандоры появился не на пустом месте, – тоном заправского сказителя произнес Эдвард. – Люди зовут нас джиннами, бесами, демонами – каких только имен не дают! Говорят, стоит дать кому-то имя – и сумеешь его победить. Если знаешь имя своего страха, порока, слабости, ты приобретаешь над ним власть. Но беда людей в том, что подлинные наши имена вам неведомы, и потому полностью побороть нас вы не в силах. Однако я отвлекся. Итак, были времена, когда мы жили среди людей: расхаживали среди вас, подчиняли себе, управляли. Чаша весов склонилась в другую сторону, мы были побеждены, и победители заточили нас в сосуды. Погребли в глубоких водах, подземных шахтах, горных пещерах. Тысячелетия шли, века летели, как минуты. Но в мире всегда что-то меняется: земля вспучивается, реки мелеют, моря пересыхают. То, что находилось внизу, оказывается близко к поверхности – и однажды может быть найдено! Так один из вас и нашел шкатулку, а второй, чье сознание было особым, мальчик, умеющий слышать голоса, услыхал зов. Открыл шкатулку – и семена сразу оказались в каждом! А семена должны прорастать, верно? Человеческое существо – благодатная почва, поэтому через положенное время рост начался и продолжается прямо в эту минуту. У всех вас это происходит по-своему, в свое время, ибо все вы разные, не похожи один на другого. К каждому замку – свой ключик. Мы многими способами добиваемся главного – разложения ваших душ, и для достижения этой цели все средства хороши: можно пугать вас, дразнить, соблазнять, стравливать между собой, заставлять слышать и видеть то, чего нет, сеять панику и бредовые идеи, лишать рассудка, давать ложные ориентиры и внушать напрасные надежды.

София весело расхохоталась и добавила:

– Каждый из нас играет со своей куклой так, как ему хочется! Сэм думал, что нашел забавную шкатулку, но на самом деле это мы забавляемся с вами, вы наши игрушки! Человечки очень потешные: ваши сомнения, страхи, боль, подозрения – это так занимательно. Давно не было соприкосновения, приятно снова ощутить, каковы же вы.

«Мы были обречены изначально, – подумал Адам. – Как глупо все вышло! Два малолетних кретина сделали это возможным: один нашел источник зла, второй выпустил тьму наружу».

– Смерти нет – есть новое рождение, так вам говорят в церквях? – сказал Эдвард. – Это истина, причем всё буквально, сами видите: пассажиры «Дунайской девы» умерли – и воскресли для новой жизни.

– Эдвард, но ты ведь жив, – едва ли не умоляюще произнесла Нина.

Он пристально поглядел на нее.

– Мальчик умер первым, – догадался Адам. – На «Дунайской деве». Та бусина, которой он подавился, помните?

– Эд умер на наших глазах, а мы ничего не поняли, – прошептала Нина. – Все это время рядом с нами был… было…

Мальчик усмехнулся.

– Демоны, бесы лукавые, – простонал Адам.

– Они нарочно делают это! – вдруг выпалил Александр.

– О чем ты? – спросила Нина.

– Время ускоряется. Скоро снова закат, день продлится часа три, так? Завтрашний день будет короче. А девятый и вовсе… Понимаете? – Александр быстро глянул на Нину и Адама. – Они торопятся! Хотят, чтобы мы сдались, поэтому и вышли сейчас все вместе: шокируют нас, как когда-то Сэма, сводят с ума, как Марка. Играют с нами, давят на психику, чтобы отнять надежду на спасение. Это психологическая атака, что-то вроде того!

– О чем ты? – произнес Эдвард, и Адаму показалось, что он злится.

«Александр прав? – подумал он. – Его слова не по нраву бесу?»

– Нам нужно уходить. Срочно, – сказал Александр.

– Куда?